太后说笑游玩。这七格格虽是慈安太后这边的人，但因她常常到慈禧太后宫里去，慈禧太后看她活泼有趣，常常留她在宫中赏饭赏衣服。七格格是何等聪明的女孩子，她面子上虽亲近着慈禧太后，但慈禧要留她在身边，她总是婉言辞谢，去跟着慈安太后住宿；有时慈禧太后向她打听慈安太后那边的事情，她总是推说不知道的。慈禧太后也明知道她们姑母侄女总互相回护的，但舍不下她的美貌，依旧常常去宣召来，带在身边，说笑玩耍。
天下的美人生性最妒。七格格仗着自己美貌，又听宫中的人拿她去比懿妃，说她们是一对美人儿，因此七格格有些气不过，常常在背地里说懿妃的坏话。说懿妃如何不避嫌疑，荣禄进宫出宫，总是懿妃接送着；两人在太后书房里调笑无忌，便是当着太后说话之间，也是嬉笑无忌的。其实西太后也是看在眼里的，明知道他们不妥，但这两个人都是自己的心腹，也不好说什么。倒是七格格在暗里却刻刻留心他们的举动，要抓点错处出来，好丢懿妃的脸。
这一天合该有事。七格格奉了慈安太后之命，跑到慈禧太后宫中去，向慈禧要两广总督的奏折看。待到了那边，为时尚早，慈禧不曾起身呢。无奈这奏折是慈安太后立等着要看的，七格格不便空手回宫去，便打算找懿妃闲谈去。看看走到懿妃的房门口，忽见一个小太监坐在房门外，见了七格格，忙向她摇手儿，叫她莫进去。七格格看了诧异，她也不理会，尽自闯进房去，小太监急在七格格身后大声喊道：“七格格来了！”懿妃原在里面套房里的，听得了忙迎出房来。七格格在房门外，仿佛听得有男人说话的声音，看懿妃的脸上时，红潮双晕，云鬓微松。对七格格说话的时候，也是气吁吁的。七格格越发动了疑，劈头第一句便问道：“你在屋子里和谁说话？”懿妃已被她一句话揭穿了，知道无可抵赖，便说：“四爷在俺屋子里坐呢。”说着回过头去，向屋子里喊道：“四爷快快出来，七格格在这里看你呢。”
荣禄听了，趁此“i”的答应一声，赶出外屋子来，向七格格请了一个安，满脸堆着笑；一面端椅子请她坐，一面问道：“七格格到这屋子里有什么事？”七格格听了，把颈脖子一歪，说道：“什么话？这地方只许你来，却不许俺来吗？到这里来一定要有事才来得吗？那么俺请问四爷，四爷是有什么事来的呢？”问得荣禄一句口也开不得，只说：“好格格，俺不会说话，饶恕了俺罢！”说着又做出许多丑相来。又问七格格：这几天可到什么地方去逛来？老佛爷可有什么话来？又说什刹海这几天正热闹呢，格格可曾去逛过么？改几天有空儿，俺陪着格格逛去，可好么？东拉西扯的说了许多话，七格格睬也不去睬他，只和懿妃说着话儿。
停了一会，小太监来通报说：老佛爷传七格格呢。七格格听了忙丢下他两人，转身跟着小太监走进慈禧宫中去。见了太后，便说慈安太后打发来向老佛爷要两广总督的奏折去看。慈禧太后听了，忙传李莲英，叫他到书房去，把那奏折拣出来送去；又留住七格格在宫中陪着吃饭。吃饭的时候，有许多妃嫔宫女在两旁站着伺候着，独有那班格格们可以陪伴太后吃饭。这时懿妃也站在一旁。待慈禧太后吃完了饭，进房去，那班妃嫔们才就太后吃剩的饭菜，胡乱吃了一回。那时慈禧太后和七格格在屋子里闲磕牙，说话之间，七格格便把荣禄在懿妃房中逗留调笑的情形，约略的说了几句。
荣禄和懿妃的事体，在西太后心中，早也料到，如今听七格格说出这话来，心想七格格是慈安太后的内侄女儿，那荣禄又是自己的内侄，倘然这风声传到东太后耳中去，少不得自己也要担着处分。忙拉着七格格说道：“好孩子！你既撞见了，俺娘们都是一家人，你便包庇他们些，他们总忘不了你的好处。”说着把自己头上插着的一枝玉搔头拔下来，替七格格插在髻儿边，七格格忙跪下去谢恩。正起来，那懿妃也吃完了饭，走进屋子来，慈禧太后吩咐懿妃，叫她向七格格请安。懿妃一时摸不着头脑，但太后的吩咐又不能违背，便向七格格蹲身请下安去。七格格推说是东太后那边有差遣，便辞出宫去。
这里慈禧太后立刻把脸色沉下，问懿妃道：“我吩咐你向七格格请安，你知道我的用意么？”吓得懿妃不敢开口，忙爬在地下磕头。慈禧太后吩咐把荣禄唤进来。荣禄那边，早有太监去报信给他，说老佛爷正生气呢。一听得宣召，捏着一把汗，蹑着脚走进太后房中去；见懿妃跪下，他也爬下地去，恰和懿妃跪了一个并肩儿。只听得慈禧太后很严厉的声音说道：“我因看你们两个孩子长得比别人聪明些，凡事也不免信托你们些，宽纵你们些；你们索兴在背地里做出那种事体来，今天给七格格撞破了，她回去告诉东太后知道，明天不免要见奏章。那时我自己也洗不清，管不得你们的事了，你们准备着脑袋砍下来便了！”一句话说得荣禄和懿妃两人连连磕头求饶。荣禄又说：“奴才在贵妃房中，不敢为非作歹。只因奴才进宫来时，打听得老佛爷还安卧不曾起身，奴才要打听老佛爷昨夜身体可大安，一时又无从打听。知道懿贵妃是老佛爷宠爱的人，早晚伺候着老佛爷