赏给各皇子福晋。这时只有那春阿妃还活着，陪坐在一旁；太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候许多风流韵事，便忍不住伤心起来。
乾隆正凄凉的时候，忽然外面太监捧进一个小楠木盒子来，说是两广总督福文襄孝敬太上皇的小玩意儿。嘉庆帝看了，不知是什么东西；忙吩咐太监打开盒子。一看，原来里面一座小屋子，屋子中间搁着一座小屏风，屏风前面有一张书桌，桌上笔墨纸砚都摆设齐全；盒子后面安着一个小机括，把那机括轻轻一转，忽然屏风后面转出一个西洋女孩儿来。先走在屋檐口，向外行过三跪九叩首礼，转身过去，站在书桌前面；慢慢的拂着桌子，又注水在砚池里，磨着墨；从书架上取下一幅朱砂笺来铺在桌上。这时又一个碧眼红髯的人从屏后出来，手里拿着笔，醮着墨，在纸上写“万寿无疆”四个字；接着，第二行又写“万寿无疆”四个满字。写完了，那机括也停住了，盒子里的人也不动了。太上皇看了，十分欢喜，忙吩咐赏福文襄十万两银子；又御笔写一个“寿”字，下面注着“十全老人”的款字，一并赏给了福文襄。
那福文襄虽得了太上皇的赏赐，但因为造这个小玩意儿，花去的银子也不下十万；里面还送了一个人的性命。原来造这个玩意的人，是福文襄的一个心腹随从；他知道总督打算送太上皇一件出色的寿礼。那亲随原有小聪明的，他早在半年以前，天天爬在屋顶上，拿一匹布紧紧地扎住他自己的头想着。今天想，明天想，居然被他想出这巧妙的玩意来。他关着门，细细地造成了，便去献给总督看。福文襄看了，十分称赞。看那万寿无疆四个字，只有汉字，怕太上皇看了不喜欢，又吩咐那亲随加上满字。那亲随又爬上屋去，想了二十多天，便给他想通了机括，加上满字。福文襄也十分欢喜，便赏他二万银子。那亲随虽得了银子，一时里却把他的聪明用尽，从此便痴痴呆呆的，回家去不上两个月，便一病死了。
这里福文襄特打发人把这玩意儿送进京去。第一道关口，逃不过那和珅的手，花了五万银子，才替他送进宫去。谁知那宁寿宫总管太监，又向他要钱。说：倘然不给钱，那机括走到‘万寿无’第三个字上停住了，那时太上皇动了气，俺却不管。福文襄听了害怕，便也送他三万银子。
这种情形，嘉庆帝统统知道；他早已要着手查办和珅了，只因碍着太上皇的面子，只得暂时忍着气。但他因为从前和珅递过如意，便也嫌恶如意这种东西。满洲风俗，凡是过年过节，一班王公大臣都要递一柄如意，算祝颂他一生如意的意思。到了嘉庆帝手里，便特意下旨，禁止递如意的礼节。他谕旨里有两句道：“诸臣以为如意，在朕观之，转不如意。”那文武百官接了这个谕旨，见皇上痛恨如意，大家弄得莫名其妙；只得奉旨免了这个礼节。有许多善于奉迎的大臣，还上奏章称颂皇上崇尚俭德；独有那刘相国，知道嘉庆帝的心事。因此，嘉庆帝便重用刘相国，有事便和刘相国商量。
到这时，和珅才慢慢地有点觉悟嘉庆帝和他不对了。他想如今仗着太上皇的势力，谅皇上也没奈我何；将来太上皇过世，俺便辞官不做。因此，他常常进宫去伺候着太上皇。那太上皇也非他不可。里面有个春阿妃，外面一个和珅，终日陪伴着乾隆帝。那乾隆帝年纪也大了，没有精力游玩，便十分相信喇嘛的经咒。常常盘着腿儿，坐在炕上，默念着经咒。
嘉庆帝每天早朝回宫来，便到太上皇宫里去商量朝政。乾隆帝向南坐着，嘉庆帝向西坐着；和珅也站在一旁，参议大事。有一天，他三人正商议的时候，忽然乾隆帝盘腿合眼，坐在炕上不作声了。嘉庆帝看了，也不敢说话。停了半晌，便见太上皇的嘴一开一闭的动着，慢慢的喉咙里有声音，说出话来。嘉庆帝留心听时，却一句也听不出来，只见他喃喃的念着，半晌半晌，忽听太上皇大声喝道：“什么人？”和珅在一旁忙跪下来，回奏道：“高天德，苟文明。”接着太上皇又喃喃呐呐地念了一阵，把手一挥，叫嘉庆帝出去。嘉庆帝只得退出来。
但是，太上皇这种古怪形状，嘉庆帝看在眼里，心下十分疑惑，问又不好问得。到第二天，悄俏去问刘相国；刘相国也说不知。后来嘉庆帝忍不住了，在没人的时候去问和珅。和珅说道：“这是喇嘛教的密咒，凡是在念咒的时候，有人喊着名字，那被喊的人，便要立刻死去。如今外面正闹着白莲教，臣知道太上皇要咒死那白莲教的首领；所以太上皇问什么人时，臣便把那白莲教两个首领的名字回奏上去。”
嘉庆帝听了，心中也是害怕，想这和珅也懂得咒语，这种奸臣，不可不除，因此心中越发容不得和珅。要知和珅日后如何结局，且听下回分解。
第五十三回 奇珍异宝和珅抄家 擎石蹋树成得献技
却说乾隆帝一部《十全大武功记》才得编纂成功，接着那白莲教徒又大闹起来。湖北地方的荆州、枝江、宣都一带接连失陷；宜昌、长乐许多地方的白莲