界。允常临终时，嘱其子勾践曰：“吴王边境之患，不可不慎，但孙武在朝，未可轻举。”至是，勾践闻吴王荒淫，孙武辞职，欲起兵伐吴，整日操练。
时，吴将王孙骆，屯兵龙门山，以扼越寇。哨报越王将欲伐吴，王孙骆分兵坚守，即时具表见吴王。吴王不听，伯嚭曰：“越有大丧而欲伐我，此天亡越，不可放过！”吴王然之。
遂调王孙骆为先锋，伯嚭、专毅为左右翼，亲率大军继后。伍员曰：“乘人之丧者不祥，因人之乱者无勇。勾践虽有吞吴之意，但令王孙骆紧守关隘，足拒其兵，何我王征？”吴王不听。
伍员与夫差守国，即日起兵征越，会兵于龙门山。
哨马驰报越王。越王曰：“先发者制人，后发者制于人。”
遂问：“部中谁敢引兵出敌？”范蠡曰：“臣闻孙武辞官，伍员守国，吴王此来无能为也！大王火速亲征，必得全胜！”勾践然之。以胥犴为先锋，诸稽郢为保驾，大发精兵十万，出城与吴兵相遇于槜李。令先锋初交一阵，各无胜负，然吴兵队伍整齐，戈甲精锐，越人望见，归谓范蠡曰：“吴兵不可久持，必得奇计，方可挫其锐气！”范蠡便戒先锋，本部之兵，带珍禽上阵，无者斩首，又取该死重囚五百，各袒衣露体，带剑上阵，众人莫知其意。
次日，两兵对阵，越王亲自出马，大叫：“姬光无故乘人之丧而犯界，何不出马答话？”道犹未了，吴兵阵上，两行校刀手，拥出一员将士，飞马舞枪，奔勾践杀来。勾践视其旗帜乃阖庐之号也！更不答话，交战二十余合，胜负未分。越先锋胥犴引兵冲出，兵卒各带一禽兽，杀入场中，尽抛禽兽于地，吴兵争欲取之。专毅斩却数十收禽之卒曰：“此诱我争禽兽而后乱击，谁敢再取禽兽？”于是三军奋力冲杀一阵，越兵不能敌，败走十余里，吴王乘势追及。越驱五百重囚，俱各袒衣加剑于颈，跪阻吴王曰：“吾主越王，谋不量力，所以冒触王怒，今且进退无门，臣等愿以死代乞大王抽兵！”吴王大怒，喝令斩之。吴兵争斩人，忽山后大喊，越将姑浮引兵抄出，诸稽郢、胥犴引兵杀出，将吴王困于携李城下。专毅左冲右突，斩兵数千，越将不敢迎敌。勾践在城上望见，速令四下放箭，矢如雨下，专毅前遮后拥，翌蔽吴王，破秦被箭伤死，吴王中箭倒于马下，胥犴欲斩吴王，专毅虽被重伤，奋力救护。时伯嚭与王孙骆各引兵杀至，专毅翌蔽吴王亦突围杀出，姑浮用戈望吴王一刺，损一足指，翻于马下，失却一履。王孙骆、伯嚭双马救回吴王，专毅断后挡住。越兵亦不来追，收吴王之履，尽取枪刀旗鼓而还。吴王兵十丧八九，走入陉城。伍员与夫差闻吴兵杀败，亦引兵来救，君臣父子相向而哭。
吴王曰：“孤自引兵破楚，未尝战败，今日不纳明辅之言，挫于勾践，折兵六万，损一太子，何日能雪此恨？”伍员曰：“胜负兵家之常，王何深虑，但愿大王善保龙体，回朝再整兵戈，一战可破小越！”王曰：“孤率大兵出吴，今日十丧八九，有何面目再渡江东乎？但愿公等尽心以辅夫差，雪吾此恨足矣！”又召夫差曰：“汝忘越王之杀尔父耶？”夫差哭对曰：“父母之仇，不共戴天，吾何敢忘！”吴王曰：“吾儿有志如此，虽死何恨！”言罢，卒于陉城。后居士有诗曰：吴越交兵槜李城，多谋能败失谋人，阖庐千乘难归国，枉使夫差积恨深。
又史臣评曰：阖庐为人，宽厚恭俭，虽为千乘之君，食不二味，居不重席，室不崇坛，器不雕镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费，亲恤百姓，优悯士卒，故能任用孙武，交纳伍员，一举破楚服齐，遂成霸业。然所惜者，任贤有二，谋不虑远，末年颇好游猎，一拒子胥之谋，遂殆身于携李，又岂不为贤明之累耶。
夫差制服发丧，归葬都城之西海涌山下，然后即位。谓子胥曰：“先王曾以重仇嘱孤，孤欲兴兵雪仇，卿意何如？”子胥曰：“大王初登宝位，将士争战疲苦，未可轻动，只宜定国恤民，屯粮练将，待时而动，方可克敌！”差曰：“吾父之仇，梦寐不忘，焉可苟延岁月？”子胥曰：“昔先王伐越，臣曾苦谏，先王不纳，故有是败。大王志在雪耻，但东交齐、鲁，念念不忘可也，何必速就。”夫差然之。遂遣使入齐，借兵求好，又令大小群臣，但凡出入宫殿者，则呼曰：“夫差尔忘越人之杀尔父耶？”夫差即应曰：“不敢忘也。”心忧志苦，一念常在伐越之间！后人有诗曰：越败吴兵势未休，夫差苦志更心忧，君臣相警图东伐，常记当年杀父仇。
吴使入齐，借兵求好，当时晏子已死，鲁用孔仲尼为政，国中大治。齐景公惧鲁强盛，梁丘据奏曰：“礼子秉鲁国之权，从会夹谷，便取汶阴之田，若久用于鲁，吾齐必危！”景公曰：“奈何？”丘据曰：“臣闻季桓子当权，盍用美人间之，孔子圣人，见色必辞官去位。”景公然之。选城中美女八十人，各服文彩之衣，奏宫中之乐，又拣良马三十匹，金帛二十车，遣