假？”华武也说：“老冲陪伴胡调去了。”先生也问“谁是胡调？”二刁也说：“这故典出在希希里面”。却教先生去猜，先生猜了多次没有猜中。待到华武说破了，方才明白。他虽是个踱头，却也辩得出学问的优劣。就这一点上他便知华安的本领在这位王本立老夫子之上。……杜颂尧到了相府，和老友西窗剪烛，只住了一宵，为着来日便是中秋，急于回去过节，便向华老辞别返苏。华老也知道庆赏中秋是家庭一桩乐事，杜翰林要回去，未便强留。杜翰林临别时向华老再三声明，只为自己五十生辰便在本月下旬，意欲邀请女婿伴同女儿到苏州去吃一杯寿酒。华老道：“亲翁华诞，做女婿的登堂祝嘏理所当然，但是我们大郎生性痴呆，到了苏州大庭广众之间一定闹出许多笑话。亲翁面上不好看，老夫也觉得惭愧难堪。”杜翰林道：“女婿不来，女儿一定要来的。”华老道：“这是当然的事。不但令爱要向堂上祝寿，便是到了华诞的正日，老夫也该捧觞上寿。顺便还得赏鉴赏鉴李典史寄在府上的字画呢！”于是双方约定过了中秋节，杜翰林便须派船到来接取女儿归宁。华老也说：“到了八月廿三，无论如何老夫总得到苏一行。”只为杜翰林的五旬正诞是八月廿四日。大踱听了，心中一忧一喜，忧的是华老不许他去祝寿，只许媳妇归宁，这几夜孤眠况味，很难消受。喜的是到了本月下旬，华老也要到苏州去祝寿，至少总有三四天耽阁，这几天内没有人管束，尽够他的快活。……杜翰林动身返苏，大娘娘送到中门以外，华老送到大门前，华平领着大踱送到船边。杜翰林道：“贤婿，后会有期，须得努力用功，替堂上挣气。”大踱诺诺连声。送别归来，重到书房，不在话下。
过了一天，便是中秋佳节。唐寅屈指计算，到了相府业已三天，只有紫薇堂上见过秋香一次，却不曾讲过一句话。以后人面杳然。秋香无事不出中门，唐寅不奉呼唤也不能闯入内堂。今日里佳节团圆，撇却如花美眷，却在相府里孤眠独宿，这况味真教人难受。但是华老那边却又兴致勃勃，准备庆赏中秋。日问召集僮仆都有犒赏，许多僮仆中间，他只属意于华安一人。因此今岁中秋比往年顿添兴致。相府里的大香斗已从十三日起唤了巧匠扎就玲珑台阁，一只香斗扎的是唐明皇游月宫故事，供在天香堂的庭心中；一只香斗扎的是蟾宫预织登科记故事，供在紫薇堂的庭心中。中秋节的天缘又好，红日恰恰西没，这一轮圆到十分的明月早已冉冉上升。天香堂的庭院中金粟盛开，芬芳四溢。对面一个大月洞门，从大月洞门出去，一带花木假山，还豢养着珍禽异兽，这花园唤做“适园”。适园的东面有精舍数楹，唤做“论文堂”。华老每逢春秋佳日，时时柬请同文，在论文堂上举行适园雅集。适园的西面，从九曲桥过去便是“金粟山房”。上回早已交代，便是华文、华武读书之地。中秋筵宴，天香堂上的一席，是华老和两个儿子坐的。紫薇堂上的一席，是太夫人和两个媳妇坐的。紫薇堂上早已开宴，天香堂却没有入席。华老要待到浮云散尽的时候举杯邀月，才觉得增长精神。
开宴的迟早，和他人不生问题，却急煞了两个踱头，只因华老治家严肃。淡泊自甘，倘非良辰佳节，不许有整尾的鱼、整块的肉进门。弟兄俩虽然惫赖，却也无法可想。幸而有整桌筵席可吃，就要穷凶极恶般争先抢食，没一毫贵胄子弟的斯文。加之昨天在天香堂上眼前摆满着极丰盛菜肴，却因碍着杜翰林在坐，不曾吃个爽快。今天是家宴，菜肴既然特别加多，礼节上也可以脱略一些。并且华老的食量又不好，吃过几色菜便不吃了。记得去年中秋，华老才喝得半壶酒，便已带些醉意离坐入内。这一席酒都是兄弟俩开怀欢饮，吃个杯盘狼藉，大偿夙愿。他们既有成例可援，以为今夜的一席酒名曰父子三人同饮，实则兄弟二人狼吞虎咽。
吃一个照单全收。可笑的大踱头先把裤带放松，好教脏腑中扩大范围预备几间菜的公司、酒的栈房。二刁特地在傍晚时候努力大便一次，肃清了里面的腐败分子，好教五脏殿里换一班簇簇生新的人才。这一夜，天香堂上开宴比往年迟了一些，兄弟俩恭候大嚼，也比往年急了一些，红日未落便在金粟山房中等候宴会的消息。等了一会子，饥肠辘辘；又等了一会子，饿火中烧。大踱要遗人去取些干点来充饥，二刁竭力反对。他反对的理由便是：“和蛔虫宣战，蛔虫越是作祟，我们越要硬挺劲的挺将过去。情愿人做蛔虫的主，不要蛔虫做人的主。
况且这一顿佳肴迟早总须入肚。要是先把干点吃饱了，少停见了佳肴只好眼向他看。”这一席话说的大踱点头播脑，认为有采用的价值。每逢饥肠雷鸣时，他便拍着肚皮做那蛔虫的宣慰使道：“老老蛔，不不要闹，快快了，管教你吃一……饱。”大踱肚里的呼声稍稍停顿，二刁的肚肠中又呜呜的掌起号来，二刁也拍着肚皮说道：“蛔虫天打（先生）不要响，打一套锣鼓给你听，侧柏隆冬详，侧柏隆冬详……”忽听得一阵步履声，从适园中向西而来，兄弟俩迎出书房看时，原来是华安奉了太师爷之命来请二位公子入席。大踱道：“蛔蛔……的救星到了。”二刁道：“侧柏隆冬详’，吃他一个精打光。”为着园中月明，唐寅便陪着公子从适园中