辈从他为师。但不知这位解元公，可要把儿辈拒之于门墙之外？”枝山道：“老太师既有此意，少顷见了子畏自然容易商量。但有一层，公子既从小唐为师，那么见了秋香作何称呼？难道依旧把他当做婢子看待？”华老笑道：“妻以夫贵，当然不能以婢子相待了。”沈达卿接口道：“老太师既无问罪之心，那么子畏不用疑惧，便可出来参相了。”周文宾道：“子畏再不出见不免慢客了，要被人家批评一句‘有眼不识泰山。’这便如何？”枝山又向他瞟了一眼，暗暗好笑，又是一个泰山了。
这时候，席面初上大菜，照例须得主人敬酒。忽的外西传来消息，说道：“九娘娘准备在筵前祝献三杯寿星酒。”
华老忙问道：“这是什么道理？”枝山道：“老太师不用盘问，见了自会知晓，晚生等须得避席片时，且待九娘娘献过了寿星酒，再来奉陪老太师。”说罢，沈、祝、文、周四人同时告退。华老也想离席，却听得外面奏动细乐，一对对乐工分班站立筵前，还有头插金花的掌礼，也在两旁站立。
华老到了这时，欲走不得，只好高坐在上面，看他们作何办法。他默念唐寅拥有八美，九娘娘便是秋香。筵前跪献寿星杯，宛如儿辈跪献孝顺杯。但是见了秋香，老夫怎样的呼唤他呢？老皇封虽曾认他作女，但是认女的礼节还没有实行。他虽强，总是一名婢女。他唤我一声相爷，我便答他一声秋香，也不好算轻待了他。华老满腹狐疑的时候，外面一对对的丫环，打扮的花花绿绿，都在庭院中站立两旁。一对一对又一对，约莫总有十五六对，捱捱挤挤的站着。华老益发奇了。那天在东西鸳鸯厅上排的丫环阵，怎么这里八谐堂的庭院中也排起一个丫环阵来？鸳鸯厅上的丫环阵，是专供那伴读书僮挑选妻房。八谐堂下的丫环阵，这是什么用意呢？敢是唐寅和老夫比赛阵图么？敢是老夫教唐寅点中一名丫环，唐寅也教老夫点中一名丫环么？唉，唐寅错了。老夫是研究濂洛关闽之学的，对于女色上面，此心已如稿木死灰一般，岂似你们这辈自命风流的人物，见了美色魂灵儿便飞往九霄！在这当儿，忽听得乐工们又奏动细乐，在那奏乐声中，外面娉娉婷婷走进一位盛妆的美人，华老以为是秋香到了，比及走近，却是个半老徐娘。值席的僮儿禀报华老，这是祝解元的祝大娘娘。那时祝大娘娘上了八谐堂，并不上前招呼，只在一旁站立。华老很替祝大娘娘可惜，好一个品貌端庄的妇人，却在毒蛇窠里生活，这也算得遇人不淑了。祝大娘娘上了八谐堂，乐工们不住奏乐，进来的盛妆少妇益发多了。值席僮儿又是一一的屈膝禀报。这是嘉兴的沈二娘娘，这是周二爷的大娘娘二娘娘，这是文二爷的大娘娘、二娘娘、三娘娘。华老见了，好生疑讶，不信世间佳丽，都会聚于一堂。老夫年迈了，要是轻了三四十岁的年纪，见了这般的粉白黛绿难保不目迷五色，心羡群芳。但是现在读了关闽濂洛诸道学家的语录，收束此心，便可以漠然不动。华老虽然这般设想，但是被那钗光鬓影的眩耀，自己这颗心也有些摇摇不定。乐工们又是不绝的奏乐，唐家八美依次上堂，在那香风拂拂的中间，值席僮儿一一禀告道，进来的便是我们八位娘娘。这是陆昭容大娘娘，罗秀英二娘娘，九空三娘娘，谢天香四娘娘，马凤鸣五娘娘，李传红六娘娘，蒋月琴七娘娘，春桃八娘娘。这时候，八谐堂上一共站立着一十五位娘娘。
沈、祝、文、周等七位娘娘是宾，站在东边。唐家八位娘娘是主，站在西边。却把坐在中央的华老，弄得方寸地恍恍惚惚，不知道闹的是甚么一回把戏。自笑此身宛比到了女儿国中，除却值席书僮乐工掌礼以外。竟寻不到一个男子。便问书僮道：“诸位娘娘到来做甚？”僮儿屈着一膝禀告道：“启禀相爷，只为今天九娘娘亲到筵前，向相爷跪献三杯寿星酒，所以众位娘娘都来观礼。”华老道：“诸位娘娘对于这位新娘子是否互相投契？”僮儿又屈膝禀告道：“好教相爷听了欢喜，新入门的这位九娘娘确和天上神仙一般，诸位娘娘没有一位不是爱他敬他。尤其周文两家的大娘娘他们和九娘娘一见如故，便要拜为义姊妹。周大娘娘是王兵部的千金王秀英，文大娘娘是杜翰林的闺秀杜月芳。”华老点头自念：“秋香交着好运，一交跌到青云里来了。王兵部曾和我同站朝班，杜翰林是我的儿女亲家。阀阅人家的女儿都和秋香认姊妹了，秋香的身分便不低了。少顷出见，他唤我一声相爷，我若回答他一声秋香，未免太不客气罢。但是除了唤他一声秋香，唤他什么是好呢？唉，这便难于应付了。”华老正在踌躇不决的当儿，悠悠扬扬的细乐奏了三遍，两旁掌礼已高喝着奉请九娘娘上堂行献酒礼。那时先有两名婢女捧着红氍毹和红拜垫在筵前铺设端正，掌礼的早在金添盘内放着三个银杯，满满的斟着琥珀也似的酒。但听环佩丁冬声中，又有两名艳婢捧着打扮和天仙一般的九娘娘轻移莲步，徐徐的走上华堂。掌礼的喝着跪见相爷，敬献寿星杯。那扶新娘的丫环把秋香扶到红氍毹上，方才退下。华老已离了座位，偏立一边。冷不防秋香到了红氍毹上，口称着爹爹在上，女儿秋香拜见爹爹，愿爹爹福寿绵绵。说罢，盈盈的拜将下去。列位看官，华老做梦也想不到今天会得在八