了字。相公吩咐把门联揭了下来，好和祝枝山理论。”众人听了才明白大街小巷中贴的无字对总有一二家变做了有字对，原来是祝枝山弄的顽意儿。祝枝山的字是有名的，要是写的句子好，也如法揭将下来装表成轴。题的句子不好，便把祝枝山骂个不休。尤其是那个大除夕还乡的经商人，到了来朝见了这副对联，商人文学有限，见了“带中有物，便成柴米夫妻。”这两句是明白的，昨夜浑家见了他的裤带中套有一串金戒指，甚么事都肯干了。这真叫做柴米夫妻咧！但是上联写的“囊内无钱，休想饮食男女”，甚么叫做“饮食男女”他有些不明不白，向着隔壁的家塾先生请求解释。先生笑道：“这个典故出于《礼记》叫做‘饮食男女，入之大欲存焉。’大约你回来时，尊嫂见你囊内无钱，既不许你吃年夜饭，又不许你行周公之礼。”经商人听了，知道那夜夫妇谈话都被祝阿胡子听了去，益觉恨恨不休，准备撞见了他把他的胡子连根拔去。……元旦这一天，徐子建为着讨取吉利起见，并无举动。到了初二日，便约齐了几位酸朋醋友商议对付的方法。众秀才看了这侮辱对联，都抱定着地方主义，说：“祝枝山是苏州人，他在苏州撒野不干我们的事。现在他要撒到杭州来了，若不把他吃瘪，足见得我们杭州无人。‘是可忍也，孰不可忍也？’于是一致主张和他到明伦堂上讲理去。明伦堂仿佛是秀才公所。三十六行，行行有公所，凡要讲理都要开公所。秀才们讲理只要开那学宫中的明伦堂。当下印着传单，遍发杭州内外的秀才们，约定正月初四日上午在杭州府学明伦堂上和祝枝山评理。
周文宾得了消息来见老祝，埋怨他多事：“自古道：‘众怒难犯。’你怎么写这两副侮辱徐子建的对联？秀才们动了公愤，只怕你抵挡不住。”枝山大笑道：“老二放心，看祝某凭着三寸不烂之舌在明伦堂舌战群儒。从前诸葛亮舌战群儒还觉得不大简捷，舌战一人须得准备着一种说话。祝某舌战群儒，只消三言两语管教众秀才人人失色，个个低头。老二不信，何妨陪我上明伦堂，看是他们的理长还是我的理长？”文宾听了疑信参半。外面已送进众秀才的公信，约期和祝枝山在明伦堂上相见。枝山写了回信，交付来人，应允他们准期相见，这便是批准了战书。到了规定的日子，唇枪舌剑便须开始工作。杭州的府学规模很大，“明伦堂”三字匾额足有栲栳般大，屏门上镌着“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”等种种经训。东西楹联都是《论语》《孟子》上的成句，上联“尧舜之道，孝弟而已矣。”下联“夫子之道，忠恕而已矣。”四围匾额层层，凡是忠臣孝子名儒贤相，明伦堂上都有匾额。其他状元、榜眼、探花会元、解元等特殊科名，也都制了匾额悬在明伦堂上。自从明太祖洪武四年开科以后，杭州的文风蒸蒸日上，悬状元匾额的有成化二十年甲辰科一甲一名进士钱塘李渂；悬探花匾额的有洪武十八年乙丑科一甲三名进士仁和花纶，天顺四年庚辰科一甲三名进士仁和郑环；悬会元匾额的有正德二年戊辰科仁和邵锐。周文宾是寄居在杭州的，所以明伦堂上没有匾额。正月初四日的上半天，明伦堂上衣冠大会，众斯文先先后后来了五六十人。祝枚山所写的两副对联用别针别在门上，徐子建向着众秀才说明原由。
众秀才腐气腾腾，怒气冲冲，恨不得把祝枝山生吞活剥，一口吃下，以泄胸头之恨。他们等候了良久，却不见祝枝山到来。徐子建道：“他若不到场，便是自知理屈，我们尽可以具着公禀，到有司衙门告他一状。”
众秀才道：“若要具禀，我们一齐签名。须得把他驱逐出境才可大快人心。”正是：
群儿漫撼蚍蜉树，此老能翻鹦鹉洲。
欲知后事如何，且看下回分解。
第四十五回何秀才批六言妙判祝解元诵四句诗经 明伦堂上的众秀才七张八嘴，都是酸气冲天，忙了府学中的门斗。在附近茶坊借得许多桌椅，排列得密密层层，徐子建索性吝啬，今天为着要战胜祝枝山，唤了全副茶担，招待三学秀才，好在舌战的结果总是输家担任着一切费用，便是铺张一些也没妨碍，他以为稳稳的着落在祝枝山身上，自己依旧可以不拔一毛。他所着急的祝技山临时悔约，那么今天的一切费用不免要破着自己的悭囊。所以提议着祝枝山若不到场，定要告他一状，办他一个押解出境的罪名。众秀才连声附和，都愿在状纸上具名，驱逐这条赤练蛇归洞。……在场的秀才大抵寒士居多，寒士生涯无非教读，张秀才和李秀才谈谈教书的状况，张秀才道：“敝东家吝啬无比，开学日也没有酒吃，只是以茶代酒，还要咬文嚼字，说什么‘寒夜客来茶当酒’。
为这分上，我千方百计想骗他一壶酒吃。一天，机会来了，我讲《论语》给生徒听，讲到‘子畏于匡’，生徒问道：‘匡人为什么要围住孔子。’我说：‘只为孔子貌似阳货，匡人当他是阳货，所以把他围住了。’生徒又问道：‘孔子貌似阳货，阳货的面貌又似谁呢？’我没好气的答道：‘阳货的面貌便像他家的酒壶。’过了一天，东家便来向我请教道：‘昨天小儿问阳货面貌似谁，老夫子说阳货貌似你家的酒壶。请问老夫子曾在何处见过阳货的