威便奏明僖宗，百官都来朝贺。那宋威又奏称仙芝已死，各道援兵请还屯本镇。这淮南、忠武、义成、宣武、天平五道节度使，前奉圣旨会剿仙芝，你推我让的，数日方各派兵三千来救沂州；行至半途，闻得平卢兵已杀了王仙芝，正自去住难决，今奉着此令，兵士们落得各回本道去了。
内中天平节度使薛崇，派的副将张宴，行至义桥，正拟折回，忽探马报道：西北一带驻扎贼兵不少，中军立着朱红旗帜，上面写着斗大的黄字。张宴听了，知道是黄巢的营寨，随即召集军官商议道：“王仙芝与黄巢原是一党，闻巢智谋更胜仙芝。如今仙芝已被平卢军杀了，我等若能擒住黄巢，也算立了大功，不枉出发一趟。我已禀报节使，诸君可竭力进攻，定有重赏。”只见两旁将士都气愤愤的禀道：“节使派遣兵士们，只教我等救沂州，并未叫我等打义桥。那王仙芝既死，各道兵马都已回去，我等仍以回家为是。黄巢无名小盗，杀他作甚？由他去罢。兵士们纔得了几缗钱几匹绢何，必生出事来，要他卖命呢。”那张宴听了，不由的心头火起，大声说道：“养兵千日，用在一时。国家每年费了无数钱粮，养着军汉。如今有一二小盗，尚不能肃清，良心何在？况且我已禀报节使，岂能中止不行？今日暂且休息，明日五更造饭，拔队前往。违令者斩！”说罢，怒冲冲的走入后营去了。两边将士下来，个个抱怨道：“我们遇着这么一个不晓事的军官，前来救沂州已是万般无奈，幸得贼已杀死，正可回家休息。偏又生出事来，去打什么黄巢。早晚这个性命教他送了，如何是好呢！”内有一个最奸黠的，说道：“既是张副将不顾大家的性命，我们何不激怒了众军，各自拔寨回家，看他一人坐在这里，有何能力？且自羞他一羞！”众兵说道：“阿哥说得是。我们就是这样办罢。”于是各自归营，暗暗收拾到了，三更时分一齐拔队，黑夜中辨不出方向，只朝大路走去。约计也行了七八十里，东方微明，前面早有一座城池，十分雄峻。众军腹内饥饿，为首的便前去叫门，想寻些酒食。那管门军士不敢擅开，慌忙报与都将知道。原来此处正是天平所属的州城，城内有两个都将，一个姓张名思泰，一个姓李名承佐。二人闻得，一齐来到城楼，见了无数官军扎在城外，为首数人站在吊桥边。张李问知原委，见他们来势汹汹，深恐激成事端，反为不妙。二人只得走马出城，切实劝慰一番，仍就教他归还本道。众军那里肯听，只说回到天平，恐怕节使责罚，愿驻州城以供驱使。那张李二人如何敢留，只求他们开走，便将袍袖撕了一块，与他们立个盟誓，保那天平节度使不责备他。另缮文书一封，令人先下去了；一面又拿了自己的俸钱，备下丰盛的酒肴，请这军士们吃得十分醉饱，始软洋洋的拔队，一路上溜达着回天平去了。
再说张宴五更起来点将进兵，那卫兵们报道：各营俱是空营。张宴听了，吃一大惊，又恐被叛兵暗算，便连夜从小路上逃回天平，见了节使，禀明原委。那薛崇听了，大怒道：“似此叛军，若不惩治，以后何以使人，何以御众？待我奏明圣上，一律处他个重刑。”慌忙修了本章，差人往长安呈递。欲知后事如何，且听下回分解。
第三回 奏军情王铎救少弟 受官爵黄巢打阿哥
话说天平节度使薛崇，见军士们自行开拔，不听长官命令，急忙表奏朝廷，只望下一道严厉的诏令，将为首数人斩首示众，以伸军法。那知不到几日，诏令下来，教本管军官宣慰众军，一切无得穷诘，免致激成事端。那薛崇奉着，大失所望，又已接着张李二都将的来书，只得另派他部下和气的军官前往带领。兵士们见长官如此优待，越发的骄纵了几分，这且不表。再说那平卢节度使宋威，因军士说杀了仙芝，申奏朝廷，朝廷着实的奖励了几句，又赍了钱帛来赏众军。这宋威十分欢喜，正在使署堂上与僚佐们吃得胜酒，忽见一个探马上堂报道：“小人打探得王仙芝那日在沂州败后，逃在黄巢营内，并未杀死。现见各路官军已退，收拾余众，依然出来攻掠。已与黄巢分打阳翟、郏城二处。”宋威及众官听了吃一大惊，急忙又申奏朝廷，一面再派兵把守要塞。不到几日，诏令下来，仍令淮南、忠武、宣武、义成、天平五路会同平卢兵剿灭。那知那五镇兵士都不愿再行出发，又见张宴一军擅自逃归，朝廷并不加罪，大家更起了一个援例之心，故意放出些忿怨思乱的话，在那些军官们面前说道：“宋威那人，分明是怕我们立功。贼打了败仗，他便教我们回来，他好得头功；贼又来了，他便教我们帮助他去打头阵。我们须不是木偶人，由他搬弄！前回出发，脚都走痛了，这两天刚刚养好，又要出发，把弟兄们闹翻了，我们可不能负责呢。”这军官们听了，只得来回节使，那些节使们素来仗着兵士为要挟朝廷之具，今见他们说得有理，也不敢十分强迫。那宋威见各镇人马并不到来，又申奏朝廷告急，不数日诏令下来，令昭羲节度使曹翔、山南东道节度使李福、邠宁节度使李侃、凤翔节度使令狐绹调兵会剿，仍催忠武节度使崔安潜先行发兵，同宋威击讨。等朝廷慢慢分拨已定，各节使慢慢调兵遣将，兵士们一步步往前行走，那王仙芝早破了阳翟，黄巢早破了郏城。