，故即位以后，深自晦匿，事无巨细，皆令先断。后闻生杀黜陟，一无关预，於左右近习前，屡称其忠不置。护闻之大安，异志少息。先是文帝为魏相立左右十二军，总属相府。
文帝殁，皆受晋公护处分。凡所征发，非护命不行。护第屯兵侍卫，盛於宫阙。诸子僚属皆贪残恣横，士民患之。护常问下大夫庾季才曰：「比日天道何如？」季才曰：「荷恩深厚，敢不尽言。顷上台有变，公宜归政天子，请老私门。此则享期颐之寿，受旦奭之美，子孙常为藩屏。不然，非复所知。」
护沉吟久之，曰：「吾本志如此，但辞未获免耳。公既王官，可依朝例，无烦别参寡人也。」自是疏之。
卫公直，帝之母弟，深昵於护，及沌口之败，坐免官，由是怨护，劝帝诛之，冀代其位。帝谋之宇文孝伯，孝伯与帝同日生，幼相同学。及即位，欲引置左右，托言欲与孝伯讲习孝经，故护弗之疑也。孝伯亦劝诛护。又中大夫宇文神举、下大夫王轨皆与帝同心，欲共诛之。计乃定。帝每见护於禁中，常行家人礼。太后赐护坐，帝立侍於旁，绝无忤意。一日，护自同州还长安。帝御文安殿见之，引护入谒太后，蹙额谓之曰：「太后春秋高，颇好饮酒，虽屡进谏，未蒙垂纳。兄今入朝，愿更启请。」因出怀中《酒诘》授之，曰：「愿兄以此谏太后，太后必听。」护诺而入，见太后，如帝所戒，向前起居毕，曰：「愿有闻於太后。」执卷读之。读未竟，帝猝起不意，以玉珽自后击之。护不及防，遂踣於地。此亦天意使然，护恶已满，一击适破其脑，血涌如泉，顿时闷绝。太后愕然，左右大骇。帝令宦者何泉以御刀斲之。泉惶惧，斲不能伤。卫公直匿户内，跃出斩之。神举等候门外，闻内有变，急趋入，见护已死，皆额首称贺，谓帝曰：「急收其党。」帝乃召宫伯张孙览等，告以护已诛，令收其子弟家属，又其党侯龙恩等数人，於殿中杀之。
初，龙恩为护所亲，护杀赵贵等皆与其谋。其从弟仪同侯植谓龙恩曰：「主上春秋既富，安危系於数公，若多所诛戮，以自立威权，岂惟社稷有纍卵之危，恐吾宗亦缘此而败，兄安得知而不言？」龙恩不能从。植又乘间言於护曰：「明公以骨肉之亲，当社稷之寄。愿推诚王室，拟迹伊、周，则率土幸甚。」护曰：「吾誓以身报国，卿岂谓吾有他志耶？」阴忌之。植以忧卒。及护败，龙恩诛，周主以植为忠，特免其子孙。齐公宪为护所亲任，赏罚之际，皆得参预。护欲有所陈，多令宪奏。其间或有可否，宪恐主相嫌隙，每曲而畅之。帝亦察其心。及护死，召宪入，宪免冠谢罪。帝慰勉之，使往护第收兵及诸文籍，杀膳部下大夫李安。宪曰：「安出自皂隶，所典庖厨而已，未足加戮。」帝曰：「汝不知耳，世宗之崩，安所为也。」帝阅护书记，有假托符命，妄造异谋者，皆坐诛。唯得庾季才书两纸，极言纬候灾祥，宜返政归权。歎以为忠，赐粟三百石，帛二千段，迁大中大夫。丁巳，大赦，改元。以尉迟迥为太师，窦炽为太傅，李穆为太保，宪为大塚宰，直为大司徒，陆通为大司马，辛威为大司寇，神举为大司空，孝伯、王轨并加仪同三司、车骑大将军。齐公宪虽迁塚宰，实夺之权。又谓宪侍臣裴文举曰：「昔魏末不纲，我太祖辅政。及周室受命，晋公复执大权。积习生常，愚者咸谓法应如是，岂有年三十天子而可为人所制乎？诗云：「夙夜匪懈，以事一人。』一人为天子也。卿虽陪侍齐公，不得遽同，为臣欲死千所，事宜辅以正道，劝以义方，辑睦我君臣，协和我兄弟，勿令自致嫌疑。」文举退，以帝言白宪。宪指心抚几曰：「吾之夙心，公宁不知？但当尽忠竭节耳，知复何为？」
卫公直心贪狠，意望大塚宰，既不得，殊怏怏，更请为大司马，欲据兵权。
帝揣知其意，曰：「汝兄弟长幼有序，岂可反居下列？」由是用为大司徒。
庚寅，追尊略阳公为孝闵皇帝。帝自是亲揽万几，大权独擅。赏功罚罪，悉秉至公，虽骨肉无所宽借。群臣畏法奉上，而朝政一新。或有功之伐齐者，帝曰：「我岂忘之？但齐主虽懦，旧臣宿将犹在。况我初政未遑，兵力尚弱，且待内治有余，外敌自灭。与其取果於未熟，不若取果於既落之为易也。」
遂敕边将，谨守疆界，勿遽生事。由是两河之民，少得休息。今且按下不表。
且说武成为帝，好昵小人，倦理政事。始因周师再来，犹寄腹心於旧臣，稍知畏勉。既而外患不至，四境少安，遂恃为无恐。嬖幸日进，大肆淫乐。
有嬖臣和士开者，自帝为长广王时，以善握槊、弹琵琶有宠，辟为开府参军。
及即位，累迁给事、黄门侍郎，或外视朝，或内宴赏，须臾之间，不得不与士开相见。尝在宫累日不归。一入数日，才放一还，俄顷即遣骑督赴。宠爱之私，日隆一日。前后赏赐，不可胜记。士开每侍左右，奸诌百端，言辞容止，极其鄙亵，以夜继昼，无复君臣之礼。常谓帝曰：「自古帝王，尽为灰土。尧、舜、桀、纣，竟复何异？陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之。一日取快，可敌千年。国事尽付大臣，何虑不办，无为自勤约也。」帝大悦。
於是委赵彦深掌官爵，元文遥掌财用