桓子迎接，不可失礼。桓子遵命前去，迎接齐使。只见彩车百辆，其从如云，旌旗扬天，翠华盖地，不知主何意思。当时与来使相见，各叙了常套礼数，随即分别。天色已晚，各在驿馆暂宿。季桓子见他来意比往常聘问不同，心中便觉疑虑，即令两个心腹家臣前去打听消息。不多时候，家臣便来回报道：“这是齐君训练一班女乐，送来承应鲁君的。”季桓子闻报嘿然良久，打发家臣去了。独自一个坐在灯下踌躇不了，忽然生出一段计较。你道齐人送女乐于鲁与季桓子何干，要他如此费心？却不知其中有一段极大的关目。后人有《渔家傲》词一首为证：
佞幸戈矛真满腹，机关常向闲中伏。乘人利便尤为速，花簇簇，转眼能为祸与福。
琴瑟琵琶闹金屋，聂娘潜伴君王宿。剑术不似人间服，妇口毒，远害藏身犹未足。
你道季桓子毕竟算计出甚么来，原来他当日举荐孔子的时节，指望与他为朋，集成党羽，言听计从，互相扶助。岂知孔子是个大圣，做事不苟，不徇私情，只行正直，一派道学气象。所以正佞殊途，趋向各异，二人甚不相合。且鲁君礼遇孔子极隆，声名渐盛，把季桓子的威权不觉顿衰了。为此心里细想道：自古有德必酬，无恩不报。我既荐举孔子，他也该辅翼我的。不惟他不肯来辅翼，反又生我的议论。那费土是我的私邑，人民所聚，皆为臣仆，赋敛所出尽入筐箱，一向在我管辖，并没人敢来动摇。他不念夙昔之情，忽然生起风波，使弟子仲繇堕费，怀心甚是不善。又且大夫少正卯是我的寅友，立朝既久，建立倍多。孔子进用未几，才得升阶，擅行征伐，说道少正卯行伪言奸，诛之两观之下。我的羽翼既去，势力便孤了。就是鲁国分封已后，三家原相鼎立，礼乐征伐无有不经我们手里过的，兵甲也是家中所常备的物件，那里拘得这许多古礼？他忽然矛盾道：大夫之家不藏兵甲，又使仲繇尽消藏甲。甚没要紧，向来喜怒从心，动作如意，凡定公所行的事，一一取决于我。自他摄行相事，三番四倒，把我做木偶人一般。看看到算计着我，反不如吴越同舟，竟成了室中之斗。昔日举他容易，今日去他甚难。若是一时要我主摈斥他，亦是容易，但恐失了民望，倒被旁人谈论，道我器量狭小，不能容贤。不若劝鲁君受了女乐，邪正自然不能并立。那孔子是个见机明决的人，他见受了女乐必定就去入见。孔子去后，只说定公耽于声色，用贤不专。这女乐原是鲁君要收，与我无涉，纵有议论我的，不过说桓子柔顺从君，弗能犯颜谏诤，道我是个懦弱的人罢了。那晓得这受女乐时含许多机关，无数意思。当夜情景不题。次早，会了来使，小心礼貌，延他到了国中，见了鲁君，行了许多仪文，叙了许多情款。礼毕，鲁君便问使者道：“到此何为？”那使者道：“臣闻大王苦心求治，日夜图维，咸五登三，功成德备。但身亲臣虏之劳，口食监门之养，而不知适己，非人君之度也。臣窃见上国宫中积珍宝，狗马实外厩，无物不有，独所少者娉婷在前，歌舞在列，乘晏领而携手多情。吾主特进女乐一班，或大王劳苦之后足供玩好，若蒙哂纳，不胜忻忭。”鲁公听罢，一面分付众臣款待来使，一面私与季桓子商量，以决去留。这鲁君原是性耽女色，心中已被那齐人打动了。但是，一件大节目的所在，非君臣酌议不可轻易举动。因孔子是个正直的人，必定谏阻，故此只与桓子私议道：“齐人归此女乐，未知主着何意？卿可为寡人深筹，以便定夺。”季桓子正中其机，即忙答道：“齐君一向钦服我国，又且当日夹谷之会有莱兵相侮，今献这女乐一则谢罪，一则输诚，吾主正该收纳，不负齐君来意，又何辞焉？”鲁君道：“卿之所言，乃是大段道理，甚合吾意。”随令来使带那一班女乐前来当面试演一回，来使便教女师齐来叩见鲁君，然后歌舞。女乐们都把精神抖擞，各显奇能。有口口口词一首为证：
抛羽扇，牵红线，宫妃笑拥朱楼槛。过花阴，飘绣裙，好似牛郎，偏对娉婷。卿卿。五色弦，光如电，文马戎衣真罕见。爱朝云，点翠英，月照银缸，风动金铃。盈盈。
鲁君看了不觉神魂飘荡，情思昏迷，十分欢喜，乃叹道：“不图女乐之至于斯也。”季桓子亦从旁赞美，鲁君就命季桓子写了谢启，整备答礼打发来使回齐不提。却说鲁君自收女乐之后，鸳鸯枕暖，翡翠衾温，缥缈于歌舞场中，绰约在仙娥伴里。一心只要声色上做功夫，行无穷之乐，不思想亲近仁圣顾及国家政事。唐人有古风一篇，虽不因鲁君而作，恰也贴切其事。诗曰：
天生丽质难自抑，一朝选至君王侧。回风卷雪百媚生，六宫粉黛无颜色。奄奄微弱体难支，温泉水浴洗凝脂。欲扶还软娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐里度春宵。春宵苦短日高起，从此君王罢早期。承欢侍宴无闲暇，流乐荒亡随早夜。骊宫高处入青云，慢舞缓歌真难罢。后宫佳丽虽多人，长歌短笛几时闻。二十四弦歌管逐，玉楼晏彻醉和春。
鲁君竟把孔子撇在半边，情谊既隔，礼貌又衰，纵是竭力谏诤俱是无用的。孔子亦明白这段缘故，乃长歌谢仕而去。歌曰：