一心腹之臣竖刁商量道：“我们趁此机会将宫门塞了，矫旨说是桓公主上之意，一面报与太子，带了东宫侍卫。一面报与长卫姬夫人，说知其事，里应外合，扶立太子登基何如？”竖刁道：“此计甚妙。况且五公子日后必然要争立，我与你将太子立了，登了大位，不消说，国中的权柄，俱是我与你掌管。况长卫姬夫人又感我二人的功德，这宠岂不牢固。”易牙笑道：“这番做事，真所谓两人同心，其利断金之谓也。”两人商议已定，便如计而行。有诗为证：
可堪气运值颠危，多少伤心多少悲。齐主夙称五伯首，不期一旦便昏衰。
即日作起乱来，国内军民人等有不从者纷纷杀死，如山高相似。以后民人之中也有畏怕的，也有愿为无藉的，如云似雨。不上数刻中，集了数十万人马，声势浩大，戈甲鲜明。易牙为相，竖刁次之，也是相国的职位，他两人好不炎炎威势，孰敢不依令而行？正是：
作威福者人怕惧，守法度者人贫苦。争宠爱者人媚兹，统权柄者人趋附。
易牙二人终日横行直撞，那桓公自塞宫门，至令饮食断绝不须说，千肴万馔，便是一碗青菜汤、米粞粥，也不能够得入口，竟不是当初数百个侍女，捧了盘盂进午膳的光景。那桓公料也不敢妄想，可怜他做了一国之主，要茶吃也没有，要东西吃也没有，偏是病当死，专要思量尝食，其如频频呼唤，那个敢来与你，自来速死。连那平日的宠爱如夫人，一个个远着绝域之外，视若敌国之人。你道那易牙、竖刁是个惫赖人，如此待了桓公，为何如夫人也将桓公如此相待？这也是桓公自作自受，你道为何？只因桓公没了主意，一味以嗣立为戏，所以如夫人皆以其所生公子之故，各生了心，以助五公子争立。如今未暇多述。
且说桓公却不知饮食何故如此没有，正狐疑间，只见一个宫人慌忙急遽向墙垣之上跑将过来，一交跌在地下，几乎半死。那桓公抬头一看，满眼垂泪，问道：“我在此饥渴不得饮食，汝可传旨出去，着人送来。”宫人道：“易牙作乱，塞了宫门，饮食不可得矣。”桓公叹道：“死者有知，我何面目去见仲父？”说毕，桓公遂将自己的衣袖盖了自己之面，咽塞而薨。宫人痛哭在旁，然后仍复逾垣向外庭说知。五公子一时举兵，互相争立攻伐，即将易牙斩首示众。那时，无亏太子虽然登位未及三月，其身已死，所以五公子争立不已，以至桓公久不殡殓，尸虫出户，此皆易牙杀子固宠之祸。后人因此十分笑骂痛恨。有诗为证：
作恶天降殃，思之毛骨悚。繁荣未及躬，瞬息埋丘垄。
犹日终斯善，甚有僇遗种。宜平异身首，令人愤气涌。
总评：桓公为英主、为霸主、为盟主，不能立一太子，以善其后，皆因六姬专宠，无分彼此，以致昏聩耳。一国之君，慝于色欲，亦致如是，常人可不警悟耶。
又评：杀妻尚因自显其身，至杀己子而欲使他人之子安位延嗣，诚忍心至愚之人矣。
卷三十三 奕秋通国之善奕者也
晤叹言歌，积勤自是获功多。若使神驰情复漾，难望进谊修身却是谎。
劝世休忘，务专心志莫芒芒。谩道年华过不迅，回瞬才惜钟鸣旋漏尽。
这两阕南乡子诗余，为着世之学者居常独处，闭户掩关，读书谈道，最宜澄神涤虑。须要与物疏远，与俗隔绝，自然神清气爽，心静志专，允迪中和。不但辉映先达的英豪，亦且领袖后来的俊彦。这是第一等要紧的方法。为人在世，切勿轻轻的放过了。所以有两句诗道得甚好：
欲为一代经纶手，须读几篇紧要书。
比如人生在世，清静简默，所居之处无一毫尘杂，亦无庶事扰乱。有国君所赐的书史可诵读，正宜乐其名教之乐，与那些高士们结社作文，登山赋诗，临池摹帖，下帷讲学。果能用功日久，声名自著于外，何愁神灵文思的君王，聪明圣哲的宰相，不遣了使臣来征聘，不开了馆阁而招延？尽道某某一向养素丘园，因此把台阶虚位，宰辅缺官，如今幸有鸿才夙抱之人当速速征拔，才不枉了圣朝之上，有恁般耆英硕德做了股肱心膂之任，使外夷边远的人，闻知中国天子旌德礼贤，尊才抡俊，纪纲毕张，政事咸举，国富兵强，年丰民乐，普天之下胜如铁桶一般。谁敢兴兵作乱，伺隙窥边，施奸用诈，好僻行非？其间纵有小丑逆命，未有不受雷霆的显诛，亦未有不速灭亡的大祸。列国之时，天下纷争，豺狼当道，人民嚣薄，盗贼蜂起，这些为非作歹的人，往往多见。若将道义之贤，振拔在位，流遁之习，尽行划革，自然颓风衰弊，因他也镇一了；嚣陵世族，因他也教训了；又安有招殃取祸之事哉？况刑罚贫贱是人所痛恶的，富贵宠荣是人所酷爱的。天下之人，宁忍弃了所爱的，反甘心于所恶的。此万万无是理，这也不劳多说。可见学者必有十宜，切须体认。这十