汝等可为我将吴起摈出门墙。”众弟子一齐动手，那吴起虽有推托置辨，怎禁这众人之多，他也久要弃文习武，便顺水退船，也不与曾子作别，便拂衣而往。即此已见其无情了。常言道：“一日为师，终身为父。”又道：“一日同航船，千日也相思。”其奈吴起毫无一个恋恋之意，悔过之情，竟忍心前去，这一去不知他作何究竟。有诗为证：
为人不尚孝，犹然犬豕身。奔丧古大礼，从学事犹珍。
若骋其桀骜，而无所爱亲。宜招犹与悔，任负君及民。
使弗使显责，奚以知报因。念此益愤慨，阑干抆涕新。
吴起回家见了母亲棺木，只得假哭佯啼，寻了一块山地，将母棺殡葬。自想：“大节已亏，在这乡党之中必定遭人讥诮，不若另去寻师问道，学些武艺，习些兵法，也可出身显名。若依了曾夫子，终日念那些尧舜禹汤、文武周公之学，何济于饥寒，何时得个出头之日？”因想齐国之中甚多豪杰，我不若从而学之，也好寻些事业做，也好觅一房家室，完了我一身之事。择了日子，竟往齐国投师访友。不觉在齐住了数年，学成十八般武艺，果然手段高强，兼谙龙韬豹略。莫说齐国的人个个都知他的姓氏，就是各国之君，也都闻得吴起的名儿。但吴起身滞齐邦，未得有援引之道，他却将那母亲所遗下的金银带在身边，不拘门庭上下、大小臣宰，可以在齐王面前说得一句话的莫不馈送，求其荐扬，指望贪图爵禄。谁知不合在齐国做官，凡事有数在内，齐王并不擢用，吴起只得株守以待。适值齐国有一个巨族人家，深知吴起有才，将自己一女招起为婿。那吴起备办聘仪，毫不受纳，白白的送与他一个妻室。吴起既然有了家室，不必说新婚燕尔，如鼓瑟琴，日月逝矣。忽忽数年，见那齐国不肯任用，已怀恨在心。其时鲁公闻知齐有吴起，齐王不用，心里想道：“齐人常恃其强，欺我鲁国之弱，时时加兵，好生不能安枕。如今吴起有大将之才，反不能用，是天遗我鲁国，不为齐所欺凌也。吾惟用礼币去请他来做了大将，管取疆场之中。”
常鸣得胜鼓，斩将与搴旗。
这鲁公即遣人入齐征聘吴起，使臣得命，迸道兼程，已到齐邦，告知吴起道：“寡君慕执事大名，今欲屈足下慨临敝国，享俸为官，代寡君治我人民百姓。若蒙慨允，是合国之大幸也。”这吴起因在齐求仕不遂其所欲，不知受了多少人的气，费了多少金银财宝，心思念虑，寝食梦魂，那一刻不想着那功名二字，何意鲁君不远见召，心里想道：“我又不去干求，轻轻便便获此嘉遇良时，岂不乐甚美甚。”满口应允，即时便要起身，径进内房，收拾行李。其妻问道：“丈夫，你往鲁国做官，是世间第一件美事。可念我做妻子的离索之苦么？”吴起道：“此去我一身也未知何如，那里顾得你？”其妻闻言，一声儿也不言语，两泪交垂，私叹：“吴起薄情。”自古道：
女子做腔，专为骗郎。平生百炼，变柔化强。
那知吴起全没有一个儿女之态，离别之思，回报了他的这两句话，随即将衣囊书策，收拾停当，交付使臣的从人。他也不告别丈人、丈母，也不与妻子说声，竟自飘然出门。使臣请他上车，取路东行，其妻哭倒在房，口中唠唠叨叨的一头数，一头啼哭，啼哭得一佛升天二佛出世，其妻的父母方才得知，双双进房中扶起。问道：“女儿何故这般苦痛？你的新官人何方去了？”其妻道：“吴起这个狠心贼，撇了奴家往鲁国做官去了。”父母听见做官二字，又喜又疑，劝道：“儿不要哭，那做官是好事，怎么倒要悲啼？或者他去了再着人来接你去做夫人哩！”其妻道：“这强盗那里有这个好心，他适才见了鲁国使臣，即走入房来收拾行囊，儿问他道：‘你做官是与妻子增气，可还带挈我了？’”父母道：“这自然之理，不消说的。他却怎么回你？”其妻道：“他说：‘我自身难管，怎顾得你。’”父母听了此言，正是话不伤心不怒，不觉咬牙切齿骂道：“薄幸贼，你自到我家，如何看待你，你忍得便举此心。自古有言行短之人，一世贫穷。还有一说，他虽然一时执迷，说了此话，或者此时在路中懊悔，未可知也。你不若收拾些细软衣饰，雇了车子，我与你赶上吴郎，同至鲁国。无论富贵，便穷苦也要同受，那怕他飞上天去。”其妻一来初嫁，二来少年，便应承道：“好。”即别了母亲与父亲就道。看起来此行未为不好，若使吴起是个良善之儒，自然见了新娶的妻房，变愁为喜，如漆似胶。只因吴起虺豕为心，豺狼为性，这一番追赶吴起，分明是自速其死。言之真是惨然。后人有诗忿说妇人之苦。那诗道：
为人莫作妇人身，一生苦乐由他人。假晓富贵于难一，惟有贫穷最是真。
这首诗虽然不雅，实是真话。且说吴起欣然自得，一径出了家门，取路前行。不诓所乘的车子忽然折轮，命工修整，担阁了半日之程。正行之间，吴起回头一望，看见后面两只车儿疾行而来，心疑是谁家宅眷，那处娇娃，便扯了使臣一把，说道：“后面的车子中，决有甚么女子妇人，我们旅行寂寞，试将眼睛