驼了羊去，便就唤集众人各执枪叉弓弩，去赶老虎。那虎见人众了，慌忙抛下这羊，跳过山头。众人说羊在这里不打紧，我们赶过山去拿了大虫，转来取羊，有何不美？发一声喊，都赶过山头去了。四下寻了半日，并不见老虎的踪迹，只得复身转过山来。虎倒不曾打得，却不见了死羊，都道异事：这个所在，那个把羊拿去？看地面血迹尚鲜，去也不久，我们随着血迹寻去，还寻得见哩。一齐寻到公冶长门首，见有羊毛羊角抛在地上，都说道在这家屋里，一拥而入，齐向公冶长讨羊。公冶长拿回家时，已教僮仆整治，把羊肠与了雀儿，羊肉家人分散吃了。便回言道：“列位，羊是有的，却是一只雀儿来说老虎抛在那里，叫我去拿，拿来俱已吃完，教我那里寻这个羊来还你？况是老虎驼在那边，也不算是你家的羊了。”众人又没了羊，又因这句言语，便歹了心道：“乱话！分明是偷了我家羊，赃物现在门外，反把言语来唐突我们，却也遮饰得脱空，那曾见鸟雀儿会得说话？这些油嘴随着那个也不信，告你到官，问你一个窃盗罪名，却也情真理当。”因他人多了，你一句，我一句，那里有公冶长的分说？众人拖拖拽拽，把公冶长扯出门来，就况拾了地上的羊毛羊角，竟要送官去了。正是：
浑身有口不能言，遍体排牙说不得。
公冶长被众人拖到衙门前，恰好问官未退。那猎户没羊的做了原告，众人都认了里邻干证一齐扭着公冶长到官禀道：“小的家里有一只羊，被这人偷去吃了，已搜获得毛角在此，赃真犯真，尚然抵赖，只求老爷廉断。”问官道：“他是什么人？”众人道：“他自说是圣门弟子，叫做公冶长。他自恃着圣门护庇，故此大胆做出这样事来。”问官道：“既是公冶长，那有此事？”公冶长便把始末根缘讲述了一遍。那问官虽然平素知道他做人不苟且，说到能解鸟语，心中其实不信。况羊毛羊角现在，公冶长又自道羊是有的，甚是狐疑难决。因是孔子的弟子，不敢轻意用刑定罪，只得奏闻鲁哀公。哀公把这表章情节细细看过，看到那鸟会说话的所在也是不信。沉吟了一会道：“到是盗羊事小，只是孔门弟子怎么生出这种异端来？”即时传旨，把公冶长系狱，待与孔子说明，然后加罪。问官得旨，即将公冶长收入狱中，众人着保候审。其时，公冶长的童子也在衙门前探听，得了这个消息，连忙跑到夫子处，把前后事情细细的告诉了一遍，就回去整治饮食送到狱中。不题。却说夫子听得此语，自家想道：“子长这人，极其安分守己。我有一女，恰与他年齿相当，欲要许配为妻，但未启口。他原晓得鸟语，屡屡可验，如今坐了诬妄，怎不与他辩白？”次日清晨，换了朝服，去见鲁君。鲁君忙忙下座迎着道：“仲尼来必有见诲。”夫子把公冶长的事辩白了一番。哀公心下想道：正要问明仲尼，加彼之罪，怎么仲尼倒来回护他？总是为师弟之故，可见情面二字，虽圣人不能免也！便支吾答应道：“待寡人分付问官再审。”夫子辞了出来，已知哀公辞色之间，尚未释疑，乃叹曰：“子长此事，随你甚人都是不信。今虽在缧绁之中，非其罪也，他日自有昭雪处。”随命童子传语狱中，教他耐心安命，不须焦虑。公冶长原是个安于义命的人，又得夫子教诲，处之裕如。时常解叹道：“我有这几时牢狱之灾，只索守去。况有罪无罪，在我而已，岂以外至者为耻辱邪！未几，正在闷坐，忽听得狱舍屋上有一个雀儿啾啾的叫道：公冶长，公冶长，齐人出师侵我疆。沂水上，峄山旁，当亟御之勿徬徨。
公冶长听得正在沉吟间，那些狱中人初时闻得公冶长能解鸟语，那一个不喧传这话，巴不得寻一只鸟儿试他。及到如今，听得鸟鸣，便大家簇拥拢来对着公冶长道：“你解得这个鸟语么？”中间也有信的，便心内想道：“等他解明了，当个新闻。”也有不信他的，心内想道：“等他解说不出，待我奚落他一场。”也有半信不信的，心内想道：“这鸟语又没对问处，任他胡嘲乱嘲，有甚正经？”众人纷纷的乱嚷起来。只见公冶长不慌不忙对着众人道：“这个鸟语，内中关系国家大事，且到狱吏厅上来讲。”那时众人一拥都到厅上来了，那狱吏看见众人一齐拥来，正不知什么事体，连忙叫道：“你们做什么？”内中有两个出头的，把前项事一一对他说了。那狱吏攒着眉头道：“多管闲事。”众人也不繇狱吏做主，都指着公冶长道：“你说！你说！”公冶长只得便对狱吏道：“方才屋上雀儿说齐国发兵，前来侵犯我国疆界，已到沂水之上，峄山之旁，可奏闻主君，急发兵去御敌。他欺我国不知，欲来掩袭，我国出其不意，必获大胜。”狱吏听了，不觉失笑道：“公有术数，预知此事便可。若说屋上雀儿说的，我也不信。”公冶长道：“我从来并不妄说，况兼事体重大，你与我奏闻主君，自然不误。”狱吏道：“不要连累我，得通同欺诳之罪。”公冶长再三催促，狱吏也强他不过，半信不信的，只得将此情节奏闻鲁君。那些众人也有的道若果有此事，公冶长倒有好处；也有的道包管你又弄出一天祸来；有的道且不要争，再等一刻工夫，自有分晓。正是：
乌鸦与喜鹊同行，吉凶事全然未保。