想，又纳闷起来：“闻得他久为尤三姐剃发出家，不知去向。难道此人不是湘莲，另是一个柳老二吗？”
慢言妙玉思索，且说湘莲同宝玉看过芙蓉回家，恍惚如有所失。忆及羽客之言，与贾府中人还有姻缘之分，莫非就是此人？但他已经出家，如何能够还俗？若非此人，如何一见之后，心中思念，撇他不下，如思念尤三姐一般？隔了几天，又会宝玉。宝玉道：“我看你日来精神恍惚，有心事似的。”湘莲将那天看芙蓉遇妙玉，留恋难舍的原故告诉了宝玉。宝玉笑道：“你从前问我尤家嫂子的事，我告诉你，因你自己生疑，坏了大事。今要想此人作偶，怕是水中捞月。”湘莲道：“我不过作非非之想罢了。”宝玉道：“你们向日相遇的情形，我已看透，必是相慕的。此人学佛不成，终须还俗。倘有一隙可乘，我必倾心撮合。以后一切再勿多疑要紧。”湘莲道：“托定了你，就放心了。”宝玉道：“我虽代谋，却难靠实。”湘莲道：“谋事在人，再瞧我的造化如何。”
湘莲去后，宝玉每日加倍用功，转眼腊尽春回，贾府热闹新年，一言难尽。要知端的如何，下回分解。
第六回 矢志持家累储巨富 含悲认弟联捷春闱
话说贾府过年光景，前书已详，无非灯彩辉煌，春筵萧管，不必再赘。
到了二月初旬，栊翠庵的红梅大放。一日，宝玉踏来看梅。进了佛堂，只见妙玉一人焚香。宝玉叫声：“女菩萨，焚的什么香？幽静甜和，闻之神畅。”妙玉答道：“这是后院收的柏子。”宝玉道：“原来是柏子座中焚。”妙玉听说，心中一动，一面焚香，瞅了宝玉一眼。宝玉道：“我看这红梅，记起那年折花赏雪，又想起品梅雪的茶。不知今日可惠一瓯，以沁心烦否？”妙玉道：“轻易难得二爷到此，里面请坐，待我手煎奉敬。”宝玉道：“很劳动了。”二人同进里间，妙玉笑问道：“你要件什么茶具？”宝玉道：“还是那玉斗罢。”妙玉道：“只怕俗了。”宝玉道：“你这里那有俗物？”妙玉道：“不如把上回薛、林二位奶奶吃的那两件拿来，任你自取。”宝玉道：“两件俱佳，我竟评不出高下来。”妙玉道：“林奶奶吃的那件为最。”宝玉道：“那件东西已雅到无有方比的分儿。”少顷，妙玉将茶亲自奉上，又道：“林奶奶是个极雅的人，此物一经他品题，更变雅了。”宝玉道：“他如何就这么雅？”妙玉道：“他不雅，谁还雅？”宝玉道：“你这剿截才子的妙文真雅极了。”只见妙玉从耳根红到额角，如桃花醉日一般，低着头不语。宝玉自悔造次，怕妙玉要恼。那知妙玉并不生嗔，心中有话不能说出，只对着宝玉呆看。
宝玉喝完茶道：“咱们到底外瞧瞧那株玉蝶。”于是二人同行，妙玉道：“这花品极妙，要待杏花卸后才开，可惜栽在这里。移到一个恰当的地方才好。”宝玉道：“移到花溆边，合那株长条垂柳相倚相傍，花开时，柳色已缘风情荡漾，罩着玉骨冰肌，诚为妙景。而且花溆一带的玉莲，瓣尖微红，富厚端丽，品格极高，与这梅、柳同气相求，可称仙侣。我合你到那里瞧瞧。”
二人又来至花溆，只见这株垂杨，条长两丈，枝干纤柔，舞态轻盈，向人旖旎。根旁一块太湖石，宝玉、妙玉就在石上坐下。宝玉道：“我做个撮合山，把这株极妙玉蝶梅，临池倚石而栽，旁柳映莲而植，今儿择定此处，待你迁移就是了。我口占一绝，请教佳和。”念道：
瘤仙访向奈何天，阅历群芳证艳缘。
若使春风融玉骨，置根宜在柳阴边。
妙玉听罢，低低说声“是极”，望着宝玉出神，停了一会，说道：“敬和一首奉答。”念道：
稻首慈云南海天，莲花护我结香缘。
心情已寄东风去，欲放琼姿在柳边。
宝玉听毕大喜。妙玉叮咛道：“我这事他人前万不可说及。”宝玉道：“你放心。这是什么事？如何把人知道？”一面起身要回去。妙玉道：“我也要回去。”宝玉道：“这回我切切实实指引你出这羊肠迳，你可明白了，不然还是迷在里头。”说罢“嗤”一声笑。妙玉问：“笑什么？”宝玉道：“去年我同柳二哥来看芙蓉，他迷在这里，你迷在那里。若不是我指引了他，只管合你碰头。触起前情，故尔好笑。”妙玉听说，脸上这一红更不可解。宝玉模度其情，心中了了，一面指着路说：“过了这弯，就是直路，闲时再会罢。”
宝玉转身，心想：“我几次言语挑他，只见他面红耳热，必是心旌摇摇，把持不住。方才所和诗句，明露其意。柳老二所谋，已有指望了。”妙玉一面走，心想：“宝玉素常恭敬待我，今日忽然说些挑逗我的话，总为柳相公生色。莫非柳相公托他来试探我的？也末可料。但我既已出家，怎好还俗适人？纵使改操，又何能向人启口？幸得宝玉是我知心。虽将衷情和成诗句，究竟不知怎样。”思念及此，苦于父母早亡，失了怙恃，自己心高，择偶不能少屈，弄到此时，僧不僧，俗不俗，如何是可？一阵心酸，泪落如雨。去年遇湘莲之后，眠里梦里都撇他不下，近来打坐的工夫更不应验。妙玉、湘莲该有姻缘之分，所以此时炒玉改念，一心欲适湘莲。权且按下。
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