易招讥谤；二者，讥讽位高任重者怠其职责，而以文采邀誉。于前义可见尔时之人，其文名籍甚者，多出于华宗贵胄，布衣之士不易见重于世。盖自魏文时创为九品中正之法，日久弊生，……宋齐以来，循之未改。……至隋文开皇中，始议罢之，是六代甄拔人才，终不出此制，于是士流咸重门第，而寒族无进身之阶，此舍人所以兴叹也。于后义可见尔时显贵，但以辞赋为勋绩，致国事废弛。盖道文既离，浮华无实，乃舍人之所深忧，亦《文心》之所由作也。」
王元化《刘勰身世与士庶区别问题》：「刘勰在这篇文章中论述了文人的德行和器用，借以阐明学文本以达政之旨。其中寄慨遥深，不仅颇多激昂愤懑之词，而且也比较直接正面地吐露了自己的人生观和道德理想。纪昀评《程器》篇云云，这个说法虽然也看出一些问题，可是由于他拘于传统偏见，不仅没有进一步去发掘其中意蕴，究明刘勰的愤懑针对哪些社会现象，反而只是笼统地斥之为『有激之谈，不为典要』就一笔带过了。……刘永济……显然把刘勰的愤懑归结到士庶区别问题上面。」（《中华文史论丛》一九七九年第一辑）
《注订》：「《文心》一书首篇《原道》，论文人必守之则，此篇《程器》论文人当勉之行，两作相应，为本书之要，首尾应，用心远，立意深，不可不察也。至于篇末云：『雕而不器，贞干谁则？』盖若有深慨焉。」
《斟诠》：「程器者，量计器用材能之谓也。……案『程』本为度量之总名，《荀子致仕》：『程者，物之准也。』《礼记月令》：『按度程。』注：『程为器所容者。』又度也，见《吕氏春秋慎行》篇『后世以为法程』句注。……本篇旨在论文行并重。《文心》首篇《原道》言：……『有心之器其无文欤？』《宗经》篇云：『
夫文以行立，行以文传，四教所先，符采相济。』是德行为器之用，文为器之采。必也言则成章，动则成德，积德内充而辞章外发，方不愧为文行兼备之彬彬君子。……《文心》论文，始于《原道》，终于《程器》，前者陈文人必守之极则，后者示文人当勉之实行。首尾应合，用意可谓深远矣。」
按「器」是材器，这个材器和现在一般所说的文学创作才能不是一个意思，它指的是具有道德人品和识见的「栋梁之材」。「程器」就是衡量一个作家有没有这种包括道德质量、政治识见在内的全面的修养。
《周书》论士，方之梓材〔一〕，盖贵器用而兼文采也〔二〕。是以朴斲成而丹雘施〔三〕，垣墉立而雕杇附〔四〕。
〔一〕 《斟诠》：「梓材，《尚书周书》篇名，原意谓木工之治作器材也。《书序》：『成王既伐管叔蔡叔，以殷余民封康叔，作《
康诰》、《酒诰》、《梓材》。』传：『告康叔以为政之道，亦如梓人治材。』孙星衍注：『史迁说：周公旦惧康叔齿少，为《梓材》，示康叔可法则。』疏：『梓者，梓人。《史记》正义曰：「若梓人为材，君子观为法则也。梓，匠人也。」』案梓人即《孟子滕文公》篇之『梓匠』。赵注：『梓匠，木工也。』」
〔二〕 《斟诠》：「器，所以为用者。《论语》：『君子不器。』集解：『器，各周其用。』《左氏隐五年传》：『其材不足以备器用。』注：『器用，军国之器也。』王褒《圣主得贤臣颂》：『夫贤者，国家之器用也。』是则彦和所题『程器』云者，涵有『程度器用』之义。以为所贵乎士者，自当深其程度，备其器用，有文藻身，有行劢德，『文质彬彬，然后君子』者也。……良以士之所贵者器用材能，不徒以雕章琢句、咬文嚼字为能事。」
他根据《周书》论「士」的标准，提出要「贵器用而兼文采」，就是首先要能成大器，在政治上有大用，再兼有写文章的才华。
〔三〕 范注：「《尚书梓材》：『若作室家，既勤垣墉，惟其涂塈茨。若作梓材，既勤朴斲，惟其涂丹雘。』《传》曰：『为政之术，如梓人治材为器，已劳力朴治斲削，惟其当涂以漆丹以朱而后成，以言教化亦须礼义然后治。』」
孙星衍注：「治木器曰梓。朴，未成器也。雘，青丹也。」孙疏：「《说文》云：『朴，木素也。斲，斫也。』……喻政事修举乃有成。如作梓材，既勤力治其素质，当思加以采也。」
斯波六郎：「案孔传《梓材》此文，喻『为政之术』，但彦和此之用法，必与孔传不一致。彦和之用法，已见徐干《中论》：『器不饰则无以为美观，人不学则无以有懿德，有懿德，故可以经人伦，为美观，故可以供神明。故《书》曰：若作梓材，既勤朴斲，惟其涂丹雘。』（《治学》第一）」
〔四〕 范注：「《五子之歌》：『峻宇雕墙。』《说文》：『杇，所以涂也。秦谓之杇，关东谓之墁。』」《校注》：「『杇』，弘治本，汪本、畲本、张甲本、万历梅本、谢钞本作『朽』，张乙本作『
巧』；何本、凌本、合刻本，……崇文本作『墁』。按元本、活字本、训故本作『杇』；《喻林》八八引作『圬』。是『朽』