斯文盛于汉魏之前，而衰于齐梁之后。杜老云：“纵使卢王操翰墨，劣于汉魏近风骚。”又云：“窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。”意谓是耳。
退之作《南海神庙碑》，序祀事之大，神次之尊，固已读之令人生肃恭之心。其述孔公严天子之命必躬必亲云：“遂升舟，风雨少弛，云阴解驳，日光穿漏。”又云：“省牲之夕，载旸载阴；将事之夜，天地开除，月星明穊。五鼓既作，牵牛正中，公乃盛服，以入即事。”又云：“牲肥酒香，神具醉饱，百灵秘怪，慌惚毕出，蜿蜿虵虵，来飨饮食。”又云：“祥飚送驱，旗纛旄麾，飞扬晻霭，穹龟长鱼，踊跃后先。”其造语用字，一至如此，不知何物为五脏，何物为心胸耶？
又退之《大理评事王适墓志》云：“闻金吾李将军年少喜士，乃蹐门告曰：‘天下奇男子王适愿见白事。’一见，语合章。卢从史节度昭义军，张甚，奴视法度士，欲闻无顾忌大语。有以君平生告者，即遣客钩致。君曰：‘狂子不足以共事。’立谢客。仕至凤翔判官，不乐，去。王涯独孤郁欲荐，不可，病卒。铭曰：‘鼎也不可以拄车，马也不可使守阊。佩玉长裾，不利走趋。祗系其逢，不系巧愚。不谐其须，有衔不祛。钻石埋辞，以列幽墟。’”予叹曰：“斯文中之虎耶？”晁无咎为其季父沈丘县令端中作志，亦无甚行事，但嗟其不遇，而云“诗文草隶，则元和以前胜士也。”黄庭坚见而叹曰：“永怀而善怨，郁然类《骚》。”黄未尝以此许人也。铭曰：“目贱耳贵，蓝田之璞以为块，东家尚尔，而况乃雄辈？虎炳不玩，以远没身，杂荪茝以为词兮，以慰夫离散之魂。举斯世而一人知兮，则吾不既以闻，尚遗此后昆。”余曰：“斯文中之凤邪？不然，何魁雄如彼，而焕烂若是乎？”
金陵凤凰台，在城之东南，四顾江山，下窥井邑，古题咏惟谪仙为绝唱。其诗曰：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”予游览，壁间刻宋齐丘诗与梁栋间悬今人诗，而乃无此篇。予作绝句曰：“骑鲸仙伯已凌波，奈尔三山二水何？地老天荒成脉脉，凤凰台上独来过。”
睢阳双庙，俗谓之五侯庙。双庙者，为张、许忠烈而始建庙也。五侯者，南、雷、贾与同功，皆受封爵，亦作其像于廊庑耳。古今歌咏，惟王荆公、黄豫章为警策。王诗云：“就死得处所，至今犹耿光。此独身如在，谁令国不亡。”黄诗云：“纵使贺兰非长者，未妨南八是男儿。”余官宋城，题诗云：“张许昭鸿烈，南雷贾共灵。无瑕双白璧，有曜五华星。怀哲音容在，伤时涕泪零。向来丹凤阙，犹带犬羊腥。”盖当是时，金人始去城下之役，故云耳。又绝句云：“渔阳突骑满关东，百战孤城挫贼锋。唐室兴亡系公等，九原可作更谁从！”自以为无愧前人。
刘禹锡作《金陵诗》云：“千寻铁锁沈江底，一片降旗出石头。”当时号为绝倡。又六朝中《石头城诗》云：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”白乐天读之曰：“我知后人不复措笔矣。”其自矜云：“余虽不及，然亦不孤乐天之赏耳。”
前人作诗，未始和韵。自唐白乐天为杭州刺史，元微之为浙东观察，往来置邮筒倡和，始依韵，而多至千言，少或百数十言，篇章甚富。其自耀云：“曹公谓刘玄德曰：‘天下英雄，惟使君与操耳。’予于微之亦云。”岂诗人豪气，例爱矜夸邪？安知后世士有异论？
陈叔易居阳翟涧上村，号涧上丈人，无仕宦意。崇观间，朝廷召之，郡守劝驾，不得已而起。晁以道时致仕居嵩山，有诗云：“处士谁人为作牙？尽携猨鹤到京华。从今林壑堪惆怅，六六峰前只一家。”而叔愈《过涧上丈人陈恬故居诗》云：“北山去已远，南山去已近。驱车两山间，举策聊一问。昔有隐君子，出处颇矛盾。平生勇且刚，垂老畏而慎。”皆讥之也。后靖康间，以道亦起，而女第四娘适唐氏者，颇复诮其出焉。
长松之名，前世未有。以道居嵩少，叔易作诗求之云：“松上花兮松下根，食之年貌与松邻。君今既是松间客，采送衰翁亦可人。”以道答云：“长松不经黄帝手，小劚漫翻嵩室云。纵有何堪寄夫子，鼎头宝气自氤氲。”余亦和之云：“暂隐嵩高六六峰，未乘云气御飞龙。自餐白石求黄石，更采长松寄赤松。”
东坡称陶靖节诗云：“‘平畴交远风，良苗亦怀新。’非古之耦耕植杖者，不能识此语之妙也。”仆居中陶，稼穑是力。秋夏之交，稍旱得雨，雨余徐步，清风猎猎，禾黍竞秀，濯尘埃而泛新绿，乃悟渊明之句善体物也。
白乐天有《西省北院新作小轩东通骑省与李常侍饮诗》。东坡为中书舍人，叹本省不得来往，谓执政曰：“说公应使简要道通，何必树篱插棘？”盖谓此也。大抵近世为禁太密，问人则疏。晁以道书杨大年《馆宿诗》示余曰：“严更初道争传鼓，下直朱门对掩关。夜半不闻宣室召，水沉香断漆书闲。”且云：“尝宿阁下矣，乃在司马门外，使人恨生身之晚