，惟韩、柳、小杜三家。次则张燕公、元道州。他若孙可之、李习之、皇甫持正，能为文而不能为诗。高、岑、王、李、李、杜、韦、孟、元、白，能为诗而不能为文，即有文亦不及其诗。至诗及排偶文兼者，亦祗王、杨、卢、骆及李玉溪五家。余则苏颋、吕温、崔融、李华、李德裕等，文胜于诗；李峤、张九龄、李益、皮日休、陆龟蒙等，诗胜于文。均不能兼擅也。宋代诗文兼擅者，亦惟欧阳文忠、苏文忠、王荆公，南渡则朱文公，余亦各有所长，不能兼美。
杜工部之于庾开府，李供奉之于谢宣城，可云神似。至谢、庾各有独到处，李、杜亦不能兼也。
宋初杨、刘、钱诸人学「西昆」，而究不及「西昆」；欧阳永叔自言学昌黎，而究不及昌黎；王荆公亦言学子美，而究不及子美；苏端明自言学刘梦得，而究亦不能过梦得。所谓棋输先着也。
东汉人之学，以郑北海为最。东汉人之文，以孔北海为最。东汉人之品，以管北海为最。
人才古今皆同，本无所不有。必视君相好尚所在，则人才亦趋集焉。汉尚经术，而儒流皆出于汉；唐尚词章，而诗家皆出于唐；宋重理学，而理学皆出于宋；明重气节，而气节皆出于明。所谓下流之化上，捷于影响也。
一代割据之主，皆有人材佐之，方足以倔强岁月。石赵之右侯，苻秦之王景略，李蜀之范长生等是矣。降至唐末、五代皆然，吴越之罗隐，荆南之梁震，马氏之高郁，皆其人也。他若李密之用邴元真，王世充之用段达，以迄张士诚之用黄蔡叶，虽欲不亡，得乎?
秦三良，鲁两生，以迄田横岛中之五百士，诸葛诞麾下之数百人，皆未竟其用而死，惜哉！
鹊巢避太岁，明有所烛也。拘儒避反支，识有所囿也。
徐知诰辅吴之初，年未强仕，以为非老成不足压众，遂服药变其须鬓，一日成霜。宋寇莱公急欲作相，其法亦然。余见近时公卿，须鬓皓然，而百方觅药以求其黑者，见又出二公下矣。袁大令枚有《染须》诗，余尝戏之曰：「公事事欲学香山，即此一端，已断不及。香山诗曰：『白须人立月明中』，又云『风光不称白髭须』，而公欲饰貌修容，是直陆展染须发，欲以媚侧室耳。」坐客皆大笑。
宋真宗称向敏中大耐官职。此言实可警热中及浮躁者。盖一切功名富贵，惟能耐，器始远大。徐中书步云，召试得隽，急足至，方同客食牢丸，喜极，以牢丸觅口，半日不得口所在。人传以为笑。此即不能耐故也。《世语》称魏文帝与陈思王争为太子，及文帝得立，抱辛毗颈曰：「辛君知我喜不?」毗归告其女宪英，宪英以为「宜惧而喜，何以能久?魏其不昌乎！」是知仓猝中最足以觇人气局度量也。
屠刺史绅，生平好色，正室至四五，娶妾媵仍不在此数。卒以此得暴疾卒。余久之哭以诗曰：「闲情究累韩光政，醇酒终伤魏信陵。」盖伤之也。
孙兵备星衍配王恭人，善诗，所著有《长离阁集》，兵备曾属余为之序。盖余次子盼孙，曾聘恭人所生次女。然两家子女，不久并殇。恭人亦年二十四即卒。其闺房唱和诗，虽半经兵备裁定，然其幽奇惝恍处，兵备亦不能为。如「青山独归处，花暗一层楼」「一院露光团作雨，四山花影下如潮」。此类数十联，皆未经人道语。
《新唐书杨贵妃传》：「妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。」杜牧之诗所云「一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来」者也。人遂传送荔枝自此始。不知非也。《后汉书和帝纪》云：「临武长汝南唐羌上书云：『旧南海献龙眼、荔枝，十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路』云云，帝遂下诏『勅大官勿复受献。』由是遂省焉。」谢承《后汉书》所载亦同。是荔枝之贡，东汉初已然，不自唐始，亦不自贵妃始也。
李贤《后汉书注》引《帝王世纪》：「纣时，倾宫妇人衣绫纨者三百余人。」绫字始见此。《说文》：「东齐谓布帛之细者曰绫。」《玉篇》：「绫，文缯也。」盖布帛之细者皆可名绫，今俗有绫布是也。
余里中有以酒食醉饱至成狱讼者，余戏赠以诗，内一联云：「内史狱词由海蛤，涪翁风病起江瑶。」一时传以为工。
《史记》：吕不韦使其客八人着所闻集论为八《览》十二《纪》，三十余万言。汉淮南王客亦八人，《汉书》所云「八公」者是。今考两家宾客，类皆割裂诸子、挦撦纪传成书。秦以前古书，亡佚既多，无从对勘，即以今世所传《文子》一书校之，遭其割截者十至七八，又故移徙前后，倒乱次序，以掩饰一时耳目，而博取重资。故余《咏史》中有一篇云：「著书空费万黄金，剽窃根原尚可寻。《吕览》《淮南》尽如此，两家宾客太欺心。」足见宾客之不足恃，古今一辙。唐章怀太子注《后汉书》，魏王泰着《括地志》等尽然。李书簏以一手注《文选》，所以可贵也。