如何是天命之谓性？」余曰：「此中须细思，当自得之。」友人不省，数日又来，问曰：「孟子说孩提之童，无不知爱其亲也；及其长也，无不知敬其兄也。爱亲敬长，即是良知，夫非天命乎？」余曰：「圣贤说的，多是以第二门引入。且孟子说得甚明白，他说孩提既长，不说纔出胎之赤子。正以纔出胎之赤子，尚不知爱亲敬长也。天命无一息不流者，如何断灭于初生之时，而发见于孩提稍长之后？盖爱亲敬长，是率性之道，非天命之性也。」又曰：「赤子初生，便能视能听，能吃能动，此不待稍长而能之者，吾以为定是天命之性。」余曰：「此由出胎后根尘相对而后有，不是父母未生前消息也。如有目合色然后视，有耳合声然后听，有舌合食然后吃，有身合触然后动，所谓由尘发知，因根有相，相见无性，同于交芦者是已。若父母未生前，也无眼耳，也无身，也无舌，也无色声味触，不应天命之性一向断了。姑无论父母未生前，恐你见以为迂而不信，即如你熟睡不作梦时，也不视听，也不吃，也不动不应，天命之性至此断了？尽视听等亦只是率性之谓道耳，非天命之性也。」友人又曰：「能视能听的固不是天命，只始视听之时，随感随应，不待安排，不识不知，自然而然，此安得非天命之性？」余曰：「因有色声视听，然后说个不识不知，自然而然，此即从缘生，即是有对待的。非绝待真心，即非是天命。邓豁渠云：『一等认不识不知，自然而然者，此是认识神作元明照』。恰中你病，盖此等亦是率性之谓道也。」友人又曰：「然则声色俱无，视听双泯，一念不起时是耶？」曰：「天命是无一息不流的，不可不视听时便有、视听时便无也。不可不起念时便有、起念时便无也。且人固未有一念不起之时，即有一念不起之时，亦属想元。不见<楞严>以精明湛不摇谓之想元，属之识阴。所以道纵饶似秋潭月影，静夜钟声，随叩击以无亏，触波涛而不散，犹是生死岸头事。如汝所认，是以想元识阴，生死岸头事，而属之天命之性也，误矣。盖此亦只是率性之谓道耳。」友人曰：「我说许多，俱道不是，怪底慧可曰：『觅心了不可得。』大颠亦曰：『无心可将得。』我知之矣。了不可得的，将不得的，便是天命之性耳。」余曰：「你此说全是全不是，何也？觅固不可得，不觅时岂是无耶？将固不得可，不将时岂是无耶？且所觅所将之心，正是你所认情识之心耳。若天命之性，性一切心，体一切用，生天生地，生人生物，横贯宇宙，竖穷古今，岂为你所无乎？可见你所说者，亦只是率性之谓道也。」友人曰：「俱舍此何以见天命之谓性？」余笑曰：「俱舍此何愁不见天命之性？」友人不省，谩曰：「如子之论，天命率性，话作两橛矣，恐亦不然。」余曰：「天命率性，难说是同，难说是异，你自辨取。」数日后，又来问余。余曰：「至此却不能说，然不得已为你说个譬喻：三四月间，万树千卉。红者红，紫者紫，青者青，白者白，争妍交艳，那一件不仗赖春的气力。然花卉有许多种色，春却没许多种色。如今要说花卉红白青紫种色不是春不得，要说即是春不得。要知春无一处不有，又无一处可见。考亭诗云：『等闲识得东风面，万紫千红总是春。』你把前种种认作天命，便是将万紫千红认作春了，怎奈不识东风面何？你若真是彻的人，就把土石瓦砾尘埃野马糟粕矢溺等，总属天命之性亦得，又何妨将前种种所见说为天命耶？仰山答僧曰：『问诸方老宿，向汝指那个是性。语的是耶？默的是耶？总是总不是耶？若认语的是，如盲摸象耳鼻牙者。若认默的是，是无思无念，如摸象尾者。若道总是，如摸象四足者。若道总不是，抛本象，落在空见。若汝透得四句，不要摸象，最为第一。』然仰山此语，亦只道得一半。」
不睹不闻，此性体也，即天命也。你起心拟戒慎恐惧，便是睹闻，便违却本体。违却本体，便是不戒慎恐惧矣。夫君子非无睹也，即睹而未尝睹也。非无闻也，即闻而未尝闻也。夫即睹而未尝睹，即闻而未尝闻，方于天命之本体无乖违处，其戒慎恐惧孰甚焉。
天下无一人无喜怒哀乐者，亦无有一人有喜怒哀乐者。其喜怒哀乐无一时非已发者，亦无一时非未发者。可见人人中，人人和，人人率性，何尝有一人离道者哉？然人人有喜怒哀乐，易知也；人人无喜怒哀乐，难知也。皆已发，易知也；皆未发，难知也。欲知端的，须真参始得。
或问曰：纔起念去戒慎，便是不戒慎了，便是睹闻了。纔起念去致中和，便是不致了，便是不中和了。要不去戒慎，不去致，又坐在无事甲里，这也不得，那也不得，将如之何？余曰：你此问极妙。不睹也，不闻也，中和也，只你如今这也不得，那也不得的，不欠一分毫。你只管这也不得，那也不得，便是戒慎恐惧致中和家具工夫也。一日失脚踏到底，方知余言不谬。
知愚贤不肖，皆不得与于道。然<费隐>章却言夫妇之愚不肖，可与知能者何？我知之矣，愚不肖少情识，而贤知者多意见耳。
道也者，不可须臾离也。乃曰不明不行，不几离之矣乎？嗟夫！此道人人圆成，岂有一时一刻不明行于天地间之理，所恨人不知耳。故曰：人莫不饮食也，鲜能知味也。一知味则须臾转凡而成圣