欲自为其国必先观古人之所以为国论者曰古今异时言古者常不通于今此其为说亦确而切矣虽然天下之大民此民也事此事也疆域内外建国立家下之情伪好恶上之生杀予夺古与今皆不异也而独曰古今异时言古则不通于今是摈古于今絶今于古且使为国者无所斟酌无所变通一切出于苟简而不可裁制矣故古今异时之论虽不可废然臣有献于此愿陛下深思之盖陛下之欲自为其国者必将因其己行袭其旧例听其巳然而不加振救之术以日入于积坏则不可谓之自为其国苟为不因巳行不袭旧例不听巳然而加之以振救之术则如之何而可必将以意行之以心运之忽出于一人之智虑而不合于天下之心则其谋愈谬而政愈疎矣故臣所谓有献于此请陛下先观古人之所以为国夫观古人之所以为国非必遽效之也故观众器者为良匠观众病者为良医尽观而后自为之故无泥古之失而有合道之功且古之为国具在方册而巳其观之弗难也陛下幸进臣而敎之指数策画不终朝食而古人为国之大槩森然见于目中矣陛下深览太息作而深惟以断自圣志则不待食顷而所以自为其国者可决意行之而无难矣夫以封建为天下者唐虞三代也以郡县为天下者秦汉魏晋隋唐也法度立于其间所以维持上下之势也唐虞三代必能不害其为封建而后王道行秦汉魏晋隋唐必能不害其为郡县而后霸政举故制礼作乐文书正朔律度量衡正名分别嫌疑尊贤举能厚民美俗唐虞三代之所谓法度也至于国各自行其政家各自専其业累世而不易终身而不变考察缓而必黜陟简而信此所以不害其封建而行王道也秉威明权簿书期会课计功効核虚实验勤惰令行禁止役省刑清秦汉魏晋隋唐之所谓法度也至于以一郡行其一郡以一县行其一县赏罚自明予夺自専刺史之问有条司隶之察不烦此所以不害其郡县而行霸政也论者所谓古今异时言古不通于今者谓王霸之未易分唐虞三代之未易复而已若将得其法度以制四海之命不去其所以害是者而劫劫然惴惴然害之愈深守之愈固胶而不解滞而不通此岂有古今之异时哉盖古人之所以为国者虽各系其徳之厚薄化之浅深世祚之长短然陛下即而观之岂有欲其行之而乃从而害之者乎然则今世之法度其害之者重大而难去深逺而难知矣视古之无害而求去今之害则陛下之国其大方数千里举而自为以复祖宗之旧雪百年之耻无不可者矣
法度总论二
昔人之所以得天下也必有以得之其失天下也亦必有以失之得失不相待而行是故不矫失以为得何也盖必有真得天下之理不俟乎矫其失而后得之也矫失以为得则必丧其得唐虞三代皆有相因之法而不以桀纣之坏乱废汤禹之治功汉虽灭秦亦多因秦旧然大抵天下之政日趋于细而法日加密矣惟其犹有自为国家之意而不専以惩创前人之失计矫而反之遂以为功且东汉之末四方分割坏乱甚矣魏武虽严科条审律令以重足屏息操制羣下而截然使人各得自尽以行其职守者犹在也至晋之败尤甚于汉南北角立递兴递灭及其崛然自见者犹皆自有为国之意使其下无饰非养过之心人存政举随其所立亦或了然可见及隋之末年丧乱蠭起痈疽溃裂而太宗一旦立法定制疏明简直上下易遵然则魏不以讳汉之失为兴唐不以惩隋之亡为强夫兴亡治乱各有常势欲兴者繇兴之涂将败者趋败之门此其所以不相待而非出于相矫也唐末之乱重以五代虽生人之无宁岁久矣然考其所以祸败亦何以逺过于秦汉晋隋之亡盖国之将亡则其形证固已若此矣而本朝所以立国定制维持人心期于永存而不可动者皆以惩创五季而矫唐末之失策为言细者愈细密者愈密揺手举足辄有法禁而又文之以儒术辅之以正论人心日柔人气日惰人才日弱举为懦弛之行以相与奉繁密之法遂掲而号于世曰此王政也此仁泽也此长久不变之术也以仁宗极盛之世去五季逺矣而其人之惩创五季者不忘也至于宣和又加逺矣其法度紊失而亦曰所以惩创五季而巳况靖康以后本朝大变乃与唐末五季同为祸难之余绍兴更新以及于今日然观朝廷之法制士大夫之议论堤防扄鐍孰曰非矫唐末而惩创五季也哉夫以二百余年所立之国専务以矫失为得而真所以得之之道独弃置而未讲故举一事本以求利于事也而卒以害是事立一法本以求利于法也而卒以害是法上则明知其不可行而姑委之于下下则明知其不可行而姑复之于上虚文相挻浮论相倚故君子不可用而用小人官不可任而任吏人情事理不可信而信法惟其恻怛寛平麤得古人之意而文具亡实亦独何以异于周秦之弊哉于是中原分剖而不悟其繇请和仇雠而不激其愤皆言今世之病而自以为无疗病之方甘心自处于不可振救以坐视其败据往鉴今而陛下深思其故者岂非真所以得之之道未讲欤诚讲之而行之当举者举当废者废昔之密者今为疎昔之细者今为大今日出令而明日丕变矣何俟于卒岁之久哉
法度总论三
所谓举一事求利于事而卒以害是事立一法求利于法而卒以害是法者何也今朝廷之法度其经久常行不可改变者十数条而已而皆为法度之害故用人以资格为利而资格为用人之害铨选以考任为利而考任为铨选之害荐举以关升改官为利而关升改官为荐举之害至于任子则有数害自员郎致仕即得荫补为一害太中大夫待制以上荫补得京官为一害一人入仕世爵无穷为一害今者汰其谬滥限其员数又为一害科举亦有数害取人以艺既薄于古今并与艺而失之为一害古者化天下