远而不近则徒远耳又何贵于远邪唯其近而又远远而即近卑者又高高者即卑此自迩自卑之论也盖言其未尝有远与迩高与卑也若果有卑高远迩如四维上下之不可易然则亦四维上下焉耳非所以论于君子之道也故夫子既引诗而复以父母其顺乎结之夫吾妻子之乐兄弟之翕本非所以为顺父母计也而父母自顺则道固有不行而至无阶而升者一读诗而可知也而谓父母为远必须自兄弟妻子之迩以至之可乎是不通之谈也而谓必先和吾之妻子以及吾之兄弟而后求顺吾之父母循序以进途焉可乎是又不通之论也此自迩自卑之说也盖言迩之可远迩之即远君子之道自迩足矣不必极远也自卑足矣不必穷高也
记者谓夫子不语神而中庸乃盛言鬼神之德之盛虽视之不见听之不闻而实体物而不可遗故能使天下之人齐明盛服以承祭祀骏奔走执豆笾洋洋乎如在其上如在其左右俨若对越肃若陟降而或见之者焉夫不见不闻至微也而能使天下历万古之人自然畏敬奉承拜而礼之祀而祭之则其体物不遗之验又甚显也微而又显显而实微鬼神之为德不既盛乎哉故其诗曰神之来也无方既不可以私心图度而遽以为有而神之应也如响又自能使人不可以厌斁不敬而遂谓之无然则鬼神信非虚也鬼神信非诬也夫子之语神也如此彼谓其不语者直记者之语耳记鲁论者又是何人多出曾子与有子之门人也夫神为不测故缓词不足以尽神鬼为难知故显词不足以道鬼此唯曾子得闻之虽有子尚不知其得闻与不何如也而可使其门人弟子听之哉而可与其不可与语者语之哉则其谓夫子之不语神也固宜
曰鬼神之道幽远难明非但有子不得闻即子路亦未之闻也季路问事鬼神而夫子不语但告之曰尔且未能事人安能事鬼乎夫当时之所谓人者果孰有过于夫子也正名之告直以夫子为迂而不听则其不畏天命狎大人而侮圣言甚矣安在其能事人也不能事人安能事鬼便是直语以事鬼之道非不语之也何也人鬼一道不能事人以故不能事鬼则凡不能事鬼者便是有鬼神而不信其赫然临之在上质之在旁也又岂有能事人之理哉然则今之所谓能事人者事势也非事人也真能事人则自能事鬼矣故唯大圣人为能事鬼则以大圣人能真事人故也今观夫子之言曰吾若有他妨而不得与祭是即不祭是即慢神吾不敢也是故祭先生在祭神如神在凡乡党一书所以纪圣人之事神者详矣虽以乡人之傩鄙俚俗恶圣人亦必朝服焉自阼阶以临之若曰是皆有神明在乡人所为祷祀而祈禳者也敢不敬与唯是祭不欲数数则烦其慢神也滋甚又不欲渎渎则谄其慢神也益甚故曰敬鬼神而远之唯是春秋二时乃修其祖庙陈其宗器设裳衣而荐时食葢敬神也恐烦神也又曰非其鬼而祭之谄也如鲁之郊禘季氏之旅泰山王孙贾之欲媚灶皆谄之也大不敬也神其享之乎故又曰曾谓泰山不如林放乎木放知礼之本深为夫子所大是以抑扬言之言泰山之神不可以非分而求本欲求福吾恐其反速之降殃也大不可也又非林放者比也即夫子此言观之则泰山为有神乎为无神乎如其无神祭之何益如其有神可妄祭邪故夫子曰我战则克祭则受福然则国之大事在祀与戎葢自有天地以来直至今日矣有此天地即有此人鬼有此世界即有此贤圣有此贤圣即有此祀典使其无神圣人何谓而制此祀典以贻万世设使一圣人者作聪明以举之于前后来千圣相继独无一人见其不可乎即声言以辨其为惑世诬民正所以见其不苟同者何以愈经后王而祀典愈备也今之学者言及鬼神则以为异端释老之教小言之则以为耻大言之则断以为狂然自入仕以来一入公门则必先祭门而后敢入祀土地神而后敢坐不先齐宿于城隍仍为文以告于城隍之神则不敢遽坐政事堂而听政则自九卿百执事而下以至郡守邑令诸大小官罔不皆然矣何独无一人明其不然者毁神像而惜此性醴之供也不但是也春秋二丁先圣先贤报本反始似矣若夫山川社稷之坛风云雷雨之坛无祀厉鬼之坛则自上元清明以至初秋霜落冬寒阴气惨栗之候无不有祭祭又必遍于各里各乡各村各社不太烦乎此何义也今之官者虽不敢废祀然亦故典焉耳非但既灌而后乃不足观披倚临祭神亦吐之矣宁独诸坛即以夫子言语童而习之以取功名富贵而两庑为马粪之巷牌次为厨庖之版矣藐然不理是尚能事人乎中间有真实爱民者蠲洁牲醴齐戒必明山川鬼神自降之福化灾为祥厉不作殃岁时丰稔民日以宁而是等反笑之以为拙痴之以为大认真矣然是等也平居无事则慢神而虐民小小疾病细细惊惶即求神问鬼祷祀并作虽淫祠妖魔祀典不载者亦哀求之万端也其最信神信鬼者则又莫如此等辈不亦可笑之甚与故圣人之祭以受福而世人之祭以致祸则不能事神之故可知已夫唯圣人能事神故其敬之也专夫天命玄鸟降而生商何其诞也而圣人以为至祥极瑞笔之于经而不删若在今人必且吐哕弃之矣帝赍良弼说筑唯肖何其诬也而武丁即以为上圣大贤爰立作相而不问若在今人必且交章弹劾而以死诤之矣此无他不知人故也不知人由于不知天故曰质诸鬼神而无疑知天也此非至诚如神者又孰能知之故又曰神以知来又曰原始反终故知死生之说故知幽明之故故知鬼神之情状一实理之自然一真诚而不可掩也如此非诞也非诬也特心非至诚见滞凡近遂怪之不信执之以为诞且诬耳矣嗟嗟执无鬼之说者卒为鬼所拷而不知作无佛之论者因为妇所讥而后省古今迷人大抵然矣而何足以费吾喙
君子所以无愿外之念者以其能素位也所以能素位者