或收由杖棰皆朝起镰莱夕登旃席洪武三年取畿内诸贡士寻未及会试而官之明年始复试得进士呉伯宗等以为诸儒生多未脱占毕无益天下大计罢之又十三年而始更布条式载在甲令二百年来公卿大夫之业皆出于此易代之际灼然名臣至孤卿者当有杨士奇之担簦刘中敷杨善之版筑夏原吉郭进胡俨呉中吕震之应乡书而其后遂寥寥矣世久事殊法网微踈孽牙其间葢至嘉靖而司水镜者往往门互市田更买奴亡不称闗节而得扬扬与经生伍相门纨袴薄玺郎夕拜而不就乃至捘万乘之臂而夺其鼎甲谈之酢齿闻之扼腕葢至今尚未艾云言路诸臣抉摘颇峻人主亦微觉之而当事者以弗便已弗竟也乃作科试考
谥法考序
余尝有谥法通纪三十巻列其凡而序之所以标先王制谥之本旨与歴代沿革轻重之变畧备矣至明亦有纪而未甚详于是徧考金匮国史之藏秘阁之籍叅以家乘而后靡所不备凡有释义者皆阁籍也毎故事大臣卒礼部以谥请报俞矣则内阁以两字者三请于上而自择之是以具释义也洪武之尚为呉也诸功臣死事有劳而夭者皆荣公侯之爵而傅之谥终髙帝世文臣弗得也武臣即都督弗赠侯伯弗得也至建文而待制王祎得谥文节矣文臣之有谥自祎始也其谥小臣者亦自祎始永乐之制严矣终太宗世文臣之得者仅姚恭靖广孝胡文穆广而恭靖之爵则公也文臣之有谥仅文穆一也洪熙初始大合故臣凡劳于国谊于青宫三品而上易名者十余人而后文臣之谥广然宣英之代犹斤斤焉持其柄而弗轻予且夫鲁王爱子也秦王次嫡子也髙帝命之曰荒曰愍而登之册曰不敢以子故而废天下公其于宗室诸子王尚有评也文臣之有荣愿也则瑕弗掩也文荣之以爵也丈愍之以事也庶几寓贬矣妇人之有谥也自后妃而外则死节也公主之有谥也自仁宗之悼爱女始也乳媪之有谥也自宣宗始也乳媪之夫之有谥也亦自宣宗始也方士之有谥也自世宗始也谥而四字淫矣而使方士得之则益淫也当世宗之季吾又得二事焉夏文愍之持秉则同列皆中谥及身以罪死易世而后牵复所得者中下谥也继而严氏之持秉则其子为市焉非上所甚注怀者必贿而后得不贿不得也即得之不腆不上谥也及身以罪窜削弗谥也夫谥者人主之春秋也尊则称天以命之不尊则与天下共隲之而奈何为大臣修怨贾利地也然则如之何其必畧采唐宋故事遇大臣以谥请有俞旨则翰林之司篆者为议而定二谥焉以授礼科科详之复议而上之阁臣复衷而取上裁凢文臣二品而上及勋亲臣公必谥侯伯之莅军府加保傅必谥谥兼美恶二品以下自卿佐以迨庶僚有徳行政术者亦有谥谥则言官请之礼部裁之有美无恶可也自国初以至先代勋臣若傅友徳若徐辉祖之类文臣若章溢若唐铎若胡俨若魏源之类武臣若刘玉马永王効之类諌臣若杨瑄黄巩王思杨爵之类儒林若呉与弼陈献章胡居仁之类文苑若李梦阳何景明杨慎李攀龙之类追之以谥可也勋臣若李善长冯胜若廖永忠耿炳文若丘福之类文臣若陈循若徐有贞之类追之以谥谥而不尽蔽瑕可也又若于谦者易之以上谥可也万安刘吉汪鋐张瓒者易之以下谥可也凢此数者皆所谓与天下共隲之操法于赏罚之外而毋使人得而议其后者也
皇明盛事述序
不佞生晚当累洽之季而又家世从缨绂后窃有志慕说古公卿将相之盛屈指西京以还若功臣之族鲜通籍者计独有外戚王马梁窦之属虽鼎贵不足道而丞相彻侯父子相继仅绛条韦平两三氏而已东京尚行谊薄华腴玄纁羔雁施自黄耉辟书征轮偏于白屋而闗西之杨汝南之袁乃亦有四世为三公者西京之习流为江左蔓而北魏门荫相藉爵封道望一夫秉轴则乘朱且垂百轮九命弁冕则戴貂讵止十辈而李唐之史犹有志宰相世系者宋之郊恩三事而下推荫必数十百指援荐亦不可胜数至于元而真王彻侯三师三公以至三省之长非特穆之懿亲则亦集赛之华冑阀阅朱紫虽若蝉聮而无足称述我明之世文武判隔浊泾清渭贵极冕弁者不叅政纪齿自缙绅者靡开茅土经术弛于纨绮崇显局于贤科以故视前代小逊焉爰若和气磅礴渊源流衍虽义取侧微材由自奋而门积膏华踪若慿倚至乃徳祉互凝君臣交契或蚤附风云或恒依日月禄位名寿显融令终代不乏人人不乏遘要亦有可纪者夫覩庶彚之繁生则思坤舆之厚伟修鳞之孳育则羡海王之广以髙帝之功徳超驾尧舜文皇之疆宇逺踰汉唐皇仁既宏圣寿复髙维城祼将绳绳振振其为盛事岂前代可拟故畧叙一二冠之篇首庶几谈者知所本云
皇明异典述序
夫国之有典也则号令庆罚皆在焉其曰典者何志常也曰异典者何志非常也诸创国者皆不为常者也其业可大而法可久习之则为常是故曰典也自古有天下之盛者莫过唐虞三代唐有天下举畎畆之鳏民而委之政旣得政则绁天子之所任岳牧侯伯而僇之既僇之而复峻用其子其后輙举祖宗之人民社稷而付之商有天下举五就之遁臣而委之政既托孤而废其主废而旋复焉尊之曰阿衡而待之以不臣周借其国付渭川之钓叟使埒父称而师事之又以其幼子托之于介弟使据君位而朝诸侯其殁也又崇以天子之礼乐典而异者孰并哉及其衰也以定王却楚之晋文尚能守空名之隧而不肯予以九合诸侯之齐桓其国相尚能守陪臣之分而不敢渝非衰主之贤而创主之易也其势殊也明兴髙帝定天下以损益礼乐势不得不有所更革天造草昧庶事裁意未及讨论至末年而始截如矣其始不能无