运日以文教揆海内而公卿大夫熟于坟典丘索之业者哉有如一旦悉出金匮石室之閟录其副以授夫载笔之臣而益以郡国志记及向所云野史家乘之可采者使公平该愽之士持衡其是非而尔雅遒古之才藻润其辞事会典之所辑星官之所职六尚书之故牍可以书可以志可以表而我明一代之业当无逊于西京矣其事体稍重大而有益于治道者或起自赵宋而至先朝用左氏之体而逹涑水氏之忠微益以文而严刈其杂合所谓通鉴者而上之虎观诸儒得进读于燕间而黼座之表回清瞩于乙夜其益非浅尠也或谓众力易就也然见错而辞不驯独为不易也然志专而体不杂故夫左氏也司马班氏也寿与晔也非晋唐与宋之可儗也欧阳氏史五代而传史新唐而不传无他众力与独之异也夫所谓独者执事毋亦难其人乎愚以天下大矣不敢逆缩焉而谓无人愚故尚欲法司马氏而窃意其于帝纪孔氏之文训故尚书家语而节略之以为不称又生不及遇左氏传故其叙春秋诸世家舛忽而不详好自发其意故于刺客游侠货殖伎幸之伦徧采而不忍斥有能节其凡例自羲黄而下迨于今为一家言以藏之名山大川愚且愿为之执鞭而终其身也执事毋以为迂否
第四问
问西汉尚事功不如东汉矜节义固也然事功之效能立见于国而节义则先养名而晩收效且寺人党锢之祸亦云有以激之夫晋人贵清谈六代开靡词其驱江左而削弱亡论己末宋之季明理学者视其人何啻天壤乃入朝而奋袂以称恢复羣居而敛襟以谈性命或者谓宋势之不复振亦与有力焉何也国家履恒泰之运治平久而弘正间有倡古文辞者其俦颇推扬之大槩少伸而多抑其卓然欲以节明志者徃徃抗谏诤而殉封疆君子称之天下北孽敌南孽倭搢绅先生投笔而修羽檄之业暴起腾贵及至于性命之学兴云合而景从而一切下视为土苴为焦螟也是四者于古之所矜尚同耶异耶其于世果孰益而孰损也诸生有辨志之学否
天下未尝乏才也人主欲就天下之治故不得不求之以实天下之所谓才者因而自就其欲故不得不应之以虚应之以虚虚之久而人主卒无以得其实也不获已而相袭以成虚求之以实而竟无得也人主之求亦虚而天下之材卒无以自见其实上与下交为虚而名与实相为悖如之何其得用人之益也夫岂唯无益且有大损今夫山鸡之于长离也鍮石之于金也碔夫之于玊也杞栁之于楩梓也君子见而恶之为其殽名实也犹之乎可也若夫狂鸟冠而似鳯修蛇角而似龙则见者且却避矣何也谓其似之能为害也执事之策诸生果取其实乎抑欲得其似而遽己也愚尝论世而窃思唐虞之际矣禹稷契咎繇各以其职成天下治归而陈谟训而靡匪心法也亦靡匪至文也凡执事之所谓事功文章节义理学者固无繇见也三代而后治日以驳而名始出矣汉髙帝不爱真王彻侯之印以膻恱天下而所谓求贤诏曰从吾游者吾能尊显之其意不过欲尽一世之才而为我用而世之应之者毋论其时萧曹韩彭之属而已也辅相则魏弱侯丙少卿将帅则卫长平霍冠军赵营平受遗则霍愽陆戡难则周綘侯条侯父子循良则黄颍川龚渤海韩冯翊材干则赵张二京兆尹扶风奉使则张愽望苏属国立功则傅介子甘陈之属人主之求材也若探囊而取之所求立至其效用也若探符而合之所效立验故终西汉之世人主之用在下而不在上而天下之权在上而不在下虽以元成偷而外藩宾服黎庻愉乐郡国之政修而国势强者其人才为国尽也光武感二龚诸贤之事故欲风天下以节义友庄光而不之臣褒卓太傅俾冠元勲而天下翕然改观矣是故安隗托节于坚苦逢周矫志于冥逸陆戴致躬于府主弘彪昭让于姻封即欲出而用世者靡不束髪自励羔鴈成羣舒徐而应歩武鼎铉而年且老矣而李太尉陈太傅又以劲节峻行而鼓舞之李元礼范孟愽之流为之祓濯缕剔君俊顾及之说兴而天下之贤士君子日与权戚佞寺角而汉事变矣当是时人主与左右之好恶伸于上而天下之是非各伸于下是故终东汉之世而贤人君子与社稷而俱尽者或以谓节义激之也晋氏谈玄老而王乐为之倡至于东晋浸滛极矣建安修丽辞而曹刘为之冠至于六代浮靡极矣夫以魏晋拓跋日侵寻于干戈而为之君臣者嬉嬉焉以清谈丽辞而待之社稷几何而不削且沦废也然是数者皆上以是求而下以是应者也至于南渡之宋其国势无以大过于东晋六代而一时诸贤名理学者洁修其行而髙其说意欲一洗千古而空之而上接三代之绪顾日以恢复之义闻于朝而莫之响应也日以格致诚正之说闻于黼扆而莫之究用也退而修明六经尊其统而正之曰宇宙之在汉唐忞忞耳至宋而始大明也藉令玄谈丽辞者曰吾不益晋六代也若安能救宋亡呜呼宋亡非诸贤罪也盖下以是待上求而上顾不以是待下应也至我髙皇帝神武定天下而一时忠荩硕画之士若徐中山常开平李韩公刘诚意辈各出其长以就功名之会所谓云蒸龙变盖先后无偶焉而上甫下金陵贤故元大夫福寿旌之为予祠春秋祭己才故元学士危素授之官而为其失节窜临淮不复用微示天下以轨矣而是时方拮据马上业乃驰书币而聘宋文宪王忠文陶安魏观辈俾之司纶綍而所以奬慰恩礼有加盖彬彬称多贤焉而亡何忠文与吴忠节能殉滇孙左司能殉闽叶南昌能殉楚熊岐宁能殉敌至于鼎革之际而庥采之列为方为铁为陈为卓之流其争先而就义者何众也则是髙皇帝以实求而天下以实应也夫髙皇帝未尝不言理学也其文辞发于论心论洪范诸书而其事见于尊崇夫子及诏天下先以经术而取士大指欲搢绅士大夫发明心得之学以黼黻皇猷佐理国事