而李鸿章不然，专望日本之可和，不顾我军之无备。高丽虽日吁援兵，将士虽咸请济师；惟恐撄敌人之怒，置军报若罔闻：其误一也。敌衅既开，牙山失守；平壤城虽调四军，鸭绿江乃无一旅。威海卫之军舰，不驱出战；大东沟之退师，惟戮偏裨：以故平壤一败，高丽全失。李鸿章初冀俄国胁和，继谋英国劝和；军旅之政，专事敷衍。而各国方利中国之败，正作壁上之观；境上遗书，芒乎无闻：其误二也。当是时，承平日久，属国恭顺；高丽一路，素无守备。敌军于是渡鸭绿江而西，破九连城、凤凰城，复破海城；循渤海而南，破大连、破旅顺，复破威海，覆海军：我之疆场，战势尽失矣。然所丧者边城，未及东省大郡；所堕者战舰，未坏陆上大军。我勿急于战，亦勿急于和；专力固守，作埋根之计、为持久之图。有隙则扰其饷运，捣其惰归；无事则浚我深濠，保我长墙。更历时月，我之财未殚、彼之用已匮；俟其难于作战，然后易以言和。何乃远涉行成，甚于城下乞盟！恣所要求，填彼欲壑；既割地，复归币。虽秦桧不至此，比敬塘更无名：其误三也。嗟呼！不能战，何以守！不能守，何以和！李鸿章之军战则不力、守则不固，遂至仓皇无措；召不相谋之将，募不相习之兵。于是庙堂保妻子之臣，不得不出于和；宫闱图盘乐之后，愈不得不出于和。而以和偷安之李鸿章，乃专言和之事，不顾及和之害：此当机之误也。任用非人，置将非才。方战而偾事者有之，既战而害事者有之，未战而不事事者有之；军赀投于虚牝，军械等诸虚器。龚照璵死有余辜，而使之回任；丁汝昌罪不容诛，而保其功效。法令不明，赏罚不信，举错不当：此李鸿章根本之误也。嗟乎！田单保孤城而复全齐，俄国焚京都以困强法；此之恶战苦守，固无望于清季之军矣。
由是敌人肆、时事非、和议定，李鸿章乃历聘欧邦阴图报复，遂与俄罗斯缔「东清铁路密约」。议者咸诟其默卖东三省；吾则谓赖有此耳。李鸿章一卖越南、再卖高丽、三卖台湾及辽岛，不能得豪厘价值；独卖卢龙塞外地，斗两强如两虎，使两国伏尸百万于我辽水东西，败者罢弊、胜者疮痍，而清国得稍息肩、鸿章亦得吐气，是卖之尚有价值者也。况卖不尽卖，犹留我地主之分（去声）乎！日军之攻威海也，有水雷艇之施；攻俄国之旅顺也，收水雷艇之效。至扫灭波罗的海舰队于对马海峡也，全赖水雷队之奏功：水雷之工小而用大如是。乃李鸿章兴海军二十年，费帑藏累亿万；不能得战舰尺寸之功，复不能获雷艇纤微之助：误国深矣！淮军之屡溃，勇敢者无所施；又何责焉！余作「中东战纪」、作「台湾战纪」，恨无由作「日俄战纪」也！
光绪柔兆敦牂之岁，洪弃父序。
高丽为中国屏藩，明初李氏篡据以来，一心事大；明太祖不讨，故保邦存祀至于今五百载，更事中国二姓而庙社不改。清太宗覆其国而全之，藉兴朝声威以无外患，故事中朝弥恭。明之季世，早招觊觎，行长清正入其两京；赖明朝命将出师，杨镐、李如松、刘綎诸将帅力战驱逐，而后八道以复。由是，中国强而高丽安，中国弱而高丽危。晚近英国见俄国之迫，亦夺踞其济州岛；得中朝转圜而后返还。清光绪八年，日本复启衅；而直督张树声调遣兵船不失机，而后衅端一弭。当是时，日本未尝一日忘高丽也。光绪十年，法兰西深入越南，中国应战；马江水师虽败，而镇南关陆军大胜。冯子才、王孝祺、王德榜、苏元春方长驱而朝端议和，廷臣孙毓汶主于内，李鸿章主于外；彭玉麟督师在粤，力争不听。卒弃全越与敌，诸将丧气。而英吉利继之，取缅甸；俄罗斯日逼黑龙江，东清铁路逾哈尔宾而来。于是，日本图高丽之志愈急矣。
初，同治十三年春，日本以陆军中将西乡从道为都督，侵台湾番地（自社寮澳登陆，熟番与生番世仇，道之攻焚；至牡丹社，被生番狙击，退守龟山，开荒屯田。洎闽藩司潘霨、台道夏献纶至琅■〈王乔〉湾与议不决，日使柳原前光至京与总署议不协；闽抚王凯泰添兵二万五千将渡台，日军始惧。会暑瘴，多死亡；乃又以内务卿久保利通为全权大臣来议和，辨番界，两月不决。英使威妥玛居间，要偿兵费三百万；沈葆桢力争不可，廷议乃允五十万成约。日兵归，行凯旋礼，进从道爵；自是始轻中国）；朝廷命船政大臣沈葆桢率水师巡视台湾（朝廷戒无轻动）与争，而日本退师。光绪元年秋，复以兵舰掠朝鲜江华岛，焚永宗城，驻釜山要盟。五年，灭琉球为冲绳县，以长崎假俄罗斯泊兵船。是时中国方戡定新疆，以伊犁边务与俄罗斯剧争改约；筹战方急，不遑问日本。光绪八年，朝鲜国王李熙本生父李昱应柄国，时号「大院君」，颇拒外交。王长，王妃闵氏宗强，夺其权。大院君遂因军士譁饷之故，率之杀执政，并杀日本练兵教师七人；焚日本使馆，以兵驻王宫。是时李鸿章丁忧去，直督张树声署北洋大臣；亟命道员马建忠率三兵舰抵仁川，而日本兵舰已先至。张树声得建忠书，复命海军提督丁汝昌率七兵舰、陆提督吴长庆率三千军克期赴援；以七月七日抵马山浦，于是日兵不敢动。吴长庆等薄王京，入候大院君，以兵拥致天津，幽于保定莲花书院——凡四年，方释归；吴长庆则