不许；到福州，亦言战事方利而刘帅退兵，大失军民心。左宗棠据以入告，而归罪于营务处李彤恩误报沪尾危急；刘铭传哓哓抗辨，力护其营务处以自护；且齮讫守谟、切齿刘璈，恶陈星聚。而适有八月二十日孙、李沪尾之捷，刘铭传遂掠为弃基隆、守沪尾之功效；复介李鸿章交懽醇邸左右，得醇亲王意，遂不问基隆事。方法寇之得基隆也，见官军不进攻，遂专窥沪尾；驻基隆寇舰五艘，十六日复增来三艘，排日以八舰大炮轰击沪尾炮台；孙开华督率四营分伏海岸林内，昼夜分番伺敌。迨二十日卯刻，船忽分散。知敌将上陆，孙开华令龚占鳌率右营伏于浅港、李定明率中营伏于由车口、范惠明以后营为后应；而铭传派来章高元、朱焕明二营随刘朝佑左营伏大炮台山后北路防寇包抄，军功张李成独率一营伏北路山谿备冲荡。布置略定，而寇舰排炮连轰，烟焰蔽空、弹如星雨，望沪尾直击不休；则以无数小艇载兵千余分三道上岸，排枪如爆竹，攻我军驻处。小艇驶回，示必死战。孙开华见来势凶猛，亲摇旗督战，令各军冲出奋击；敌冒死而进，在枪火中不少挫。忽张李成军五百人分两队，长矛、火枪相间，从谷中大呼，袒而出；李成当先抄其后，一队冲其旁。寇猝不意劲敌至，分一枝回顾，阵遂乱；各营见之争进，刺以短兵，一寇酋为李成禽，并夺其军旗。西夷以军旗为性命，视同夺帅，遂大崩。我军蹂之，尸满地；寇炮不能施，亟放小艇接兵。寇兵多不及船，有被执者、有跪而降者、有杀戮者；共馘三百余级。上海、广东英美报称「是捷也，法军夺气」。观战者谓「非张李成一军出死力，不至此」！于是寇队不敢窥沪尾，「阿火」之名噪台湾——阿火者，李成本名也；「李成」勇名，李彤恩署也。巡道刘璈自台南颁赏银犒张李成军，将帅多不怿；刘铭传曰：『何关渠事』！乃上孙开华首功，提督衔；龚占鳌，赏穿黄马褂。以外，多升提督、总兵。张李成汇次，赏换五品花翎，尽先守备补用。台北府曹陈书承知府意，慕李成风，与通判梁纯夫合募岛勇千余，自告奋勇，必复基隆；只领械、不领饷，克复后领赏。陈星聚力荐，铭传阳许之；忽令编四百人入水返脚曹志忠营，编三百入观音山柳泰和营——观音山近沪尾、不近基隆，余皆解散。是后告奋勇谋克复者，皆为沮。迄于左宗棠派提督王诗正率兵二千攻寇基隆，刘铭传所部承意不敢开壁助战，遂无功；卒至议和时以数千里越地易取基隆数里、澎湖一小屿，可痛也！是时澎湖妈宫屿犹未失，刘铭传惟坐守府治，不出战。朝廷屡催克复基隆，反向朝廷索援；廷谕杨岳斌帮办福建军务，亟筹率兵援台并查办李彤恩。而继有朝鲜新党乱事，日亦出兵；驻朝鲜提督吴兆有率同知袁世凯带兵入屯王宫外，兵至不敢动。朝命吴大澂、庆裕等往筹善后，命李鸿章调回援台兵船随丁汝昌赴朝鲜；命南洋兵船援台，曾国荃奏南洋兵船脆薄、不堪往，廷谕严谴革职，着速行。
八月十九日，粤军提督方友生、总兵周寿昌等战法人于郎甲，败绩。八月二十二日，广西统军苏元春大战法人于谅江府陆岸县，连日克捷，将备赏賫有差。初，广西军自七月中出关，由谅山省进至北宁省谅江府，法人时有兵来攻。迨本月十八日，水陆并举，大攻船头屯地——船头为北宁谅山水陆总汇；管带李群突阵，为枪炮击回。元春搴旗督军再进，总兵陈嘉、副将苏元瑞继之；十九日，法军败退。二十日，复进，复败。二十一日，陈嘉独率一军力进攻之，督带李应章、陈世华、黄云高各营并进，击沈寇艇，夺获开花大炮。寇军大败，阵毙法将尼立意，法士卒多死；我军管带邱柄阵亡，李应桢重伤。二十二日，再战，寇走。潘鼎新奏入，得旨：『苏元春以孤军当劲敌，殊堪嘉许』！彭玉麟、张之洞亦电军前祝慰。九月，苏元春、陈嘉复战法寇于纸作杜，胜之。十月，唐炯、徐延旭槛送至京，吏议处斩；李鸿章、左宗棠、丁宝桢申救乞恩，严斥不许。张佩纶、何如璋，严谴，戍边。十一月，云南统军丁槐合景军唐景崧、黑旗军刘永福攻法人于宣光，大捷；岑毓英进临洮府，诏奖之。初，八月云南军出河口至保胜，会刘永福，邀同进军；多方推诿。及张之洞奏遣唐景崧成军出牧马，带东饷二万往助永福，且许为奏功；始踊跃起。及是，三路进攻，法军迎战大败，委弃马匹、军器，走入城；大军遂进据山西之临洮府。滇帅、粤督以闻，遂颁赏赉，谕即进攻山西省城。而是月王德榜战法军于丰谷不支，乞援于苏元春；不至，遂大败。及法军急攻苏军于船头，苏军退谷松，王德榜军亦不援；苏军溃退威埔，遂失谷松——谷松在屯梅左二十里，隔一岭即谅山省城，谅山大震。潘鼎新劾王德榜耗饷数十万，不克一战、屡调不至；革职。鼎新亦刚愎自用，忮克有名将帅，尤忌冯子材；惟苏元春本湖南提督，为所部带来，故独袒之。鼎新将以德榜所部归元春辖；彭玉麟亟电奏德榜可用，令戴罪军前自效。廷谕前广西提督冯子材帮办广西军务；时子材以病告退，张之洞亲至其家礼之，为之治饷、治装。十二月二十九日，法以大队自松谷攻入谅山省，陷之；时永福亦败于宣光，景崧等退驻牧马。光绪十一年正月初九日，寇遂攻入镇南关，桂军将提督杨玉科战殁、总兵董履