臣已购入德、美新式枪炮，淮、练各军改习洋操。请饬滇、粤、闽、浙防军照法奋练，各督、抚照原价领发』。得旨报可。唐景崧谓『桂军已聚集北宁，陈请徐延旭饬前敌载大炮、火药、锹锄进据嘉林，直图河内；则山西之敌不固，北宁之急自解』。不报。时嘉林府有地曰钵场，为轮船入河内必经之路；扼敌咽喉，并可以困山西。我军不早据，弃为敌有；于是山西、河内法军无后顾忧。正月二十六日，岑毓英进驻兴化。刘永福请滇军渡江速战，一枝出屯鹤、一枝逼广威，己军渡河傍山而下；毓英曰：『朝廷责我守，责刘团任战也』。徐延旭欲以防军攻下游芹驿关（距北宁五十里），以刘军出攻嘉林府；岑毓英欲刘军扎永祥、安朗一带：议不决。而刘军在安丰，县令不能供饷；乃移近省城，仰给越抚张登憻。二月初七日，王德榜、方曜军陆续抵龙州，法军进出芹驿关。是地为北宁水陆要口，我军不早据；至是黄桂兰军谋夺之，遽为教民截回；法军轻之，遂再进。十一日，攻扶良——扶良距北宁省会五十里，陈得贵、李极光、翟世祥、覃东义各带一营扼守处；陈得贵独力战七时，法兵围攻。而余三营不进，驰骑乞援；黄桂兰不即发军，于是败溃。敌停三日，进攻北宁。统领黄桂兰所部韦和礼、黄云高等六营守城外，惟参将蒋大彭一营两哨守城；余四十营散屯榄山、慈山、新河、左河、桂阳、三江口等处，不相呼应。赵沃所部副将党敏宣八营且远避六头江外，屡调不至；议以永福辨地营助守涌球，周炳林不愿其往。法军阳攻新河陈德朝各营，而集大队攻黄桂兰营；韦和礼伤腕，尚国瑞等微伤。战方急，桂兰呼永福黑旗一展，敌稍却。而永福憾桂兰不救山西，束契箭不发；黄守忠搴旗进，喝止之。忽敌舰驶入涌球江，守涌球提督陈朝纲两营闻炮走，附近周炳林营亦溃走。敌夺涌球，曳炮高阜，击北宁城中；黄桂兰惊闻后路失，亟撤队回城，越官、乱军、难民纷奔出城。黄桂兰将投缳，左右掖之行；遂与赵沃奔太原营，部下多溃。永福全师退太原，回兴化。岑毓英接扶良警报，遣提督吴永安兵二千驰救；次太原，闻十五日戌刻城陷，折回。景崧闻警，奉延旭令驰抵郎甲。渡谅江，阻涌球敌氛，不得进；奔浪山。延旭先令家丁韩把总齎契箭、公牍，悬赏二万，促永福战；至谅山，不渡而回——时北宁犹未失也。绥南军提督王洪顺率四营自浪山退，扎郎甲前二十里左溪。十八日，法兵进郎甲，得我军屯储、饷械无数；遂攻左溪，绥南军败退屯梅。是时徐延旭在谅山，闻前敌败、北宁失，方寸已乱，调度失措；檄楚军当前敌不至，复欲撤各营。唐景崧自浪山回，劝以抚溃兵、备储偫、严军纪、定人心、堵险要，谓军火、糗粮既失于北宁、再失于郎甲，寇在近郊，兵无斗志，并谅山不可保；延旭委以总理前敌营务。于是检阅各军、收集各营，初议进扼清花江，后乃扼观音桥，又或扎宫馆、或扎谷松；布置略定。黄桂兰至谅山，自知负罪，不言军事矣。二月二十二日，法兵进据太原。三月，岑毓英以兴化孤立难守，毁兴化城楼，拔全军退守近边馆司、文盘一带；廷旨责其遽行退师，交部议处。毓英去兴化，永福军遂归保胜。旋法兵退出太原，赵沃报克复；法兵旋再据之，我军移中营进扎观音桥前十里巴坛岭，抚用越人黄廷金领一营。王德榜楚军进扎谷松，撤党敏宣——谷松有城址依岭，由鬼门关达关内思陵土州，蜿蜒二、三百里；传为新息行兵故蹟，不可考矣。徐延旭自恨为黄、赵所误，而赵沃亦为党敏宣播弄以愚延旭；延旭与赵沃有交情，而憾冯子才劾己，遂并憾子才旧部陈朝贵。于是奏陈朝贵弃扶良炮台，黄桂兰、赵沃弃北宁城，党敏宣等延误军事。朝贵重瞳，骁勇敢战；竟与党敏宣正法军前。有旨逮治黄桂兰、赵沃，而桂兰先已仰药死。又谕：『徐延旭株守谅山，毫无布置，殊堪痛恨！着革职留任。如再退缩，从重治罪。琼州防急，着彭玉麟、张树声认真筹备；并即扑灭惠州会匪，以清内患。钦此』。
先是，光绪九年四月法使脱利古与李鸿章议和，要求不遂，即声言发兵船犯广东；朝廷以巡视长江大臣一等伯彭玉麟为两广钦差大臣，护粤军。方彭公未至时，张树声以淮军防黄浦、以粤营防虎门；虎门为前敌、黄浦近广州为次敌，粤勇怨望，谓张督私所部，不服。彭公至广东，巡视险要，则于虎门外海上沙角、大角二山筑炮台，自率所部湘军将记名提督娄云庆驻守沙角；而大角在沙角内、虎门外——仍与大角对峙海中，则以记名提督王永章添驻两营。其虎门为省城水路之要、鱼珠为省城陆路之枢、河南为省城之辅，均第二、三重门户；悉以淮勇、粤勇驻守。于是两军感愧，咸奋曰：『彭公即驱我死地，无恨也』！彭玉麟当咸丰四年冬发寇猖獗，官军水师陷入鄱阳湖，与江上水师信息不通，外江、内湖水师由是分；咸丰六年春，侍郎曾国藩奏以惠潮嘉道彭玉麟领内湖军；然四、五百里间，寇屯相望不得达。玉麟乃谢从者，敝衣独步，伪游学乞食至南昌；内湖水军因其至，气百倍。七年九月，出攻湖口城，破石钟山及梅家洲寇垒；夺小孤山，与外江军合：为当时水师战功最——故有「十万军声齐喝釆，彭郎夺得小姑回」歌谣。积功至封爵，视富贵泊如也；承平