茍一失其正则覆亡簒夺之祸随之自秦氏肆虐燔灭羣圣之典周道絶矣絶而复传之者四先生也昔汉祖携一剑行四海由布衣取天子位斯可谓真主也及夫祸乱既定嗜欲既起内有嬖宠之惑外有废嫡之议羣臣汹汹莫之能止四先生将因是时以行其道故从子房而出吐一言以正太子之位非周道絶而四先生复传之者乎然四先生之出岂止为汉而出哉为万世而出也汉祖起干戈中素不喜儒四先生惧其辱也故旋踵而去终于岩石之下嗟乎逮今千余祀人未有能知其潜徳隐耀者昔伯夷叔齐諌武王不食而死非孔子称之则西山之饿夫也后世孰称之哉司马迁班固不能博采厥善发舒其光为四先生立传垂于无穷斯其过矣噫万世之下使臣不敢戕其君者夷齐是也万世之下使庶不敢乱其嫡者四先生是也
董仲舒论
孔子而下至西汉间世称大儒者或曰孟轲氏荀卿氏扬雄氏而巳以其立言垂范明道救时功丰徳巨也至于董仲舒则忽而不举此非明有所未至识有所未周乎何哉昔者秦灭羣圣之言欲愚四海也盖天夺之鉴以授于汉故生仲舒于孝武之世焉于时大教頺缺学者疏阔莫明大端仲舒煜然奋起首能发圣道之本根新孝武之耳目上自二帝下迄三代其化基治具咸得之于心而笔之于书将以缉干纲之絶纽辟王道之梗涂矣故其对策推眀孔氏抑黜百家凡诸不在六艺之科孔子之术者皆絶其道勿使并进息灭邪说斯可谓尽心于圣人之道者也噫暴秦之后圣人之道晦矣晦而复明者仲舒之力也彼孟轲荀卿当战国之际虽则诸子纷乱然去圣未逺先王之典经尽在扬雄处新室之间虽则大祸是惧然汉有天下滋久讲求典礼抑亦云备故其微言大法盛于闻见掲而行之张以为教易尔若仲舒燔灭之余典经巳坏其微言大法希于闻见探而索之驾以为说不其难哉况乎暴秦之祸甚于战国之乱与新室之惧耶然四子之道一也使易地而处则皆然矣愚尝病世之学者鲜克知仲舒之懿又病班孟坚作仲舒之赞言刘向称仲舒有王佐之材伊吕无以加管晏之属伯者之佐殆不及也至向子歆以为渊源所渐未及乎游夏而曰管晏不及伊吕之不加过矣愚谓歆以仲舒盛徳先觉顾巳弗及疾而诋之者也故虽其父言亦以为过且仲舒于孔氏之门其功深矣观其道也出于游夏逺矣对孝武大明王道之端与夫任徳不任刑之说虽伊吕又何加焉盖用与不用耳使孝武能尽师其言决而用之则汉氏之徳比隆三代矣厥后曷有惑于神仙之事困于征伐之獘哉仲舒不用非孝武之过平津之罪也平津尝害其能而逐之两事骄主才弗克施既而退死于家吁可惜也孟坚笔削之际不能斥刘歆之浮论惑而书之失于断矣
辨扬子
千古诸儒，咸称子云作太玄以准易。今考子云之书，观子云之意，因见非准易而作也，盖疾莽而作也。何哉，昔者哀平失道，贼莽乱常，包藏祸心，窃弄神器，违天拂人，莫甚于此。虽火徳中否，而天命未改，是以元元之心犹戴于汉。是时不知天命者争言符瑞，称莽功徳，以济其恶，以茍富贵，若刘歆甄丰之徒，皆位至上公，独子云耻从莽命，以圣王之道自守，故其位不过一大夫而巳。子云既能疾莽之簒逆，又惧来者蹈莽之迹复肆恶于人上，乃上酌天时行运盈缩消长之数，下推人事进退存亡成败之端，以作太玄，有三方九州岛二十七家八十一部者，三公九卿二十七大夫八十一元士之象也。元君象也，总而治之，起于牛宿之一度，终于斗宿之二十二度，而成八十一首七百二十九赞二万六千二百四十四策。大明天人终始顺逆之理，君臣上下去就之分，顺之者吉，逆之者凶，以戒违天咈人与戕君盗国之辈。此子云之本意也。孰谓准易而作哉。诸儒咸称太玄准易者，盖以易纬言卦起于中孚震离兑坎，配于四方，其八卦各主六日七分，以周一岁三百六十五日四分日之一，执此而言之也。殊不知易纬者，阴阳家说，非圣人格言。若执此以为易，则易之道泥矣。且太玄之为易犹四体之一支也，何以谓之准易者乎。斯言盖根于桓谭论太玄曰，是书也与大易准。班固谓，雄以经莫大于易，故作太元。使子云被僭大易之名于千古，是不知子云者也。
书汉元帝赞后
儒者长世御俗宣教化之大本也宣帝不识帝王逺畧故鄙之曰俗儒好是古非今使人眩于名实不知所守何足委任及夫元帝即位徒有好儒之名复无用儒之实虽外以贡薛韦朱为宰相而内以弘恭石显为腹心其宰相但备位而巳自恭显杀萧望之京房之后羣臣侧足丧气畏权惧诛虽睹朝廷之失刑政之滥莫复敢有抗言于时者元帝昏然不寤益信恭显是以奸邪日进纪纲日乱风俗日坏灾异日见孝宣之业职此衰矣而史固称上少而好儒及即位登用儒生委之以政故贡薛之徒迭为宰相而上牵制文义优游不断孝宣之业衰焉噫史固所谓牵文义者非儒者之文义乎昔宣帝尝怒元帝言用儒生乱其家者也此史固不思之甚矣向使元帝能纳萧望之刘更生京房贾捐之之谋退去憸人进用硕老与之讲求治道以天下为心则邦家之体祖宗之烈可垂于无穷矣安有衰灭者哉史固笔削论定善恶之际何不书上即位登用儒生不能委之政牵制佞幸优游不断孝宣之业衰焉如是则褒贬得其中矣吾大惧后世继体守文之君览史固之赞以为自昔儒生之不足为用也而委任佞幸以致衰乱祸不浅矣
书贾谊传后
读汉书者靡不尤文帝伟贾生吾观贾生宣室对鬼神之事窃谓汉世多言神怪者由贾生启之于前而公孙卿之徒甚之于后也且怪力乱神圣人之所不语贾生何得极