有大臣知人之哲当世名曰伴食可谓无识之甚者矣
宋真宗朝有卜者上封事言千宫禁上大怒收之家有朝士往还书牍上欲尽付御史狱案劾王文正公争之乃巳继有大臣力言乞行上令中使再取文正公曰早得旨巳焚之矣此事最得大体若本朝魏璋之讦汤鼐路楷之诬沈炼皆以私书使王文正居政府岂有此嗟乎不能为文正亦巳矣乃有因以修睚眦者
真宗遣使持手诏欲以刘氏为贵妃李文靖公对使引烛焚诏附奏曰但道臣沆以为不可后有狂生乘文靖出叩马献书历诋其短李逊谢曰俟归详览生讪怒随后肆言居大位不能康济天下又不能引退以谢人言久妨贤路宁无媿乎公于马上踧踖谢不巳终亦不较由前一节胆太大由后一节迹太怯文靖之为文靖也以此若他人权势专在寒士身上使谦顺专在中使面上用一移易间便自霄壤
以笔涂诏封还词头固非臣子得巳之事然必如此乃见无为而为之忠自格心大人而下惟此一着可勉耳若既非格心又难力诤化化俔俔甘忍辱以俟徐悟者古惟箕子为然所谓同姓之卿也异姓之卿反复之而不听则去矣行藏之外无可着脚不行不藏之间无可施面目
仁宗论相王仲羲曰惟宦官宫妾不知姓名者乃可充选后竟得富郑公后世宰相交通宦竖探人主之意旨然后所请必得设以素无私交之富郑公居之将一无所济乎曰不然枉巳者未有能直人者也
人言王安石不爱宫爵闻吕惠卿讽人投匦留之而喜何也大抵喜同巳恶异巳喜腴言恶直言非直天性固然亦是爱官之心所充耳
司马温公除枢密具表恳辞韩魏公寓书劝驾亦不从曰自古被这般官爵引得坏了名节为不少矣及辞翰林学士虽上面谕亦不从内臣强纳告于怀中拜而不受此固宋朝遇臣有礼亦温公自待不轻也故当时人主重之如景星卿云虽以蒲宗孟之巧谮而有所不行后世恋权如膻嗜官如炙一叚鼫鼠心事人君觑破巳久何怪其言不听而计不从哉即使豕交兽畜非无衾影之惭漏尽钟鸣亦有首邱之愿而主上利于臣教臣子怯于撄鳞有乞去而不能欲留而无味者至若阳饰求退阴图援止则又九尾三窟不足污人齿颊矣钱若水曰实未尝有秉节高迈不贪名势能全进退之道以感动人主遂贻上之轻鄙此语洞见千古呜呼安得起若水于九原而一洗鼫鼠之污哉
温公入相首改差役法范忠宣公闻之谓人曰此事当熟讲而缓行不然滋为民病且宰相职在求人变法非所先也还朝力为温公言之且言宰相当虚心以延众论不必谋自巳出谋自巳出则謟谀得以乘间迎合而正士将卷怀退避苏东坡与温公论免役不当改温公不悦苏曰昔韩公刺陕西义勇公为谏官争之甚力韩公不乐公亦不顾岂今日作相不许轼尽言耶嗟乎贤如温公而二君子不惮逆耳况万不逮公者
欧阳修余靖论范仲淹有相才帝以为参知政事仲淹曰执政可由台谏而得乎固辞不拜愿与韩琦出行边命为陕西宣抚使未行复除参知欧余之论公论也范亦辞者谓台谏不可与执政雷同耳
薛奎为参知挺立无所牵随然遂欲绳天下无细大一入于规矩往往不可其意则归卧于家叹息忧愧辄不食家人问之公曰吾惭不及古人而惧后世讥我恘自今人观薛公未免有情痴然大臣如此设心何患相业不高
韩綘论市易官不可留上意未决綘再拜曰臣言不用辱相位请从此辞上愕曰兹小事何尔耶綘曰小事弗伸况大事乎此是穆生醴酒之意若俟大者不行而后去自辱多矣綘岂不知委曲以俟悟主哉义不可耳綘党介甫素绌清议此一节故自棱棱
赵清献言小人虽小过当力排而绝之后乃无患君子不幸而有诖误当保持爱惜以成其德故刘器之陈谏官数日即论章惇十九章蔡确虽贬犹极论其谤诗疏十余上必令远窜后巳论者不以为激葢别白君子小人台谏之职宜然耳若宰相须如韩魏公不分别黑白潜移默夺乃得体然不可如吕范调停之说一调停则小人进而君子退矣易卦君子在内小人在外则成泰君子在外小人在内则成否未有参用君子小人而可成治者况君子难进而易退与小人同列不免涂炭之羞小人易进而难退与君子不合尤工罗网之计祸人家国岂浅尠者
庆历中尹师鲁坐范希文党下狱刘湜按之欲陷以死竟不得后尹知随州孙甫过之二人对榻语几日无所不道而尹未尝有一言及湜者甫问曰刘湜按师鲁欲致师鲁于死而师鲁绝口未尝有一言及湜何也洙曰湜与洙本未尝有不足之意其希用事者意欲害洙乃湜不能自树立耳洙何恨于湜乎甫深服其识量刘元城贬梅州有土人持厚赀入京求仕谓章惇吾能杀刘某惇即除之本路转运判官将至郡家人治公后事各号泣不食公饮食起居自若次日则其人夜半呕血死矣有客唁元城曰若人不死公未可知也刘亦无喜色余谓为君子者当法师鲁以捐其巳甚之疾为小人者当鉴转运以消其不肖之心小人谋害君子无所不至只谓柄在巳耳岂知彼苍故自有权萧望之之上书自讼不可谓非过也而攻望之者必恭显也望之敖慢不逊不可谓非过也而攻望之者必緐延寿也郅寿之请买公田不可谓非过也而陷之者必窦宪也刘挚之答邢恕书不可谓非过也而攻刘挚者必杨畏也大臣不好贤虽他有千万之贤不足观也公孙弘之俭王安石之兼而皆谓之奸大臣能好贤他虽有不贤犹足葢也故胡广之中庸而荐陈蕃李膺卢怀慎之伴食而荐宋璟犹有足取
刘忠为吏部尚书有王主事者其父致政家居渐贫乏乃遗白金二十两与之奉亲曰恐汝父奉养不