置之法，闾阎稍安。然匪徒甚众，策其反谋未能已也。乃请于督抚，行联庄收养游民之法，使嘉、彰二邑各庄头人查其本庄少壮无业而惰游者，除常为乱首或大盗、杀人正凶三者不赦外，余皆免究。籍其姓名年貌，以为庄丁。由本庄醵钱养之，使巡守田园，逐捕盗贼，颁示委员，周历诸庄。自七月至于九月，所收游民八千有奇。略以兵法部署之。
由是，贼党皆为义勇。其势乃衰。及九月，闻北路贼将起，亲至嘉、彰一路，督营县破获，在地诛之。南路贼起，亦飞饬县营驰往破散。两路擒斩逆匪积盗二百数十人，地方安谧，未有蹂躏。最后，中路贼起，台镇自将兵出，贼皆溃散。仆亲往军中督营县先后擒其渠魁从贼六十余人，镇军复入内山穷搜贼巢，获其山东大王。各路亦报获贼匪百数十人。全台乃定。仆以九月初七日出巡，十二月初五日还郡。台镇以十一月二十四日出军，正月十五日旋师。所至捕诸反贼，摧朽拉枯，民自擒献，由其党先已收为义勇，虽有倡乱，而附和者少，故破之易也。先后入奏。幸免劳师糜饷，残害闾阎。新春以来，则比户弦歌，如未尝有寇者。此去岁筹办台事之大略也。
来书以戢威用恩相勉，计此次先后擒诛贼寇，不过四百余人，而收养者八千有奇。闾阎被贼之地，无所残害，以此报命可乎？足下此时竟安，在申翁能健（？），慰甚。去岁七十，未有以寿，容图之。练明府顷在何所？春木自楚中有书来，亨甫不知消息，植之仍在粤未归。去年舍下丧一小女，家兄亡两孙，内有一最佳者。可悼之至。
○与汤海秋书（己亥四月）
海秋仁弟阁下，去夏到台湾，未一致书，以地方多故，筹所以安全之，不欲空言渎清听，负知己相爱之意。幸地方粗安，阁下康济为怀，识议宏达，谨以近日情形言之，可以共商榷也。
台湾在大海之中，波涛日夕震憾，地气本浮动而不静。其人皆来自漳、泉、潮、嘉，尚气轻生而好利。睚眦之怨，列械为斗，仇杀至于积世。故自孩幼，即好弄兵，视反乱为故常。初不必年岁之凶荒、官吏之不肖也。而年岁与官吏，亦即为乱之隙。无隙庶可不变。即有变乱，而无所害，是则治台之术也。台自道光五年闽粤械斗、十二年张丙作乱，当时大兵虽云平定，而攻剿擒斩者，不过十之一、二。其巨魁贼党万数千人，犹在闾阎，时思啸聚。十三年之许戆成、十六年之沈知，皆其遗孽也。上年春秋间，嘉、彰道傍树枝忽变刀枪之形，虎尾溪浊水忽清，民间以为乱兆。匪民所在百年为群，肆行劫掠。台人所产米糖，惟以商贩为利，比岁闽、浙皆熟；米贩不至。富人乏用，一切工作皆罢。游手无业者，莫从得食，益有乱心。昔人言凶岁多盗，不知台民固丰年亦多盗也。是以下车首严捕盗之令，捕斩九十余人，而盗风未已。策秋冬之间必反，非有以解散而安置之不可。盖若辈自十二年后，反谋熟悉，其胆愈张。更有蠢动，其祸必烈。而自来言弭盗者，皆以清庄编查保甲为言，愚窃以为不可。盖游民散在各庄，为匪尚易捕治，一行清庄，则匪人无所容，是驱之为乱矣。且大奸倡乱，向以若辈为羽翼，而自官招之，即为义民，与其既乱而招之，何如未乱而用之？若辈为用，则贼党散，势孤必易成擒矣。
台之南路为凤山一县，中路则郡城也。嘉义、彰化、淡水厅皆为北路，道里绵长。嘉、彰盗贼尤多。彰化民多习鸟枪，形势隔远，一有蠢动，则嘉义及中南两路皆掣其后。前人往往受困，故治台以北路为亟，而彰化更在所先。日夕筹之，乃为联庄收养游民之法，使嘉、彰二邑民庄联结互守，头人查其本庄无业荡游者，其醵钱米收养之，以为庄丁。数百人之庄，养十数人，数十人之庄，养五、六人，或三、四人。无事则巡守田园，有事则逐捕盗贼，刊刻示谕，委员同地方官周历众庄，编查庄丁年貌名册，略以兵法部署之。自七月至九月事竣。凡收养嘉、彰两邑游民八千余人，皆劲旅也。九月间贼果四起，风谣颇盛，兄出巡北路，督饬县营捕斩裁二百数十人。北路遂平。南路贼起，亦驰檄台、凤二县会营捕获百余人，镇军复出巡以镇定之。南路亦平。贼无蔓延。兄以彰化最远，亲驻久之，无敢动者。至十一月，中路台、嘉之间，贼起攻湾里街汛，以有备却退。所召各路匪民，已先为庄人收养，无应贼者。营县驰往，贼遂溃，再约内山贼出攻店仔口汛，戕兵三人，镇军闻之，立统大军出剿，贼复奔溃。此十一月二十三日事也。兄亦自彰化驰至军中，获贼首胡布及戕兵之贼十二人，先斩以徇。兄于十二月初五日回群，三路皆平。大军仍驻店仔口督捕逸匪，入山穷搜，击斩擒捕百余人，全台大定。正月十五日，镇军旋师。此上年筹办全台之大略也。
然此第为弭乱一时之计，而台湾近时之病，固不止此。其大者则在乎官民两贫。官贫则心有所馁，不暇远谋。民贫则争利愈急，难与为善。古人云：瘠土之民好义。此言地土本瘠之民，习于勤俭，故无淫佚之思也。若台本沃土，民久习于奢淫，富而忽贫，常人且不能安分，况海外浮动之区乎？以不暇远谋之官，治难与为善而且思乱之民，必无济矣。夫官胡为