不与名定所事。此曹面目人人殊，吾今略得悉数之。胸著不满芝苏监，句读不断打油诗。一自分符试郡县，便曼天眼剥地皮。善事上官及权贵，好官得钱自我为。亦有假廉徼初誉，依傍门户求嘘吹。欲取姑与祖机智，后来贪黩无人疑。赭衣满道盗满谷，吏部年年转资禄。万金钦取入台垣，千金行取亦部属。几迁几擢几州陷，一转一升一路哭。笑指铜驼卧棘间，直是过眼之云烟。归仍不失富家翁，出仍不失说事钱。官仍不失士夫体，私仍不失热客缘。出我当时阿堵物，利市三倍岁十千。天下空多闲笑骂，人生须有好园田。君不见伯颜已至临平市，奉亭山下青烟起。临安犹自辇黄金，甲科榜中买姓氏。初疑此计太痴颠，事后方能悟其旨。大元法度尽宽仁，犹得例称前进士。以今较之若合符，持筹握算皆其徒。其徒所憎有数事，第一最憎孔孟儒。儒来辄败乃公事，安得横财卅六炉。其次大部线装书，读之令人发狂迂。坐使后生失儇巧，不肯抄掇从时趋。其三同年及寮曹，一见便须饬中厨。若复痛饮且善瞰，所入何足供屠酥。其四憎好诗词者，文字之祸多连株。支扉石块苦不巨，自讳昔曾识之无。其五贫土尤可憎，来非乞食即索逋。见之先当道贫苦，若待开口难枝梧。凡此数者皆深恶，锺山黄公一身具。况复叩门拙言词，以是十往九不遇。怪尔亦曾同出身，进士当存进土度。行须张盖坐华堂，胡为嫩办走霜露。饿死杜甫穷死韩，虽有高名何足慕。”《晚村集》为禁本，近年始出。语多激宕，终以贾祸。此诗穷形尽相，不堪使帖括中人见之。昭代沿明制，以八股取土。圣祖尝废八股，改策论，旋复其旧。二百余年，勋贤辈出，非八股之能得士，士非八股无由登进，故材彦亦降心为之。世变相寻，八股遂为集矢之的。严几道题苏戡方伯八股旧云：“读书志禄仕，道已成禽犊。彼哉东方生，文史三冬足。魏晋用九品，隋唐取书牍。词赋复求才，犹网张一目。美意制十科，迂论司马涑。已而程经义，作计非不熟。尔来九百年，奚翅亿管秃。得者矜文儒，旅进犹凫骛。假令长闭关，千世用一律。岂知天运改，因应纷万族。瞠目倚虚侨，旧学等无术。往者经世谈，洎今令人恧。回思赵幽州，‘半部’语真毒。乃今又一变，龙蛇起新陆。《论语》供烧薪，六经任生醭。渡海求羊皮，归为五毁鬻。挟瑟吹笙竽，所志皆食肉。侈侈输文明，尽成果赢祝。始知用法令，真无与清浊。夫惟大雅姿，于法靡所宿。当为彀中游，已褰方外躅。斟酌新旧间，缘此为经督。读君制艺文，同时须膺服。”几道以船政学生游学归，幡然就举业，屡试不第。其论取士之法，平亭新旧而互究其得失，亦公论也。
国初，《御史题名录》列赵继鼎，武进人，传者谓即赵恭毅父止安先生。孙怀玉引汪尧峰文辨之，谓有德州籍者，名姓适同而误。止安先生字取新，明崇祯庚辰进土。甲申国变，以车驾主事在籍。避地村野，有族人挟隙相持，遂变姓名，走扬州卖卜。既而事白，还乡课子，终不仕，里居贫甚。一夕遇盗，穷搜无所得，大怒而去，曰：“吾未见世间有如此穷进土。”传以为笑。汤狷庵赠诗云：“生计萧然四壁空，破衫尽在旧箱中。绿林豪客纷嗔怒，不信人间进士穷。”进土亦有奇穷者，晚村诗未免抹煞。
镇国殷厚公（高塞），太宗第六子也。于开国时，已宏奖风雅。常熟孙赤崖（阳），以科场事，遣戍甯古塔，留邸中，遇赦始归。武进蒋驭鹿（锐）亦尝为其门客，阎古古诗所谓“西风吹散梁园客，独有枚皋哭孝王”者也。厚又与剩和尚交契。剩和尚名函可，南海人，明尚书韩日钻子，以洪文襄弹事牵连谪戍。集中《悼剩和尚》诗云：“一叶流东土，花飞辽左山。同尘多自得，玩世去人间。古塔烟霞在，禅关岁月闲。空悲流偈处，今日共跻攀。”殷厚尝读书医巫阎山中，胸有泉石，故能略分下交。赤崖后复受知圣祖，南巡屡询及，因有“君王犹记小臣名”之句，盖自幸也。
李自成起自椎埋，毒痛京阙，盖应劫而生者。方贼氛初炽，或传其祖墓有异祥。顺天边太守（大绶）为米脂令，集众掘之，中有异蛇。杀蛇伐树，平其墓，掩以灰秽，军民称快。及贼犯北都，边以母在，不得逃，为贼所得，将缚献自成。中途，逻骑懈，得脱。后入国朝，官知府。袁随园赋《虎口行》云：“入虎穴，登虎口，吾戴吾头虎牙走。欲不，虎不如狗。君不见太原守，姓边名大绶。公顺天人，宰米脂，闯贼故乡公所治。欲斩此贼，计不得施。不知若祖若父作何状，生甯馨儿。急掘土中尸，我欲见之。壬午正月九日，雪花如矢。称娓前行，到三子。二十三坟宰如也，金椎丁丁启。扑面一条惊蛇翔，张口呀呀吞日光。髑髅青铜声，骨节黄毛长，四山妖云毒雾天茫茫。碎其骨，伐其树。腊其蛇，平其墓。纯灰潴沃雄黄烧，马通熏荡牛溲浇。军民声如雷，指日灭黄巢。贼姻艾朝栋，报贼贼大惊，登时一矢贯目睛。公还乡，贼入京。旁人劝公逃，公曰老母在，何能行。一路哭矣，贼来捉矣，骑簇簇矣。母妻子女，齐入狱矣。缚公上马，献闯王麾下。万目睽睽，看掘坟者。公自念，丈夫死耳何悲哀。但不知，抽肠钉舌，千灾五毒如何来。过获鹿，出固关，猜猜闯至黄衣冠。一骑牵公上