师扼蕲州要路。五月，亲临布置之。六月，派都司胡友亮先绕广济，■〈扌叜〉剿内湖，平童司牌逆垒。七月，蕲州水师屡获大胜。八月，蕲黄肃清。载福会陆军攻拔小池口伪城。九月，克湖口。得旨：遇有提督缺出，由军机处题奏。寻偕陆军攻拔小孤山，克彭泽，及安徽，望江东流，直抵安庆，克铜陵，至芜湖鲁港，与江南师船会。诏嘉载福转战千里，用兵谋略，实有过人之处。寻授福建陆路提督，饬专摺奏事。
九江贼首林启荣占踞六年，守备甚固，官军屡攻不克。八年三月，李续宾谋开地道轰之，贼殊死堵拒，士卒多伤。四月，城东南地道复成，约载福水师攻北门临江一带。药发，城圯百余丈，奋呼齐登，战竟日，擒林启荣，磔之。复其城。擒斩二万六、七千名；其逸出者，水师尽杀之。捷闻，赏穿黄马褂，下部优叙；并谕：载福等统领得胜之师，迅速东下。时江西贼窜偪楚境。载福奏言：九江克复，臣应即会合都兴阿马步队伍，急趋安庆。刻下陆师以援剿麻城、肃清北岸为先，驻皖官军防剿太湖、石牌各路尤为紧要，必俟楚境肃清，始能会合东下。查安庆上一百二十里之华阳镇，为江防要地，即率领炮船进驻其间，以为水师老营，不时出击，使安庆之贼不遑他顾。俟北岸肃清，再与马步队拔营前进，报闻。五月，再克东流，进屯黄石矶。连攻安庆，焚夺盐河船垒。六月，督师船越安庆，至李阳河，率副将王明山攻枞阳，尽焚港内贼船；饬丁泗滨等攻大通，夺其石垒。载福自铜陵，经鲁港，直抵芜湖，审察形势，仍回黄石矶，分兵复建德。七月，调福建水师提督。九月，都兴阿陆军来会，破集贤关。载福豫派师船绕入内湖，三面环击，牵制城贼，陆军遂毁北门外多垒。池州贼万余，掠民船来救安庆。载福派陈金鳌、王明山大战枞阳以遏之。十月，李续缤三河军陷，贼谋犯楚境，官军暂解安庆之围，贼复四出。载福屡击退之。十一月，分拨炮船，上扼湖北之龙坪、武穴、田家镇。九年，督剿南北两岸援皖各贼，大小数十战，并随时派队薄城，以牵贼势；设资遣难民局于东流，先后遣十三万六千余人。十二月，韦志俊以池州降，令攻芜湖，其部下复叛，还陷池州。载福知志俊无他肠，即其众分别遣留，得精锐二千五百人，令统率助剿。时，逆首陈玉成、李侍贤率众万余窜楚及皖，水军移屯观音洲，策应皖北。
十年四月，会江南师船攻芜湖对岸蟂矶，大捷。五月，督都司韦志俊等拔殷家汇，进攻池州，毁城外石垒，即日尽撤水陆各营，袭枞阳，出贼不意，拔其伪城。先是，总兵吴全美等率江南红单师船驻芜湖以上之鲁港。载福以江宁尚须炮船，议请饬江宁将军和春，调吴全美等赴下游，而自任芫湖以上江面。六月，曾国藩以载福谋勇器识度越诸将，疏请将芜湖以上江面战守机宜由载福会同彭玉麟妥办。八月，遣游击陈代友等攻池州，夺青溪关。九月，伪忠王李秀成循岸上窜；载福拔队败之三山夹、穴子桥、白茅觜、运漕等处，分队入内湖，围攻神庙山、镇山。断松林口浮桥。十月，亲督师船，由鲁港潜行百里。解南陵之围，找出总兵陈大富一军。救护难民十余万，置之东流一带。
十一年正月，曾国藩疏陈战绩，诏嘉载福出奇制胜，调度有方，赏大小荷包、搬指、翎管、小刀等件。时，道员曾国荃、副都统多隆阿、臬司李续宜等军，会攻安庆；逆首陈玉成，率众万余来援，屡次枞阳。载福饬李成谋等百计守御。贼不得逞。四月，督剿赤冈岭援贼，屡为贼炮所遏，伤亡颇多；卒与陆军合力破之，擒伪先锋刘瑲琳。盖破我江宁大营、连陷苏常剧贼也。五月，督剿无为州之神塘河，平其垒，并焚城外贼船。遣副将唐学发，摧棋盘岭下逆垒。六月，划菱湖两岸诸垒，令副将周万倬陆师与唐学发合攻东门外垒卡，乘胜攻城北诸垒，悉拔之。城贼穷蹙，整队出扑，水陆大战。八月，克安庆，毙贼一万六千余名。载福即日派总兵王明山、黄翼升进克池州及桐城；捷闻，赏云骑尉世职，下部优叙。先是，载福以省亲请，得旨赏假四月。至是，始归。
同治元年正月，以母病未痊，旧伤复作，疏请展假。谕曰：见在水师分防池州等处，江面正须会合陆军，直捣金陵，歼除首逆，机会万不可失。水师虽有得力将领，必得该提督躬亲调度，方能动合机宜。该提督忠勇性成，朝廷正资倚畀；值此时事多艰，自当移孝作忠，力图挽救。即着迅速起程，前赴池州军营，与曾国藩剿办沿江一带贼匪，勿稍延缓。三月，遵旨销假。五月，会曾国藩于安庆，率师船东驻乌江；以其为上下游适中地，足资策应故也。八月，更名岳斌，赴勘下游要口；疾作，还乌江。九月，闻金柱关有警，率丁泗滨、彭楚汉等力疾赴援，败之龙山桥，歼贼万余。十一月，伪侍王李侍贤，由东坝再犯金柱关。岳斌苦战，急击之，斩贼酋陈绪宾，破护驾墩、石垝等处贼垒。于是，金柱关、芜湖一带肃清，江宁大营后路始固。
二年二月，曾国藩来乌江，偕岳斌至大胜关，入雨花台，商定合围江宁之策。三月，攻克黄池，悉收内河、三里埂、伏龙桥、花津、护驾墩各隘，以通宁国、芜瑚之气。五月，克巢县、含山、和州及江浦、浦口，破下关、草鞋夹、燕子矶