十日，行舟数里，即再见南岳峰，崛敦可尊而仰。带江别有小山一重，山民幽居点缀，上桃李花方发，望之如临皋道中，卢仝诗“湘江两岸花木深”，至此方有句中意。
十一日，早莫行湘中。
十二日，至衡州。
十三日、十四日，泊衡州。谒石鼓书院，实州治也。始诸郡未命教时，天下有书院四：徂徕、金山、岳麓、石皷山，名也。州地行，冈陇将尽，忽山右一峯起，如大矶浸江中，蒸水自邵阳来，绕其左，潇湘自桂零陵来，绕其右，而皆会于合江亭之前，并为一水，以东去。石皷雄踞要会，大畧如春秋霸主号令诸侯勤王，蒸湘如兄弟国，奔命来会，禀命载书，乃同轨以朝宗，盖其形胜如此。合江亭见韩文公诗。今名缘凈阁，亦取文公诗“绿凈不可唾”之句，退之贬潮阳时盖，自此横絶。取路以入广东，故衡阳之南，皆无诗焉。西廊外石磴缘山，谓之西溪，有洼尊及唐李吉甫、齐映诸人题刻。书院之前，有诸葛武侯新庙。家兄至先为常平使者时所立。
十五日，舍舟从陆，登回鴈峰——郡南一小山也。世传阳鸟不过衡山，至此而回，然闻桂林尚有鴈声。又云“此峰预南岳七十二峰之数”，然相去已逺矣。小憩花药寺。又行二十里，宿。
十六日、十七日，行衡永间，路中皆小丘阜，道径粗恶，非坚墢即乱石砌处。又泥淖，虽好晴旬余，犹未干，跬歩防踬，吏卒呻吟相闻。大抵湘中率不治道。又，逆旅浆家皆不设圊溷，行客苦之。自吴至桂三千里，除水行外，余舟车所通，皆夷坦，无大山，惟此有黄罴岭，极高峻，回复半日方度，与括之冯公，歙之五岭相若。宿大营。
十八日，宿永州祁阳县，始有夷途，役夫至相贺。新出一种板襞迭，数重。每重青白异色，因加人工，为山水云气之屏，市贾甚多。
十九日，发祁阳里，渡浯溪。浯溪者，近山石磵也。喷薄有声，流出江中，上有浯溪桥，临江石崖数壁，纔高寻丈，《中兴颂》在最大一壁碑之上，余石无几，所谓“石崖天齐”者，说者谓或是天然整齐之义。碑傍岩石，皆唐以来名士题名，无间隙。外有小丘曰“峿台”、小亭曰“唐亭”与溪而三是为“三吾”，皆元子之撰也。别有一台，祠次山与颜鲁公。桥上僧舍即漫郎宅，黄鲁直书其榜曰“浯溪禅寺”。又，书“法堂”，字皆﨑侧，不用工。又有陶定书“中宫寺榜”。寺既不葺，诸榜皆委弃壁下。窃计，次山卜隐时，偶见江濵有此丛石，流泉带之，遂定居，景物不出数畆，湘流至崖下尤沈碧，助成胜致焉。打碑卖者，一民家自言为次山后，擅其利。过浯溪，皆荒山，冈阪复重。宿东青驿。始余读《中兴颂》，又闻诸搢绅先生之论，以为元子之文，有春秋法，谓如“天子幸蜀、太子即位于灵武”。书法甚严，又如古者。“盛徳大业，必见于歌颂。若今歌颂大业，非老于文学，其谁宜为”，则不及盛徳，又如“二圣重欢”之语，皆微词见意。夫元子之文，固不为无微意矣。而后来，各人贪作议论，复从旁发明呈露之。鲁直诗至谓“抚军监国太子事，何乃趣取大物为”。又云“臣结春秋二三策，臣甫杜鹃再拜诗。安知臣忠痛至骨，后世但赏琼琚词”。鲁直既倡此论，继作者靡然从之，不复问“歌颂中兴”，但以诋骂肃宗为谈柄。至张安国极矣，曰“楼前下马作竒祟，中兴之功不当罪”，岂有臣子方颂中兴而傍人，遽暴其君之罪，于体安乎？夫颂者，美盛德之形，容以成功告于神明者也。别无他意，非若风雅之有变也。商周，鲁三诗可以概见。今元子乃以笔削之法寓之，声诗婉词，含讥盖之而章，使真有意邪？固已非是。诸公噪其傍又如此，则中兴之碑，乃一罪案，何颂之有？观鲁直“二三策”与“痛至骨”之语，则诚谓元子有讥焉。余以为非是。善恶自有史册，歌颂之体，不当含讥。譬如上寿父母之前，捧觞善颂而已。若父母有阙遗，非奉觞时可及。磨崖颂大业，岂非奉觞时邪？元子既不能无悞而诸人又从傍诋诃之不恕。何异执兵以诟人之父母于其子孙为寿之时者乎？乌得为事体之正？余不佞，题五十六字于溪上，殆欲正君臣父子之大纲与。夫颂诗，形容之本旨，亦不暇为元子及诸词人地也。诗既出，零陵人大以为妄，谓余不合点破渠乡曲古迹。有闽人施一灵者，通判州事，助之噪，独教授王阮南卿是余言。则并指南卿，以为党云。
二十日，行羣山间。时有青石如雕锼者，丛卧道傍，盖入零陵界焉。晚宿永州泊光华馆。郡治在山坡上，山骨多竒石，登新堂及万石亭，皆栁子厚之旧。新堂之后，羣石满地，或卧或立，沼水浸碧，荷乱生石间。万石堂在高坡，乃无一石，恐非其故处。然前望众山，回合如海，登览甚富。子城脚有苍石崖，围一小亭。又有潇湘楼，下临潇水，不葺。
二十二日，渡潇水。即至愚溪，亦一涧泉，泻出江中。官路循溪而上，碧流淙潺，石瀬浅涩，不可杭。春涨时或可，所谓舟行若穷，忽又无际者，必是泛一叶舟耳。溪上愚亭，以祠子厚。路傍有钴鉧潭。钴鉧，熨斗也。潭状似之，其地如大小石渠、石磵之类，询之皆芜没篁竹中，无能的知其处者。