庙市无书，惟高笠僧贻书一帙，则古也。先生忆梦心动，叩所自来；曰：『吾辽人也；天启末，全家死于兵，遂祝发窜海滨。少受学义州贺凌台先生；凌台为贺黄门钦之孙，讲学医巫闾，以「大学」古本授予曰：「古学之失传，由不知本也。「大学」不云：壹是皆以修身为本乎？本该体用而统心意及家、国、天下。必正心、诚意而学，乃有体；必齐家、治国、平天下而学，乃有用。北宋祖陈博之学，讲性命而略事为，则专内遗外，不知有身；南宋宗程颐之学，就事物以求心性，则登枝逐流，并不知有本。夫格物者絜量本末，本诸身也；致知者审度先后，以身先之也。「中庸」以诚意为诚身，「孟子」以存心为养其大体：是正心、诚意，无非身也』。先生受学，心契之。已而应湖西施参议之招，设讲鹭洲书院。楚人杨洪才耻庵来讲姚江之学，使君雅不善姚江，谓不宜舍事物、求心性；耻庵不之辨。会午食，使君曰：『不迁怒，实难。吾昨责官庖以阙供也，今又责之，直迁怒矣；宜何以治之』？耻庵乃举手肃四座曰：『若此者，可仍求之事物否』？时四座阗然。先生大悟，即下拜曰：『受教矣』！归而惺然坐，通夜不寝。踰年，客崇仁、又客淮西，留三年。淮人有知小毛生者，先生曰：『吾非小毛生，乃毛牲也』。是时赦屡下，先生祸已解。
康熙十七年，诏举博学鸿儒；先生入都，冯文毅溥辟馆相待，而李文定天馥留先生主其家。时应召者骈集，冯公大会城东万柳堂，先生援笔作「万柳堂赋」，推座客第一。及试，圣祖方幸霸州，携诸卷亲览；翼日，下三相国公阅。上忽问曰：『娲皇补天事，信乎』？盖先生卷中用此语也。众未对，冯公奏：『「淮南子」有之』。上曰：『徙记事邪，则「楚词」、「列子」早及之；何止「淮南」！第未知传信何如耳』？冯公复奏：『赋主铺张古籍，宜可用』！于是先生列上卷，授检讨；纂修「明史」，阄题得宏、正两朝「纪传」，具草二百余篇。时圣祖精韵学，剖晰精严。关中李检讨因笃与吴门顾处士炎武竭终身之力讲音韵，然卒狃于陆氏切韵二百八部之说；先生诎之。尝与检讨饮文定宅，论韵不合；李公曰：『吾少读箕子「麦秀歌」，恶其无韵；故凡遇论韵者，吾必曰：「能押是则言敢请」』。检讨未即对，先生曰：『「禾黍油油」者，尤也；「不与我好」，则萧、肴、豪，尤之通也。好者，尤三声也』。『有证乎』？曰：『有。「诗」云：「无言不雠，无德不报』。『请益』！曰：『「易」云：「同声相应，同气相求；水流湿，火就燥」』。公曰：『善』！检讨笑曰：『韵有四声，未闻三声也』！先生曰：『四声起于齐周顒，而沈约成之；古无有也。古人自为韵，而多以平、上、去三声韵互相通押，谓之三声。不读「虞廷赓歌」有「股肱起，元首喜，百工熙」乎？不读「蔓章」诗有「零露漙，清扬婉，适我愿」；「彤弓」诗有「受言藏，中心贶，一朝飨」』乎？公与检讨乃大服。先生着「古今通韵」十二卷进呈，上幸南海子，携书行，览之称善；有旨宣付史馆，并饬礼部知其事。其后，岭南杨生进沈约「原韵」十六卷；上疑其伪，特命取皇史宬所藏「通韵」本付阁臣参校；以不合斥去。丹陛乐者，黄门鼓吹曲也；设笋簴于午门旁，太常典之。而其曲多误，上命更定之；掌院陈公廷敬以列代乐章配音乐议属先生，条上多所采用。先生于音律有神悟；二十三年，上谕群臣以径一、围三、隔八相生之法，先生遂极意搜讨，作「圣谕乐本解说」、「皇言定声录」及「竟山乐录」思进之，太常众阻之。三十八年，上复南巡，先生进「乐本解说」刻本；诏传先生至行在朝门奖劳，并敕改刻本讹字，宣付专行。时蠡吾李■〈王恭〉走三千里受业凡三日，尽得其五音、二变、四清、七调、九声、十二管并器色旋宫之法；先生大惊，遂尽出所着令校辑焉。时值北郊定配位，太常卿徐元珙谓『南郊南向，则三祖配位固宜以东设西向为一配、西设东向为二配，又东设西向为三配；其日月星辰诸配，亦皆始东设而次西设。何则？以崇左也。至北郊北向，则向所为左者、今在右矣。乃三祖配位一如南郊，始东设而次西设，其山林川泽亦如之；则在昭穆为颠倒而在左右为偏戾，于礼不合』。疏上，诏学士徐公干学、韩公英议覆。上实无改意，而翰林官多各持一议。李文定特召问先生；先生曰：『南部尚左，故南向而配先左，此东设者，南向之左也。北郊尚右，故北向而配先右，此东设者，北向之右也』。曰：『此亦有言之者矣。特以左右言，则一左、一右似乎有分；而以东西言，则一东也。天下有南北异向，而一东、一西可同偏之礼乎』？曰：『有之』。『在何经』？曰：『在「曲礼」。「礼」曰：席南向北向，以西方为上；东向西向，以南方为上』。语未竟，李公抚掌曰：『有是哉！经之无所不备也。然则仍旧贯而已矣』。议遂定。先生寻乞病归。越三年，圣祖南巡，谒禹陵；先生迎驾西陵渡。上遥见先生，遣侍卫劳问。比还送驾，上驻马问所苦，复劳之去。及三巡江、淅，先生谒行在，年老矣；命起立勿跪，且赐御书一幅。时皇太子随驾，亦赐书屏、联各一。其蒙恩遇如此。
先生尝痛「易」学未明，太史占筮见之「大