而水崄，〔水经注：夷水南出夷山，北流注沅。夷山，东接壶头山，山下水际有马援停军处。贤曰：壶头山在今辰州沅陵东。〕从充则涂夷而运远。〔贤曰：充，县名，属武陵郡。充，昌容翻。〕耿舒欲从充道；援以为弃日费粮，不如进壶头，搤其喉咽，〔搤，持也。咽，音烟；候龙也。〕充贼自破；以事上之，〔上，时掌翻；下同。〕帝从援策。进营壶头，贼乘高守隘，水疾，船不得上；会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，乃穿岸为室以避炎气。〔武陵记曰：壶头山边有石窟，即援所穿室也。中，竹仲翻。〕贼每升险鼓噪，援辄曳足以观之，左右哀其壮意，莫不为之流涕。〔为，于伪翻。〕耿舒与兄好时候弇书曰：〔好时县，属扶风。时，音止。〕「前舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万，争欲先奋。今壶头竟不得进，大众怫郁行死，〔师古曰：怫郁，忧不乐也。怫，符弗翻。怫郁，气蕴积而不得舒也。行死，谓行将疫死也。〕诚可痛惜！前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可殄灭，伏波类西域贾胡，到一处辄止，〔贤曰：言似商胡，所至之处辄停留也。贾，音古。〕以是失利。今果疾疫，皆如舒言。」弇得书奏之，帝乃使梁松乘驿责问援，因代监军。〔监，古衔翻。〕
会援卒，松因是构陷援。帝大怒，追收援新息侯印绶。〔郡国志：新息，侯国，属汝南郡。应劭曰：古息国，其后东徙，加「新」字。〕初，在交趾，常饵薏苡，〔神农本草经曰：薏苡味甘，微寒，主风湿痹，下气，除?为岳葬臐A久服轻身益气。〕实能轻身，胜障气，〔障，与瘴同。〕军还，载之一车。及卒后，有一书谮之者，以为前所载还皆明珠文犀。〔文犀，犀之有文彩者。〕帝益怒。
援妻孥惶惧，〔孥，音奴，子也。〕不敢以丧还旧莹，葬域西，〔贤曰：，草也，以不归旧茔，时权葬，故称。马援传作「城西」。章：乙十一行本正作「城西」。张校云：「域」作「城」，误。说文曰：茔，墓地。广雅曰：茔域，葬地也。〕宾客故人，莫敢吊会。〔不敢吊及会葬。〕严与援妻子草索相连，诣阙请罪。〔索，昔各翻。〕帝乃出松书以示之，方知所坐，上书诉冤，前后六上，辞甚哀切。〔上，时掌翻；下同。〕
前云阳令扶风朱勃〔云阳县，属左冯翊，有秦云阳宫。钩弋夫人葬云阳，昭帝为起云陵邑，后为县。〕诣阙上书曰：「窃见故伏波将军马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，〔难，乃旦翻。〕触冒万死，经营陇、冀，〔谓征隗嚣时也。〕谋如涌泉，势如转规，〔规，圆也。〕兵动有功，师进辄克。诛锄先零，飞矢贯胫；〔零，音怜。建武十一年，援击破先零，飞矢贯胫。胫，形定翻。〕出征交趾，与妻子生诀。〔征交趾事见上卷十七年、十八年、十九年。〕间复南讨，〔复，扶又翻。〕立陷临乡，师已有业，〔业，绪也。〕未竟而死；吏士虽疫，援不独存。夫战或久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非，人情岂乐久屯绝地不生归哉！〔乐，音洛。〕惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，〔谓讨乌桓。〕南渡江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传，海内不知其过，众庶未闻其毁，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗，〔怖，普布翻。〕死者不能自列，生者莫为之讼，〔为，于伪翻。〕臣窃伤之！夫明主醲于用赏，约于用刑，高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，〔事见十卷高帝三年。间，古苋翻。〕岂复疑以钱谷间哉！〔复，扶又翻。〕愿下公卿，平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。」〔下，遐稼尔。厌，一叶翻。〕帝意稍解。
初，勃年十二，能诵诗、书，常候援兄况，辞言娴雅，〔贤曰：娴，音闲。娴雅，犹言沈静也；余谓娴，习也。屈原传：娴于辞令。〕援裁知，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：「朱勃小器速成，智尽耳，卒当从汝禀学，〔卒，子恤翻；终也。贤曰：禀，受也。〕勿畏也。」勃未二十，右扶风请试守渭城宰。〔前书音义曰：试守者，试守一岁乃为真，食其全俸。贤曰：渭城，县名，故城在今咸阳县东北。〕及援为将军封候，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲。及援遇谗，唯勃能终焉。
谒者南阳宗均监援军，〔「宗均」，列传作「宋均」。赵明诚金石录有汉司空宗俱碑。按后汉宋均传：均族子意，意孙俱，灵帝时为司空。余尝得宗资墓前碑龟膊上刻字，因以后汉帝纪及姓苑、姓纂诸书参考，以谓自均以下，其姓皆作「宗」，而列传转写为「宋」，误也。后得此碑，益知前言之不缪。〕援既卒，军士疫死者太半，蛮亦饥困。均乃与诸将议曰：「今道远士病，不可以战，欲权承制降之，何如﹖」诸将皆伏地莫敢应。〔降，户江翻。〕均曰：「夫忠臣出竟，有可以安国家，专之可也。」〔公羊传曰：聘礼，大夫受命不受辞，出境有可以安社稷，全国家者，则专之可也。竟，读曰境。〕乃矫制调伏波司马吕种守沅陵长，〔调，徒吊翻。〕命种奉诏书入虏营，告以恩信，因勒兵随其后。蛮夷震怖，冬十月，共斩其大帅而降。〔帅，所类翻。〕于是均入贼营，散其众，遣归本郡，为置长吏而还，〔为，于伪翻。还，从宣翻，