曰家令。臣瓒曰：茂陵中书：太子家令，秩八百石。颍川本韩国；秦置郡，汉因之。鼌，与朝同。风俗通：卫大夫史之后。姓谱：王子朝之后。错，仓故翻；音错杂之错者非。〕曰：“兵法曰：『有必胜之将，无必胜之民。』繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。〔将，即亮翻；下同。〕
臣又闻：用兵临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法，步兵、车骑、弓弩、长戟、矛铤、剑楯之地，〔师古曰：铤，铁杷短矛也。孔颖达曰：方言云：矛，吴、扬、江淮南、楚、五湖之间谓之铊，或谓之铤，或谓之鏦；其柄谓之矜。铊，音蛇。晋陈安执丈八蛇矛，盖蛇即方言之所谓铊也。鋋，上延翻。楯，食尹翻。〕各有所宜；不得其宜者，或十不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，〔趋，七喻翻。难，乃旦翻。〕前击后解，与金鼓之指相失，〔师古曰：金，金钲。鼓，所以进众，金，所以止众。“指”，当作“音”。〕此不习勒卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；〔应劭曰：袒裼，肉袒。裼，音锡。〕弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与无矢同；中不能入，与无镞同；〔中，竹仲翻。师古曰：镞，矢锋也。镞，子木翻。〕此将不省兵之祸也，〔师古曰：省，视也，悉井翻。〕五不当一。故兵法曰：『器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主予敌也；君不择将，以其国予敌也；〔予，读曰与。〕四者，兵之至要也。』
臣又闻：小大异形，强弱异势，险易异备。〔师古曰：易，平势也。易，以豉翻；下同。〕夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；〔师古曰：彼我之力不能相胜，则须连结外援共制之也。〕以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。〔师古曰：不烦华夏之兵，使其同类自相攻击也。〕今匈奴地形、技艺与中国异：上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；〔弗与，犹言不如也。技，渠绮翻；下同。〕险道倾仄，〔仄，古侧字。〕且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，〔罢，读曰疲。〕饥渴不困，中国之人弗与也；此匈奴之长技也。若夫平原、易地，轻车、突骑，则匈奴之众易桡乱也；〔师古曰：突骑，言其骁锐可用冲突敌人也。桡，搅也，音火高翻；其字从“手”。一曰：桡，曲也，弱也，音女教翻；其字从“木”。〕劲弩、长戟，射疏、及远，〔师古曰：疏，亦阔远也。仲冯曰：“长戟”恐误。或者劲弩如今九牛大弩，以枪为矢欤，故可射疏及远也；然戟有钩，又不可射。余谓文意各有所属；劲弩，所以射疏，长戟，所以及远也。〕则匈奴之弓弗能格也；坚甲、利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，〔师古曰：五人为伍，十人为什。〕则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，〔如淳曰：驺，矢也。处平易之地，可以矢相射也。臣瓒曰：材官，骑射之官也。射者驺发，其用矢者同中一的，言其工妙也。师古曰：驺，矢之善者；春秋传作“菆”，其音同耳。材官，有材力者。驺发，发驺矢以射也。手工，矢善，故中则同的。的，谓所射之准臬也。驺，侧鸠翻。〕则匈奴之革笥、木荐弗能支也；〔孟康曰：革笥，以皮作如铠者被之。木荐，以木板作如楯。一曰：革笥，木荐之，以当人心也。师古曰：一说非也。笥，音息嗣翻。〕下马地斗，剑戟相接，去就相薄，〔薄，伯各翻；师古曰：迫也。〕则匈奴之足弗能给也；〔师古曰：给，谓相连及。〕此中国之长技也。以此观之：匈奴之长技三，中国之长技五；陛下又兴数十万之众以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
虽然，兵，凶器，战，危事也；故以大为小，以强为弱，在俛仰之间耳。〔师古曰：言不知其术，则虽大必小，虽强必弱。俛，亦俯字。余谓俛，音免，亦通。〕夫以人之死争胜，跌而不振，〔服虔曰：蹉跌不可复起也。师古曰：跌，足失据也。跌，徒结翻。〕则悔之无及也；帝王之道，出于万全。今降胡、义渠、蛮夷之属来归谊者，其众数千，饮食、长技与匈奴同。〔章：甲十五行本“同”下有“可”字；乙十一行本同；孔本同；张校同。〕赐之坚甲、絮衣、劲弓、利矢，益以边郡之良骑，令明将能知其习俗、和辑其心者，〔师古曰：辑，与集同。〕以陛下之明约将之。即有险阻，以此当之；平地通道，则以轻车、材官制之；两军相为表里，各用其长技，衡加之以众，〔衡，与横同。〕此万全之术也。”
帝嘉之，赐错书，宠答焉。
错又上言曰：“臣闻秦起兵而攻胡、粤者，非以卫边地而救民死也，贪戾而欲广大也，故功未立而天下乱。且夫起兵而不知其势，战则为人禽，屯则卒积死。夫胡、貉之人，其性耐寒；扬、粤之人，其性耐暑。秦之戍卒不耐其水土，戍者死于边，输者偾于道。〔耐，乃代翻。服虔曰：偾，仆也，如淳曰：偾，音奋。〕秦民见行，如往弃市，因以谪发之，名曰『谪戍』；先发吏有谪及赘婿、贾人，后以尝有市籍者，又后以大父母、父母尝有市籍者，后入闾取其左。〔应劭曰：秦以谪发戍，先自吏有过至于大父母、父母尝有市籍者；曹辈尽，复入闾取其左者发之，未及