元帅沈王宗弼提兵黎阳以观衅。
于是豫以其子伪尚书左丞相梁国公麟领东南道行台尚书令，改封淮西王，又以主管殿前司公事兼开封尹许清臣权诸路兵马大总管，尚书右丞李鄴为行台右丞、讲议军事，户部侍郎冯长宁为行台户部侍郎兼行军参议，又以故叛将李成、孔彦舟、关师古为将，签乡兵三十万，号七十万，分三路入寇：中路由寿春犯合肥，麟统之；东路由紫荆山出涡口，犯定远县在趋宣、徽，侄猊统之；西路由光州犯六安，彦舟统之。伪诏榜示，指斥銮舆，尤甚于五年淮、泗之役。
谍报豫挟金兵来侵，主管殿前司公事杨沂中在淮壖，先以二百骑驰至盱眙观形势，还奏事，留宿内殿三日，条上御寇之策，于是分遣诸将以备要害。时江东宣抚使张俊军盱眙，沂中军泗上，京东、淮东宣抚处置使韩世忠在楚州，湖北宣抚副使岳飞在鄂州，声势不相及。独淮西宣抚使刘光世在当涂，光世遣轻骑据庐，而沿江一带皆无军马，左仆射赵鼎甚忧之。浚乞先往江上视师，至是发行在。
癸巳，翰林学士硃震言：“按大理国本唐南诏，大中、咸通间，入成都，犯邕管，召兵东方，天下骚动。艺祖皇帝鉴唐之祸，乃弃越巂诸郡，以大渡河为界，欲寇不能，欲臣不得，最得御戎之上策。今国家南市战马，通道远夷，其王和誉遣清平官入献方物。陛下诏还其直，却驯象，赐敕书，即桂林遣之，是亦艺祖之意也。然臣有私忧，不可不为陛下言之。今日干戈未息，战马为急，桂林招买，势不可辍。然而所可虑者，蛮人熟知险易，商贾囊橐为奸，审我之利害，伺我之虚实，安知无大中、咸通之事！愿密谕广西帅臣，凡市马之所，皆用谨信可任之士，勿任轻獧生事之人，务使羁縻而已。异时西北路通，渐减广马，庶几消患未然。”诏札与广西帅臣。
冬，十月，乙未朔，帝率百官遥拜二帝。
丁酉，吏部侍郎、都督府参议军事吕祉还行府供职。
先是刘麟等令乡兵伪为金人服，于河南诸处千百为群，人皆疑之，以金、伪合兵而至。淮西宣抚使刘光世奏御贼事宜，调庐州难守，且密干左仆射赵鼎，欲还太平州，又江东宣抚使张俊方驻军泗州。都督张浚奏：“敌方疲于奔命，决不能悉大众复来，此必皆豫兵。”而边报不一，俊、光世皆请益兵，众情恟惧，议欲移盱眙之屯，退合肥之戍，召岳飞尽以兵东下。浚独以为不然，乃以书戒俊及光世曰：“贼众之兵，以逆犯顺，若不剿除，何以立国，平日亦安用养兵为！今日之事，有进击，无退保。”而鼎及签书枢密院事折彦质，皆移书抵浚，欲飞军速下。且拟条画项目，请帝亲书付浚，大略欲令张俊、杨沂中合兵扫荡，然后退师还南，为保江之计，不必守前议。于是江东宣抚使韩世忠统兵过淮，遇敌骑，与阿里雅贝勒等力战，既而亦还楚州。或请帝回临安，且追诸将守江防海，浚奏：“若诸将渡江，则无淮南，而江之险之敌共。淮南之屯，正所以屏蔽大江。使贼得淮南，因粮就运以为家计，江南岂可保乎！今淮西之寇，正当合兵掩击，况士气甚振，可保必胜。若一有退意，则大事去矣。又，岳飞一动，则襄、汉有警，复何所制！愿朝廷勿专制于中，使诸将不敢观望。”帝乃手书报浚：“近以边防所疑事咨卿，今览所奏甚明，俾朕释然无忧。非卿识高虑远，出人意表，何以臻此！”祉亦言士气当振，贼锋可挫，榻前力争，至于再四。彦质密奏：“异时误国，虽斩晁错以谢天下，亦将何及！”帝不听。乃命祉驰往光世军中督师。
时刘猊将东路兵至淮东，阻世忠承、楚之兵不敢进，复还顺昌，麟乃从淮西系三浮桥而渡。于是贼众十万，已次于濠、寿之间。江东宣抚使张俊拒之，即诏并以淮西属俊。主管殿前司杨沂中，为浚流制官，浚遣沂中至泗州与俊合，且使谓之曰：“上待统制厚，宜及时立大功，取节钺，或有差跌，浚不敢私。”诸将皆听命。
戊戌，杨沂中至濠州，会刘光世已舍庐州而退。浚甚怪之，即星驰至采石，遣人喻光世之众曰：“若有一人渡江，即斩以徇！”且督光世复还庐州。右司谏王缙，亦言主帅有慢令不赴期会者，请奋周世宗、我太祖之英断以励其馀。帝亲笔付沂中：“若不进兵，当行军法。”光世不得已，乃驻兵与沂中相应，遣统制官王德、郦琼将精卒自安丰出谢步，遇贼将崔皋于霍丘，贾泽于正阳，王遇于前羊寺，皆败之。是日，贼攻寿春府寄治芍陂水寨，守臣閤门祗候孙晖夜劫其寨，又败之。初，光世言粮乏，诏转运使向子諲济其军。子諲昼夜并行，至庐州而光世兵已出东门。子諲直入见光世，具其纲船至岸次，光世乃止。
壬寅，显谟阁直学士、巡幸随军都转运使梁汝嘉为浙西、淮东沿海制置使，带御器械刘锜副之。翼日，更命行营前护副军都统制王彦为制置使，以所部屯通州之料角。汝嘉等乞以右通直郎、新知濠州蔡延世等二人充参议官，量赐激赏钱，仍令浙西漕臣、淮南提点官应副军食，皆从之。
刘猊以众数万过定远县，欲趋宣化以犯建康，权主管殿前司公事杨沂中，与猊前锋遇于越家坊，败之。猊孤军深入，恐南师掩其后，欲会麟于合肥。
癸卯，赵鼎进呈刘光世所奏事宜，帝曰：