之原，罢非业之令，宽训练之程，盖为保甲、保马发也。臣非谓国马遂不可养，但官置监牧可矣；非谓兵民遂不可教，但于农隙一时训练可矣。”至是，起知陈州；未行，召兼侍读，加大学士。
丁丑，宗正寺丞程颢卒。颢十五六时，与弟颐闻周惇颐论学，遂厌科举，慨然有求道之志，泛滥于诸家，出入于释、老者几十年，反求诸《六经》而后得之。其言曰：“道之不明，异端害之也。昔之害近而易知，今之害深而难辨；昔之惑人也乘其迷暗，今之惑人也因其高明。是皆正路之榛芜，圣门之蔽塞，辟之而后可以入道。”颢卒，文彦博表其墓曰“明道先生”。弟颐序之曰：“孟轲死，圣人之学不传，先生生于千四百年之后，得不传之学于遗经，自孟子之后，一人而已。”
戊寅，以奉议郎、知安喜县事清平王岩叟为监察御史。初，神宗诏近臣举御史，举者意属岩叟而未及识。或谓可一往见，岩叟笑曰：“是所谓呈身御史也。”卒不见。至是，用刘挚荐入台。
癸未，吕公著入见，太皇太后遣中使赐食。公著上奏十事：一曰畏天，二曰爱民，三曰修身，四曰讲学，五曰任贤，六曰纳谏，七曰薄敛，八曰省刑，九曰去奢，十曰无逸。又上奏言：“先帝新定宫制，设谏议大夫、司谏、正言，员数甚备。宜选骨鲠敢言之士，遍置左右，使职谏争。又，御史之官，号为天子耳目，而比年以来，专举六察故事。伏乞尽罢察案，止置言事御史四人或六人，仍诏谏官、御史并须直言无讳，规主上之过失，举时政之纰缪，指群臣之奸党，陈下民之疾苦。”
诏：“户部拘催市易息钱准赦除放外，其本钱特与殿限三年。”
丁亥，诏曰：“朕初揽庶政，郁于大道，夙夜祗畏，惧无以章先帝之休烈而安辑天下之民。永惟古之王者，御治之始，必明目达聪以防壅蔽。《诗》不云乎：‘访予落止。’此成王所以求助而群臣所以进戒，上下交儆，以遂文、武之功，朕甚慕焉。应中外臣僚及民庶，并许实封直言朝政阙失，民间疾苦，在京于登闻鼓、检院投进，在外于所属州军驿以置闻，朕将亲览，以考求其中而施之。”司马光凡三奏乞改前诏，于是始用其言也。
吕公著既上十事，太皇太后遣中使谕公著曰：“览卿所奏，深有开益。当此拯民疾苦，更张何者为先？”庚寅，公著复上奏曰：“自王安石秉政，变易旧法，群臣有论其非便者，指以为沮坏法度，必加废斥。是以青苗、免役之法行而取民之财尽，保甲、保马之法行而用民之力竭，市易、茶盐之法行而夺民之利悉，若此之类甚众。更张须有术，不在仓卒。且如青苗之法，但罢逐年比校，则官司既不邀功，百姓自免抑勒之患。免役之法，当少取宽剩之数，度其差雇所宜，无令下户虚有输纳。保甲之法，止令就冬月农隙教习，仍委本路监司提案，既不至妨农害民，则众庶稍得安业。至于保马之法，先朝已知有司奉行之缪；市易之法，先帝尤觉其有害而无利；及福建、江南等路配卖茶盐过多，彼方之民殆不聊生，恐当一切罢去，而南方盐法，三路保甲，尤宜先革者也。陛下必欲更修庶政，使不惊物听而实利及民，莫若任人为急。”又上奏曰：“孙觉方正有学识，可以充谏议大夫。范纯仁刚劲有风力，可以充谏议大夫或户部右曹侍郎。李常清直有守，可备御史中丞。刘挚资性端厚，可充侍御史。苏轼、王岩叟并有才气，可充谏官或言事御史。”
太皇太后封公著答刂子付司马光：“详所陈更张利害，直书以闻。”光奏：“公著所陈，与臣言正相符合；唯保甲一事，既知其为害于民，无益于国家，当一切废罢，更安用教习。”
光又奏言：“陛下推心于臣，俾择多士。窃见刘挚公忠刚正，始终不变；赵彦若博学有父风，内行修饬；傅尧俞清立安恬，滞淹岁久；范纯仁临事明敏，不畏强御；唐淑问行己有耻，难进易退；范祖禹温良端厚，修身无缺。此六人者，皆素所熟知，若使之或处台谏，或侍讲读，必有裨益。馀如吕大防、王存、李常、孙觉、胡宗愈、韩宗道、梁焘、赵君锡、王岩叟、晏知止、范纯礼、苏轼、苏辙、硃光庭，或以行义，或以文学，皆为众所推，伏望陛下纪其名姓，各随器能，临时任使。至文彦博、吕公著、冯京、孙固、韩维等，皆国之老成，可以倚信，亦令各举所知，庶几可以参考异同，无所遗逸。”
知庆州范纯仁言：“郡邑之弊，守令知之；一路之弊，盐司知之；茶盐、利局、民兵、刑法、差役之弊，提其局及受其寄者知之；军政之弊，三帅与将领者知之；边防之弊，守边者知之。伏望特下明诏，各使条陈本职，限一月内闻奏。亦可因其所陈，略知其人之才识，然后审择而行之。”
秋，七月，甲午，诏诸镇寨市易抵当并罢。
戊戌，以资政殿大学士兼侍读吕公著为尚书左丞。公著言：“国朝之制，每便殿奏事，止中书、枢密院两班。昨先帝修定官制，中书、门下、尚书省各为一班，虽有三省，同上进呈者，盖亦鲜矣。执政之臣，皆是朝廷磷选，正当一心同力，集众人之智，以辅维新之政。”遂诏应三省合取旨事及台谏章奏，并同进呈施行。
诏：“府界三路保甲，自来年正月以后，并