操以袁绍新败，欲悉军以征刘表，以问尚书令荀彧曰。彧曰：“今绍之败，其众离心，宜因而遂定；而欲远背兖豫，南军江汉。夫困兽犹斗，况在绍乎？若收绍其余烬承虚以出，则公之事去矣。”
四月，曹操将兵于河上。
八月辛卯，侍中郗虑、尚书令荀彧、司隶校尉钟繇侍讲于内。
冬十一月，曹操征刘备。备奔刘表，屯新野。
七年（壬申、二〇二）
夏五月庚戌，袁绍发病死。
初，绍有三子：谭、熙、尚。谭长而惠，尚少而美。绍妻爱尚，数称其才。绍 以奇其貌，欲以为后，乃出谭为青州刺史。沮授谏曰：“世称一兔走衢，万人逐之，一人获之，贪者悉止，分定故也〔一〕。且平均以贤，德均则卜，古之制也 〔二〕。愿上推先代成败之诫，下思逐兔分定之义。”绍曰：“孤欲令三子各据一州，以观其能。”授出曰：“祸其始此矣。”及绍未命而死，其别驾审配、护军逢 纪宿以骄侈，为谭所疾，于是纪外顺绍妻，内虑私害，乃矫〔绍〕（诏）遗命〔三〕，奉尚为嗣。谭至不得立，自称车骑将军。由是有隙，谭军黎阳。
〔一〕 商君书定分篇：“一兔走，百人逐之，非兔可分以为百也，由名分之未定也。夫卖兔者满市，而盗不敢取，由名分已定也。故名分未定，尧、舜、禹、汤且皆●焉而逐之；名分已定，贫盗不取。”慎子亦有此说。
〔二〕 昭公二十六年左传载王子朝使告于诸侯曰：“昔先王之命曰：‘王后无适，则择立长。年钧以德，德均以卜，王不立爱，公卿无私，古之制也。’”又襄公三十一年左传载穆叔曰：“大子死，有母弟，则立之；无，则立长。年钧择贤，义均则卜，古之道也。”其义一也。
〔三〕 绍、诏形近而讹，故正之。
九月，曹操征谭、尚。
越嶲男子化为妇人。周群曰：“将有易代之事者。”
八年（癸未、二〇三）
春，操破谭、尚。
秋七月，曹操上言：“守尚书令荀彧自在臣营，参同计画，周旋征伐，每皆克捷，奇策 密谋，悉皆共决。及彧在台，常私书往来，大小同策，诗美腹心〔一〕，传贵庙胜〔二〕，勋业之定，彧之功也。而臣前后独荷异宠，心所不安。彧与臣事通功并， 宜进封赏，以劝后进者。”于是封彧为万岁亭侯〔三〕。
〔一〕 诗周南兔罝曰：“赳赳武夫，公侯腹心。”
〔二〕 孙子兵法计篇曰：“夫未战而庙算胜者，得算多也。未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？吾以此观之，胜负易见矣。”
〔三〕 卢弼曰：“胡三省曰：‘九域志，郑州有万岁亭。彧所封也。’潘眉曰：‘太平寰宇记九，新郑汉旧县，属河南郡，有万岁亭，后汉荀彧封万岁亭侯于此。’弼按：韩浩封万岁亭侯，见武纪建安十八年注。彧第六子顗，亦封万岁亭侯，见晋书荀顗传。”
八月，曹操征刘表，军次西平。
谭、尚争冀州。
九月，公卿迎气北郊，始用八佾〔一〕。
〔一〕 范书献帝纪作“冬十月己巳 ”。又疑袁纪“始”下脱“复”字。范书及续汉祭祀志注引献帝起居注均有“复”字。
冬十月，曹操至黎阳。
九年（甲申、二〇四）
夏四月，操拔邯郸。
秋八月，曹操破邺。袁尚、熙奔匈奴。
辛巳，封萧何后为安众侯。
九月，太中大夫孔融上书曰：“臣闻先〔王〕分九圻〔一〕，以远及近。春秋内诸夏而外夷狄。诗云： ‘封畿千里，惟民所止。’〔二〕故 曰天子之居，必以众大言之〔三〕。周室既衰，六国力征授赂，割裂诸夏。镐京之制，商邑之度，历载弥久，遂以闇昧。秦兼天下，政不遵旧，革□五等〔四〕，埽 灭侯甸，筑城万里，滨海立门，欲以六合为一区，五服为一家，关卫不要，遂使陈项作难，家庭〔临渊〕〔五〕，击柝不救〔六〕。圣汉因循，未之匡改，犹依古 法。颍川、南阳、陈留、上党，三河近郡，不封爵诸侯。臣愚以为千里国内，可略从周官六乡、六遂之文，分取北郡，皆令属司隶校尉，以正王赋，以崇帝室。役自 近以宽远〔七〕，繇华贡献〔八〕，外薄四海，揆文旧武，各有典书。”帝从之。
〔一〕 据全后汉文补。
〔二〕 见诗商颂玄鸟。原文“封” 作“邦”。汉人避高祖讳而改，宏因之。
〔三〕 桓公九年公羊传曰：“京师者何？天子之居也。京者何？大也。师者何？众也。天子之居，必以众大之辞言之。”
〔四〕 礼记王制曰：“王者之制禄爵，公侯伯子男凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士凡五等。”孔疏、孟子、孙疏文字均异，此不并录。此非三代贵族等级制之实，仅是理想之制。
〔五〕 黄本、全后汉文均作“临海 ”，蒋本疑其讹而阙之。陈璞曰：“四字疑讹。”今按此当指诗“如临深渊”之意，“海”当作“渊”，故补入。
〔六〕 易系辞下曰：“重门系柝，以待暴客，盖取诸豫。”系柝者，值夜打更，