方作焚舟计事。旁午，金未晋谒，而朱别去；金以踉跄归，以故朱与余交谊，金稔知之。而朱与金行踪，徐所熟闻也。先一夕余过市，金固疑之；与徐谋曰：『兹二客之访朱君，得非山中使者乎？盍往物色焉』！故时晚之解散市人及是晨之过逆旅，殆有天幸。及见余，徐不识也、金识之；余亦不讳，告以故。金以告徐，徐曰：『江上未解严，谁能为芦中丈人者？倘疏虞，可若何』！固邀余至其家，匿之。始各道姓名，备述夜来事如此；二君诚有心人哉！
适安庆敌兵过高河，士民畏之如虎，尽室避村野。余不得已，亦相随避兵至一何姓家，亦金、徐密友也。翌日兵去，金、徐另买卖稻舟，藏余舟次，令何某伴余，由枞阳出江，渡黄湓，抵张滩登岸；而金与徐别从安庆来，相会于张家滩。张家滩，属池之东流。徐之兄卖药其村中，故问津焉。
于是由建德祁门两山中，走休宁；羊肠鸟道，较霍山尤甚。余复病疟，扶疾而行。头岑岑，汗下如雨；形容枯槁，几作沟中瘠矣。东、建袤高山，多小寇出没，或乘夜剽掠；土人相率持兵守岭头。凡过客，皆榷金，名曰御寇，实为寇也。余冒险奔驰，道路以目。将次祁门，江右义旅陈九思屯朱桥，村舍逋逃、商旅裹足，而独余行行不止，人多怪之。赖导皆歙人，得无他。计程两日，可抵休邑；买棹溪行，即可达严陵。
未至休邑三舍，辄闻有兵阻；抵郭外，果蜂屯蚁聚，闉阇尽闭。盖彼之叛将新复归敌，长吏虑有变，因而登陴。余缘是不得入，止郭外招提；戢羽潜鳞，虽子胥吹箫不是过也。而耳目渐集，乘间抵城中，寓徐之诸父家。其诸父善岐黄术，有隐君子风。余至，盛为治具；然亦谓余馆师，与其犹子善，不知为余也。兵退，买棹严陵。过新安，亭长呵止之；索篙师金，委放行。达街口，有巡司廨，逻卒登舟讥察；见余将北音、貌魁梧，疑为逃卒，持之急。徐起而与逻者斗，而巡司适之郡不在廨，是以事得解。解维至淳安，已入浙矣。省会有文符插民艇载兵绝浮梁，余船藏他港不获免，为所司插去。行路难，一至此哉！余乃迂道走瑞安，凡两买棹，始达严陵。
余既入浙，晦迹益难。计唯有山行，可无恐。乃自婺之东、义出天台，以赴海壖。然鸟道羊肠，较徽更甚。时余将已令取道于杭，而金、徐诸人皆不谙浙道里；向者导导余，而兹则余导导；然余实茫然问途。已经得至海滨，滨海居人咸来问讯，远近哄然，知余得生还矣。
回思霍山奔亡以来，之安庆、之池、之徽、之浦江、东、义、台，之天台、宁海，计程二千余里；间关百折，何其穷也！复回思自崇明进师瓜步、润州，而和阳、太平、宁国，而徽、池、庐之诸州邑；乘胜长驱，又何其壮也！然而转瞬成败异势、荣辱殊形，是又戏也、梦也？余自丁亥迄己亥，前后入江，皆岁在双鱼；而一再踬，疑若数焉。然以十五载之揣摩简练，既得而复失之；人寿几何？河清难俟！不亦重可慨也夫？
●使臣碧血
苌弘之事周王，忠于公室以党于范氏，晋人讨而杀之，藏其血三年而成碧。此忠之所由积也。今左先生之为使臣，执节类苏属国、抗议类富郑公、从容类文信国，卒以见僇。呜呼！有明养士三百年，而能以诗书之泽、答扬其祖宗于地下者，左先生其无憾矣！纪使臣碧血。
左懋第，字萝石，山东莱阳人。崇祯辛未进士，历官刑部给事中。甲申春，诏督兵湖襄。夏闻变，誓师而北。会福世子建号金陵，改元弘光；懋第入见，涕泣陈中兴大计。遂命视师江上，除右佥都御史，理戎政事。
时江左朝事方棘，辅臣马士英议遣使通好于我朝，且告祭崇祯帝；众莫敢行。会懋第母卒于天津之唐官屯讣至，疏请终制，不听；因请使北。乃遣水师陈洪范持节，懋第及太仆卿马绍愉副之。以洪范常镇辽左，与我国用事易通，故授以经理河北、联络关东之命，而通书我朝，傅以金帛；因册封平西伯吴三桂为蓟因公，世镇燕京。赐懋第一品服，加兵部右侍郎兼都察院右佥都御史以行。懋第曰：『我非敢以宠荣易衰绖，顾此行君事、亲事可两尽；否则，抗节而死，亦不负读圣贤书，报我君、我亲地下也』。
秋八月，行次沧州。闻我朝已改封吴三桂为平西王，于是洪范遣使先以册命授三桂，谕来使意；三桂不发书，缄册上摄政王。册文内有「世镇燕京」语，王览之固已怒矣。然朝议谓：『以礼来，且令使臣入见』。
九月，至杨村。有士人曹逊、金镳、孙正疆等来谒，且言有报国之志，愿从行。懋第曰：『渡江以来，仅见汝等。今上正位继统，思得义勇以佐中兴。汝等之来，是也』！并录署参谋行阵。
十月初，进至张家湾。时议以四夷馆处使臣，洪范无词；参谋通判陈（系孝廉，失其名）曰：『此行成败未可知，而所系国事轻重甚大。今陈帅委蛇如此，倘随势倾倒，其若王命何』？遂以往来通议诸事白懋第决之；而洪范遂心贰于左。左谓舌人（通事人也）曰：『我奉祭告先帝及酬谢贵国之命而来，盖以贵国为我先帝成服，故不敢先之以兵；奈