柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生』。此十二年九月中旬事。一时军容之盛，地方迎送之恭，古未有也。其随征将官则有猛如虎虎大威者（此将系虎生，故以母为姓），骁勇无比，日夜追贼。贼之奔窜无宁晷，日不暇食。疲困之极，兵贼交卧于路，彼此不知。于是贼流入四川山中。奈山险路狭；不便排兵布阵，只用围困之法。时值大雪，八贼衣貂裘犹寒。其人马所存者仅千余人。是时冻馁交迫，八贼几欲自刎。一贼曰：『胜败兵家常事，且缓俟兵到再议』。八贼犹豫。忽拿一土人至，问何处有粮。土人曰：『离此不远有砦，砦上有粮。』群贼疾行到砦，攻之即破。果得粮若干，贼赖以生。破后，视砦下险峻陡绝，亦不自知其何由而上也。粮尽春回，贼竟从山背后无路径处生开一路遯出，官兵犹以贼困久，非冻死即饿死。岂知贼众复至湖广，掳人甚众，竟到襄阳，围城数日。忽又退去三百里。城中侦贼去远，遂怠其守。贼忽一昼夜复回，假充营兵，吹打进城，并无一人疑为贼者。盖贼去而兵即来，每每如是，故不疑尔。是十三年五月二十八日陷襄阳府，焚杀掳掠，且遍搜觅襄王。少顷执王。王年七旬外，须发尽白，体貌修伟，跪叩八贼曰：『求千岁爷爷饶命』！八贼说：『你是千岁，倒叫我千岁。我不要你别的，只借你头用』。王曰：『宫中金银宝玩，任千岁爷搬用』。八贼曰：『你有何法禁我不搬哩？只一件事，你不给我头，那杨嗣昌不得死』。于是杀王。遂以告示张挂沿路，上说杨嗣昌得金银珠玉紬缎各色若干。至于总兵、副将、参、游、都、守、千百把总之类，悉加官爵。人见之，有信者疑者。而杨公知罪难逭，遂自缢于徐宅花园中。从此兵欲剿贼愈甚。八贼乃回避于英、霍山中。
值崇祯十三、四两年螟旱，人民饿死者无算，加以天灾流行，尸横遍野。镇守舒城县将官孔廷训有兵饿甚，以划麦与民相争，鸣之公庭。奈知县与绅衿俱左兵而右民，兵中有张虎山恨之，遂纠数兵私奔，接贼于霍山。贼大喜，而未深信，防其诈也。令兵上前攻城，看其真伪。及到城，兵果用力攻之。贼遂合围。八贼遶城一看曰：『城中黑气罩定，必破无疑』。其时孔将尚到城下，大哭顿足，向守城人曰：『快吊我们上来守城，我还有许多兵不曾投贼』。人皆不信，放炮乱打。众兵曰：『进退两难，不如齐攻破城，大家受用』。孔将亦没奈何，只得听之。攻两日半而城陷。时十五年四月初三日辰刻也。城中胡翰林名守恒奔出，杀于城南三里莲花塘中。太仆寺卿濮中玉被掳。其焚杀殆无噍类。改舒城县为得胜州。老营扎于七里河与许大王冈等处。致令桃城一镇人望风投顺。而孔将亦置于老营内，复七口亲人咸被杀。
当时破舒城之日，正府考合肥县童生之日。申时打察院门，报舒城县破了。知府郑履祥（江右人）虽进士出身，全不知世务，而惟见小利，一闻报，竟似木偶，并未出声，惟寒颤而已。而城中人亦置若罔闻。惟富贵家妇女男妆，赂门军，乘轿而去南都暂寓。盖是年该科举人皆以考为事，竟忘其贼之据舒也。兼以廖将官（蜀人）名应登领兵三千，驻扎城外，意料贼不敢来。讵知流贼不畏此等之兵也。不但不畏，且寻访而杀之。故八贼身在舒城，心未赏一刻忘庐州也。
至五月五日，八贼以端午节，待众头目酒。桃城有郭尚义者，市井小人也，贼以投顺官为伪副将，时亦在座。遂饮酒中进计曰：『庐州可以破』。八贼诡言曰：『攻城乃下策。杀人一万，自损三千，未可动兵』。尚义曰：『近日庐州不似先年。自前、旧二年蝗旱，人皆思乱，望老爷去，求之不得。况人马在此养久，如今只去暗袭，若破之是大幸，即不破亦不伤一人，不折一矢，策马而回，再作商量，有何不可』。八贼云：『待我熟思』。少顷席散，各归无话。
次日初六，学院下马，晡时入城；人愈不防贼。贼亦不知学院临府，于是传各营挑选精兵到桃城听令。一刻齐集，端候军令。八贼上马，竟奔桃城。一到令造饭。约饭毕，传令人衔枚马疾走，从小路上府，有泄漏者斩。走小蜀山者一路，到城下二更方尽。初转三更，竟从将军庙（在西门城头上）攀援上城，无一知者。贼见守城人熟睡窝铺内，贼敲梆子大叫曰：『贼破城了』。其人惊出望外，贼即砍了，推下城去。就以垛口灯点草烧窝铺。贼登城者十三人，遂开大西门，放群贼入城。满街杀人放火，叫喊之声，令人心胆俱裂。
斯时予卧书房中。夜半，忽闻家门打开，声甚急，乱叫快开门，城破了。喊声哭声聒耳。予忙跑来家见父母，止携二弟逃难，余不问。止带银数两余，银亦不包而去。及到大门首，而街上已有贼矣。不知何人倡为营兵鼓噪之说：且云天明即安抚，看人家妇女此时乱跑，明日有何颜回家。致令人闻此言，遂多有不携家眷出城者。及贼打门时，天将明。吾母曰：『尔速去，莫顾我』！妻亦叫『快走，莫连累你，我不过一死』！予方与二弟同奔跑，至鼓楼南街，街上人已挤满。往南走，南头有贼。复回北跑，北又有贼。两头乱窜，如鱼游鬴中，吾二弟竟不知何往矣。只见一家门微掩，予即挤人，闪避黑房床下。随有一人被贼赶