郑成功字大木，福建泉州府南安县石井人也。初名森，事隆武皇帝，赐森姓朱氏，名元功。森奏：『高皇帝讳元某，臣不敢名元』。更名成功。其父，芝龙也。
芝龙少随泉州人李习贩货日本国。习与芝龙共卧起。习夜寤，常见有巨人金甲荷戈侍寝所，习自惊疑。后遣芝龙他所寝，寂不见巨人。及芝龙来同寝，复见如故。习怪之，遂抚以为子。同来贩日本，习为芝龙婚于长崎王家。会习死，芝龙干没其货财。居日本久之，长崎王使芝龙主舶。日本之法，每一舶以一人主之，来闽、浙互市易。尚是时，以八人主八舶。芝龙与七人者谋曰：『海洋多盗，我人各一舟，首尾不相救。若推一人以为长，□□□□□□。众曰『诺』。因祷于神卜之，芝龙吉，遂以龙为长，往来泛海洋。久之为盗。
崇祯初，芝龙攻同安、海澄，败泉州兵。己而受巡抚都御史沈犹龙约，遂纳款降。沈犹龙为之请于朝，以为浯铜游击将军。芝能有母弟芝虎，异母弟鸿逵。芝虎勇，鸿逵沉默，稍知习书，至是皆往归焉。会海贼刘香老据惠安，壬申冬十月犯小埕港，芝龙败之。其后战于定海所，芝龙败。香老追击，以大舰先。芝虎望见大舰，度必为香老所乘，驾小渔舟赴之。芝虎超舰上，左右辟易。香老仓卒未及持兵，手格芝虎刀，共徒手搏，相持落海中俱死。芝龙回舟击之，其众遂降。以平香老功，升参将。鸿逵中式武进士，历官至镇江府京口副将。弘光立，晋总兵。乙酋夏，封靖虏伯。江都陷，鸿逵撤京口军，奉唐王聿键入闽。
先是芝龙己擢都督，御史屡荐之，言其熟习闽海事，弘光帝封南安伯，八闽海上悉归其掌握焉。及唐王至闽，黄道周等翊戴唐王即皇帝位，改元隆武。道周为首辅，芝龙进太师平国公，鸿逵进定国公。芝龙怙势，事权尽归己，其部将封爵者数十人，婣戚尽佩印，居大官。芝龙备位公孤，欲居文武班首；都御史何楷争之，使居道周下。芝龙怒。楷乞休。使贼潜追，及于途，截其耳鼻，楷被害。道周与芝龙隙，请督师援广信府，芝龙给羸弱卒三千以往，至则败绩。隆武帝以芝龙跋扈也，心非其所为，欲裁抑之，然卒不可得，日夜与曾皇后太息相对泣。未几，清师至浙。芝龙闻之，持两端，遣人私款洪承畴，而拥立隆武帝自猜，狐疑不决。承畴使人给之曰：『所以重将军者，正以能立唐藩也。不然，亦何取于将军哉』！因与约，退屯安海，悉撤守岭戌兵。秋七月，清兵入仙霞关，芝龙降。是时芝龙所部卒，楼船五、六百艘，六卿将军从者有兵部尚书张肯堂、侍郎朱永佑、忠威伯贺君尧、武原将军顾乃德、水军都督周鹤芝，皆谏，芝龙不听，反欲劫之以降。鹤芝愤激，泣涕横下，仰天太息曰：『鹤芝海隅亡命，无所重轻，所惜明公二十年功名，一朝堕地，为当代后世所笑。请得今日效死于前，不忍见明公降也』！拔刀自刎。芝龙自起夺之，为之气沮。后数日，竟降。降后十年，坐与子成功交通，磔于市。
初，芝龙欲降，成功哭谏之，不听。夫人苦谏，亦不听。夫人，成功母也，日本长崎王女。日本之法，中国人婚于日本，不得归。芝龙主舶，携夫人共载，因得与之归闽。及芝龙既降，清兵入泉州，掳芝龙室，淫成功母，母耻之，自缢而死。遗书成功，涤肠腹以殓。成功遂起兵。成功当隆武初立，时年二十一，以诸生入见。帝以芝龙故，封忠孝伯，既而授招讨大将军，许便宜拜官，视芝龙有差。
冬十二月朔，成功会文武百官于烈屿，设高皇帝位，定盟誓，以起义兵。明年丁亥春，移师南澳。夏五月，讲武于厦门。秋七月，会定国公鸿逵军围泉州，战于挑花山，不克而还。戊子夏闰四月，克同安、安溪，以吏部主事叶翼云署同安事，金裕、丘缙署守备。五月，师围南安，七十日不克。秋八月，清攻同安，叶翼云、金裕、丘缙死之，同安、安溪陷于清。
己丑春，陈士京归自肇庆。当是时，永历皇帝驻跸肇庆，招讨遣光禄寺卿陈士京往朝之。至是，士京奉帝命还。招讨令去隆武号，以是年为永历三年。夏六月，漳浦兵来降。庚寅春，率师南援，至潮州。辛卯，清泉州兵袭厦门，曾樱死之，厦门军保守浯屿。招讨自潮州还，清人弃厦门走。秋，定国公鸿逵薨于金门。九月，舟山陷于清。冬十有二月，攻漳浦，克之。壬辰春正月，郝文兴以海澄来降。师围长泰，及陈锦战，败之。二月，取平和、诏安、南靖三邑，，□□□□州降。初，陈锦自长泰败而归，招讨取同安、长泰，围漳州。漳人恐，其下弒锦，以首来献。九月，及金砺战于漳。癸己夏五月，金砺以万骑攻海澄，招讨设伏以待之。砺来战，伏兵起，砺兵乱，招讨纵兵夹击之，砺大败。六月，进兵围潮州，潮州降，以李孟弢守之。孟弢，定海人。潮阳、惠来不下，攻克之。
甲午夏，张名振统师至京口，不克而还。清遣使来，招讨却之。使者曰：『今天下尽归版图，招讨乃以海洋一隅，处鲸波之地，与天下抗衡，而所拥隆武已亡，明公何所翊戴？明公降，不为不忠。尊公大人前降时，朝廷待之甚厚，今居京邸，安享富贵无恙，父子相聚，以全明公之孝。明公既不失为忠臣，且不失