曰靴底。白久变黄，黄久变黑。青缎久亦如墨，故上下一色也。
此几如南齐之虞茂瑶造朝，其屐靴黑斜锐，蒵断，以芒接之。高帝取视而问：“此履已几载矣？”
*盐丁苦
天下第一等贸易为盐商，故谚曰：“一品官，二品商。”商者谓盐商也。谓利可坐获，无不致富，非若他途交易，有盈有缩也。
淮扬之盐，产于海州近海一带，潮来时汪洋无际，潮退后弥望皆白。遂各依界域，取其潮水，入锅熬成盐。而熬之者，盐丁也。无月无日不在火中。最可怜者，三伏之时，前一片大灶接联而去，后一片大灶亦复如是。居其中熬盐，直如入丹灶内，炼丹换骨矣。其身为火气所逼，始或白，继而红，继而黑。皮色成铁，肉如干脯。其地罕树木，为火逼极，跳出烈日中暂乘凉。我辈望之如焚、畏之如火者，乃彼所谓极清凉世界也。至于客行夏日中，偶值小树荫，可略憩息，犹觉其热者，自彼视之，几同广寒宫在天上，不知世间有是境也。其用力之苦如是，而一日所得，仅百枚内外。一家妻子衣食均需此，故所食不过芜菁、薯芋、菜根，上品则为养麦、小麦。我辈常餐之白米，彼则终岁终身、终子终孙，未啗过者。如入天台山食胡麻饭，乃千数百年一遇，且不知果有其事否也！而所衣皆鹑衣百结，严冬仅衣夹。家最富足，藏有一破棉袄者，十中不过二三。所覆之被，极奢侈者，则集数十片旧絮，缝而成之。其馀皆积草杆，入卧其中矣。我辈所衣皮服，所覆绵衾，彼则视如虞夏冠裳，商周彝鼎，但可闻其名，而不可得其物矣。所居屋，高与人齐，以茅盖成，风大则吹倒，雪大则压破。故极世间贫苦之难状者，无过于盐丁也。
然尤足悯者，凡人苦尽，犹有甘时，己身无和，犹可望之子孙。故天下之苦，莫苦于乞人，而或有转运之日，依旧可兴家立业，为官为商。即不然，不能料其子若孙，世世为丐，无有奋志成名，出人头地者。
独至编为盐丁，身不出产盐之区，手不离煮盐之业，耳不闻富贵之言，目不见富贵之事，终一身，终后人，如牛如马，劳苦如此，其志但求不饥死不冻死已足，固无他望。亦不知显荣福泽为何物。
予见其鸠形鹄面，真同禽兽一类。吁!可悯矣！均一盐也，盐商乃如彼，盐丁乃如此，其相去悬绝，岂仅霄壤之分，仙凡之判而已哉？
*谤诗
谭序初制军守苏州时，尽心民瘼，志在挽回弊俗。以烟馆为停留盗贼之所，严禁之，不许开设，但令煮烟挑卖与人。
市中度量衡，向有二种，贩入则用长者、大者、重者，卖出则用短者、小者、轻者，殊不均平，亦严禁之。亲自比较，有出入异用者，罚其物充公，枷其人徇于市。
妓馆尤甚，少年子弟趋之若骛。因而破家荡产者，不可胜数，故禁之愈厉。而大家世族公子，以绝其所爱，颇不悦。有方丽卿者，吴中名妓，某巨室以屋假之居，设二仆守门，不许他人往来。诸好狎邪游者谓一人独占国香，不服，时率群不逞之徒入其家凶闹。制军闻之，签拘丽卿到案，痛加掌责，发官媒婆监守，封闭其屋充公。某巨室托人说情，不允。大怒，而又苦于不敢明言，乃煽动各大家子弟，私撰谤诗，欲流入都中，以中伤之。
诗凡三十首，贴遍苏城。制军使人揭入观之，愤甚。谓好官不可为，遂自具文，备言不善为政，致绅民不服，惟求罢黜归家，不愿为官。夹谤诗在内，并不驳辩一语。上之两江总督沈文肃公。文肃早访闻制军实事求是，不避嫌怨，知所为必有不便于势家者。接其文，手书一笺慰之曰：“昔子产初为政，即有孰杀之歌。谤言何害？但求为国为民，无愧于心而已。予不因浮议而疑公，公慎勿生退志，尚勉力为之，无改前度。余当有以报公也。”制军得书不得已，复视事。
而文肃旋密奏，极力保举，谓忠刚才干可胜督抚之任，求皇上不次用之。未数月，署徐海道。未数月，在任升臬司。未数月，在任升藩司。年馀，署苏州巡抚。旋授湖北巡抚，复调云南巡抚。年馀，署云贵总督。然则谤之者适所以福之也。君子乐得为君子，小人枉自为小人矣。
*候补官情形
军兴以来，捐职之滥极矣，而捐职之苦亦极矣。
各省候补州县佐杂，动数千百，安得有如许署缺，如许差委？故督抚亦穷于调剂。于是有数十年、十数年未得一差委，未得一署事者。捐职中惟道府多巨富。道员到省后，督抚以其官大本大，无论何人均有一差，每月薪水银百两，或五十两，由厘金项下支取。知府二三年中，亦必有差遣。最苦州县佐杂耳，州县中臣富甚少。资财盈万者养尊处优，讵肯捐此职？即有，不过十之一二。故中户最多，罄家资数千金以捐之，不顾其馀。至佐杂中，则中户亦少，多下户读书未成之人，与游幕无业之辈，邀亲友敛银二、三、四百两，捐此职到省。初皆谓可获数倍利以归，及至需次已久，资用乏绝，罄家产者无从接济，邀亲友者无颜再告贷，典质俱尽，坐以待毙。
予最爱丁雨生奏捐职情形数语，谓在省候补十数载，贫苦已极，一旦得一署