一机事不密，众兵预先鼓噪，将如之何？以臣愚见，莫若责内外各路将军都督，日夜发心腹旧人稽查营伍，凡有私言私语或马匹瘦弱及有纤毫过失者，不论曲直真假，即命缚之，仍按连坐之法，一人犯事，责之管队十长、五长及本兵同队之人，尽斩。如此，形迹不露，杀亦有名。不过一、二月，此辈不愁不尽。每过十日、半月，令刑部以各路各营犯罪被杀之人，汇数上闻。如有徇庇容留，斩杀数少者，诬领兵官以同谋反叛之罪；在皇上裁之」。献忠有方沉吟间，王尚礼同刑部尚书李时英奏曰：「兆龄所奏，真弭乱之法，望皇上急敕行之」。献忠即面谕内外各路将军都督，照此法定限，每日查犯兵汇奏。众将唯唯而退，回营即照此法行。
初，各营官兵不知其故，或嬉笑怒骂，射箭赌赛者；或三五成群，男女混坐，暑伏天气脱帽露顶、单衣跣足；或同妇女避凉树下，或领兵将官暑月食前方丈，侍从雁行；或博弈消闲，或弹唱释闷，或偃卧床褥、憩息桌案者。查事人到，尽皆绑缚，任凭诬坐罪名；次日带至献忠前，俱命斩之，仍收其家属，尽赴市曹。八路贼首，是日杀无罪官兵连家属共十万余人。此后众兵重足而立，合营肃静。八路贼首，无隙可乘，又虑罪及己身，将各查事人役唤入密室，切责其稽查不密。众役无奈，每于夜深，挖墙壁，入人室内，暗伏床下窃听，或上房屋潜窥人家。如有低声暗语或哂笑戏谑，查事人即自床下突出或自房上坠下，立刻将全家尽缚。次日白之献忠，亦如前连坐法。不数日，又传令不许私藏金银，如有私藏至一两者，全家斩，有藏至十两者，本犯剥皮，全家斩首。各兵闻之，将器皿银两等物俱投井厕，或窟之幽室。献忠遂命心腹人前往各营，凡见井厕，俱用长竿捞获。其时按连坐之法，八路被杀、被剥官兵并家属又三万有余。各将领私立赏格，凡官兵银两窖下等物，如有家人出首者，即加以官职，仍以本王妻妾马匹什物尽赏之。此令一出，各家刁奴悍仆曾被家长捶楚詈骂者，即将家主所窖藏之物，尽白于官。或平素有家务小事，亦必表暴。其时死者又不下二三万人。
有伪南厂营总兵温自让，陕西延州人，独不下收括之令，又恐献忠加罪，遂弃妻妾三人、生子二人，（皆六、七岁）、女三人（十岁、十五岁、十八岁），于黑夜领心腹家人百余遁去。献忠自率骁骑千人，穷追三百里。自让逃脱，余卒被擒回省，尽行剥皮。又有伪八卦营总兵王明，河南汝州人；振武营总兵洪正龙，湖广麻城人，崇祯戊辰进士；隆兴营总兵郭嘉胤，陕西泾阳人；三奇营总兵宋官，南直凤阳人；决胜营总兵周尚贤、永定营总兵郭尚义，南直合肥人；三才营总兵娄文，山东人；干城营总兵汪万象，南直六安人；援剿营总兵彭心见，陕西宝鸡人；右军都督张君用，陕西米脂人；远定营总兵张成，陕西定边人；中厂营总兵杜兴文，四川万县人；英勇营总兵张其在，湖广黄岗诸生；天威营总兵王见鸣，河南开封人；龙韬营总兵商元，湖广武生；并志义、天讨、金戈、神策、虎威、虎贲、豹韬、虎略等营总兵，不记姓名：俱以搜括无功，坐徇庇谋逆，尽行剥皮。其家口与南厂全营家口并官兵皆斩南河，共有一万五千余人。
献忠又私与兆龄谋曰：「今各营为患之人，十诛二、三，尚有各营副参游守大小官员，皆明朝市井无赖棍徒，乘天下之乱，或募兵数百自起者、或有行劫江湖聚积亡命者、或系越狱重犯更名应召者，此辈心性不一，向背不常，非若你我父子之兵，甘苦可共、患难可同。渠见今日杀这些人，未免心寒，日后为患，定是此辈；何法除之」？兆龄曰：「皇上所虑极是。依臣之见，前剿洗地方各路功册虽已投到，皇上尚未按功行赏。今何不传各路将领，凡系兵丁俱留营中，不必擅动，止令带有职大小各官齐赴教场，候听皇上升赏。就便杀之，方无遗漏」。献忠即降伪旨，于七月初二日，亲下演武场赏功，各营大小官员各扬威耀武以待。次日，有张文秀监督一路马元利部下伪参将贺斗、火器伪游击胡明、守备王四，见伪旨皆疑恐；斗谓其妻曰：「明日皇上赏功，尔又不知为何家诰命夫人了」。其妻曰：「皇上赏功，你斩百姓甚多，有功之人；不升副将，定是总兵。且又得厚赏，何故出此言」？斗曰：「此举定不是赏功。皇上见这些各官俱是边关上当日吃粮好汉，不是他起手旧人，意欲尽杀。恐一时激变，故以赏功为名。此行必不利，我死后，你岂不是别人家诰命夫人。你只看这一月来，杀的这些人，谁犯甚幺法来，可曾杀他起根放响马的一个旧人否？都是半路上跟随他的人。故此不值钱，杀之不恤，即此可见。你妇人家那里晓得」！其妻曰：「似此当如之何」？贺斗曰：「我如今也顾不得你了；我于明朝乘他们出营上朝，我杂于众人中，出营门逃去。若命该绝，或投江，或跳井，或自缢，亦得个全尸；何故受他人剥皮之惨！你若念夫妇恩爱，不肯辱身事人，即在家自缢，以全你名。惟你主意，我不好强你」。妇人听毕，抱头暗泣至二更，悬梁自缢。贺斗假推出营查更，即同胡明、王四逃去。至教场内查点各官，方知三人逃脱，欲追无及矣。献忠大怒，将张文秀、马元利、卢明臣等各重责一百。