。又唤曹氏进问据供氏夫是晚在家睡觉、氏在橱房蒸年糕只听外边锣响忙出开门看时、是一伙打更的在氏家门楼下烘火吃烟氏便关门进来了、他妻子死不死、怎么知道、鸿听曹氏言。合之高某之供。于是将任姓父子收监高某等押保阖邑绅衿百姓闻之。共相骇愕曰。黄公平日廉明、岂今颠倒若是耶。抑亦高某营求而为情面所屈也、散衙后、差妥役立拔一签朱标速唤某村某日夜、廵更人等、于次日早回话。次日黎明、鸿单骑亲诣本村、至任姓所居下马、唤其邻人、将任姓房、门开看、内惟桌灶、及一草卧铺而已、铺上一新虎丘席席、下截有损裂长缝一条。铺侧有干粪饼一块令门子视之、对曰、小户烧牛馿粪、此炊爨之遗也、鸿心疑之命门子地上掘一小坎、以粪置坎、邻家取热水泡之、门子嗅而掩鼻曰、人屎也。时有一女孩、约十余岁不知鸿为官也。门前闲看。鸿因问之汝为任某邻乎、曰然、任某之妻何以死也曰任婶前晚还点着灯、为任家叔缝衣、过了一会、两个不知怎的嚷闹起来、我们就睡了、遂令门子探数果与之跃然而去、少顷、地方唤廵更人亦至、乃问地方、死者尸何在、地方指之曰此浮瘗者是也。遂命启视之、方严寒。残雪在地。面色如生上着一蓝夹衫、下一白单裤、其两足穿软底红布旧睡鞋一双缠褁如故、遂唤村中老媪、命视周身有伤否、媪视毕、对曰无鸿又疑之乃命媪扶其首。昂其颈而视之。喉左右有紫黑痕如指顶大各一鸿再命视腹下、果有青伤如杯口大者一盖喉间痕。因尸仰卧。且僵隐之颔下。腹间痕。因仓皇莫辨。非媪之弊也。遂命掩之、步至高某之门、地方出一椅、少憩、乃讯廵更人、皆曰、是晚轮我等支更、因高某家有门楼、好避风、好烘火、到三更时、林子里似有人行、犬遂吠、我等恐是歹人、乃鸣锣惊他、曹大娘听见锣响、开门问了一声、就进去、我们到五更时、也都散了任家死人的事、都不知道、鸿乃归、密诫一家童令其夜间。潜匿城隍殿后寝宫。窃听任姓父子云何。恐汝微嗽。彼觉有人即作鬼态以饰之可也。是夜静、鸿步至城隍庙、密令家童、随至大殿、因潜入寝宫、遂命皂役持朱签监金 钥吊任姓父子至以铁索系殿左右两柱鸿举香朗祷干神曰神昨夜告我。任姓妻子。致死情由。已悉之矣。但其死时情景鸿尚未尽明愿神详以示我。更默祝数语。再拜而起。并谕任姓父子曰我今命汝神前忏悔。当亟自省也出封其庙门诘旦黎明。鸿至启门。谢神。仍送任姓父子八监。童子随归。问之、童子曰其父每询子。汝妻果何以死。不然县主素明。何以独袒高耶。子、皆不答惟以手搥胸叹曰。总之我该死耳绝无一语及高某鸿笑曰、得之矣乃命带一干犯证至、鸿唤任姓者进、以言慰之曰、夫死王氏者汝也。奈何诬高。某乎、然高某恃强挞汝之面。乌得无罪。汝妻不守妇道。辱及于夫。汝死之。宜耳。又何罪。任姓闻言乃叩头。鸿曰汝将死汝妻之情形盍告我亦惟叩头不言鸿笑曰、汝纵、不言、神皆告我矣为汝述之可乎。汝从父接妻归巳蓄有杀之之心矣是夜妻为汝缝衣。汝犹骂之。及其解衣就寝。汝乘其睡熟。乃以左膝压其腹。右手扼其吭。彼声不能出。仅以两足相撑。登时气绝。汝遂与穿衣。挟其尸而欲置高某之门。指尸图赖。以泄三官庙批颊之仇。及至林中。犬声乃吠廵更者以为匪人之蹑迹也。相继鸣金。汝遂惧。不敢进乃返而弃尸径傍。然乎。于是任姓乃叩头大恸曰。公信神明矣。某复何言。乃命将前情形逐一自供令刑胥录之。与鸿所述无异。遂呼其父而告之曰此汝子所为。汝不知也。但以死罪诬人律当反坐。岂能为汝子贷乎。其父叩头曰、子诚当死。但我年七十余。更无次子。子又无嗣。子死吾无养。任氏绝矣。鸿遂具详报府、准父哀词免拟任某重责枷惩、高恃强挞任之面、怀忿诬控、不为无因、且王氏贫无以殓、于高名下出银十两、给付其夫、眼同乡地备棺埋葬以慰幽魂、余俱省释、或有问于鸿曰、君何以知任妻非高某死之也、而绝不加刑。又何以置任姓父子于监。知王氏之为伊夫。所杀。而历历如见岂果神明尽为告耶。鸿曰是狱也。鸿初闻谢某之言。以为出于谨厚者之口。其任妻为高某所杀无疑。及其讯之。鸿故瞋目厉声。备大刑以俟。欲恐之以吐实也。而彼乃侃侃而谈略无惧色始觉其非理之直。何以能气之壮如是。若遽加之煅炼。彼即未肯诬服。而我不为滥及乎。殆听曹氏之供。语语可信。则知此与高某毫无干涉。然心知其为夫所死而未敢必也所以羁任姓父子者。欲微行以访。不令彼知耳。及至其家。观其席与粪。启共尸观其喉与腹之痕。其为膝之压手之扼而死者明矣不然席新也非两跗相蹙胡为而下截之裂粪人秽也非股力实逼胡为而卧畔之遗据供伊妻前行。高某在后。彼妻所穿之鞋乃妇人寝衾中物非紏紏之葛屦也况验其底迹绝无泥土彼非神女又安能驾空而行乎其为伊夫之挟尸而出又明矣所谓欲置高某之门者。彼行至中途。见曹氏闻锣出看。彼即诬之为倚门。见廵更之人。御寒烘火。彼遂诬之为执灯。迨乎金犬交鸣。返而疾走。知其计不获行。遂掷尸而去。不然、时尚三更。彼胡为而西往其尸之足又胡为而西指耶鸿心虽了然自信。然舍高而究任彼必不服若再施以刑是纵凶身而严苦主又无以孚众论不得已而为神道设教并暗质所言。然后明斥