以广教天下而纳之轨物，使贤者即以之上达而中人以之寡过。先王不能望天下以皆圣，故德其成人、造其小子，不强之以圣功而俟其自得；非有吝也。抑古之为士者，秀而未离乎其朴。下之无记诵词章以取爵禄之科，次之无权谋、功利、苟且以就功名之术。其尤正者，无狂思陋测，荡天理、灭彝伦而自矜独悟如老聃浮屠之邪说以诱聪明果毅之士，而生其逸获神圣之心；则但习于人伦、物理之当然，而性命之正自不言而喻。至于东周，而邪慝作矣。故夫子作「易」而阐「形而上」之道，以显诸仁而藏诸用；而孟子推「生物一本」之理，以极恻隐、羞恶、辞让、是非之所繇生。故夫子曰：「吾十有五，而志于学」。所志者，知命、耳顺、不踰之矩也。知其然者，志不及之；则虽圣人，未有得之于志外者也。故孟子曰：「大匠不为拙工改废绳墨，羿不为拙射变其彀率；宜若登天，而不可使逸获于企及也」。特在孟子之世，杨、墨虽盈天下，而儒者犹不屑曲吾道以证其邪；故可引而不发，以需其自得。而自汉、魏以降，儒者无所不淫；苟不抉其跃如之藏，则志之摇摇者差之黍米，而已背之霄壤矣。此「正蒙」之所繇不得不异也。宋自周子出，而始发明圣道之所繇，一出于太极阴阳、人道生化之终始；二程子引而伸之，而实之以「静一诚敬」之功。然游、谢之徒且歧出，以趋于浮屠之蹊径；故朱子以「格物」、「穷理」为始教，而檠括学者于显道之中。乃其一再传而后，流为双峰、勿轩诸儒逐迹蹑影，沈溺于「训诂」，故白沙起而厌弃之。然而，遂启姚江王氏阳儒、阴释诬圣之邪说；其究也，为形戮之民、为阉贼之党皆争附焉。而以充其无善、无恶圆融事理之狂妄流害以相激而相成，则中道不立；矫枉过正，有以启之也。人之生也，君子而极乎圣、小人而极乎禽兽；苟不知所以生、不知所以死，则为善、为恶皆非性分之所固有、职分之所当为。下焉者何弗荡弃彝伦，以遂其苟且私利之欲；其稍有耻之心而厌焉者，则见为寄生两间、去来无准，恶为赘疣、善亦弁髦，生无所从而名义皆属沤瀑，以求异于逐而不返之顽鄙。乃其究也不可以终日，则又必佚出猖狂为无缚、无碍之邪说，终归于无忌惮，自非究吾之所始与其所终、神之所化、鬼之所归，效天地之正而不容不惧以终始，恶能释其惑而使信于学！故「正蒙」特揭阴阳之固有屈伸之必然以立中道，而至当百顺之大经，皆率此以成。故曰：「率性之谓道」。天之外无道、气之外无神、神之外无化，死不足忧而生不可罔，一瞬一息、一宵一昼、一言一动，赫然在出王游衍之中，善吾伸者以善吾屈，然后知圣人之存神、尽性、反经精义，皆性所必有之良能，而为职分之所当修；非可以见闻所及而限为有、不见不闻而疑其无，偷用其蕞然之聪明或穷大而失居、或卑近而自蔽之可以希觊圣功也。呜呼！张子之学，上承孔、孟之志，下救来兹之失；如皎日丽天，无幽不烛。圣人复起，未有能易焉者也。惟其门人未有殆庶者，而当时钜公、耆儒如富文、可马诸公，张子皆以素位隐居而末繇相为羽翼；是以其道之行，曾不得与邵康节之数学相与颉颃。而世之信从者寡、道之诚然者不着，是以不百年而陆子静之异说兴，又二百年而王伯安之邪说熺，其以朱子「格物」、「道问学」之教争贞胜者犹水胜火，一盈一虚而莫适有定；使张子之学晓然大明，以正童蒙之志于始，则浮屠生死之狂惑不折而自摧。陆子静、王伯安之蕞然者，亦恶能傲君子以所独知而为浮屠作「率兽食人」之伥乎？「周易」者，天道之显也、性之藏也、圣功之牗也；阴阳动静、幽明屈伸诚有之而神行焉，礼乐之精微存焉，鬼神之化裁出焉，仁义之大用兴焉，治乱、吉凶、生死之数准焉。故夫子曰：「弥纶天下之道，以崇德而广业者也」。张子言无非「易」立天、立地、立人、反经研几、精义存神，以纲维三才贞生而安死；则往圣之传，非张子其孰与归！是故「正蒙」者，匠者之绳墨也、射者之彀率也。虽力之未逮、养之未熟，见为登天之难，不可企及；而志于是则可至焉，不志于是未有能至者也。养蒙以是为圣功之所自定，而邪说之淫蛊不足以乱之矣！故曰「正蒙」也』。
戊午春，吴逆僭号于衡，伪僚有以「劝进表」相属者；先生曰：『某本亡国遗臣，所欠一死耳；今汝亦安用此不祥之人哉』！遂逃入深山，作「祓禊赋」。吴逆既平，湖南中丞郑公端闻而嘉之，属郡守某馈粟帛请见；先生以病辞，受其粟、反其帛。
未几，卒于石船山；葬大乐山之高节里，自题其墓曰「明遗臣王夫之之墓」。自铭曰：『抱刘越石之孤衷，而命无从致；希张横渠之正学，而力不能企。幸全归于兹邱，因衔恤以永世』。子二人：攽、敔；敔字虎止，能绍其家学者。先生家故贫，著书笔札多取给于故友及门人家。书成，因以授之，不自收拾；藏于家者，盖无几焉。
赞曰：先生可谓笃信好学、蒙难而能正其志者。方明之亡，先生非不知事不可为；然且穷老尽气奔窜于荒岩绝徼间，发谠论、攻憸邪，终摈不用而始隐伏著书，其志可哀也矣！若横渠以「礼」为堂、以「易」为室，所称四先生之学柱立不祧者；而着「正蒙」一书，尤穷天地之奥、达性命之原，