无蓄水之闸。所以每逢天旱，台庄上下不无浅阻；宜于台庄之下、徐塘口之上建闸一座，以备蓄泄：其于河道或有补益』。上遽命议行。九月，迁礼部尚书，赐「礼乐名臣」四大字。奉旨，搜阅会试遗卷。十一月，上亲郊，前三日视牲，向皆王公、大学士行之；上以命公，盖特典也。甲辰春二月，进「续近思录」、「广近思录」、张南轩、陈克齐、陈北溪、许鲁斋诸集，赐食而出。四月，命赴阙里致祭崇圣祠追王至圣五代，赐凉帽、蟒服、锦锻、珍物八种；命以便道回家省亲。六月，奉旨会议圣庙从祀；倡议以明儒罗钦顺、本朝陆陇其从祀两庑，又以宋儒张子之父张迪配享崇圣祠。
乙巳正月十六日，以疾薨于位；遗疏以崇正学、励直臣、厚糈以养廉吏、明法以惩贪员勉。圣上闻震悼，特遣宗臣镇国公暨散秩大臣副都统额尔德侍卫十人赐奠茶、酒，行三叩礼。加赠太子太保，于恤典定例外加祭一坛。又奉上谕：『谕祭之日，大小汉堂官、给事中、御史等官俱着齐集；出殡之日，俱着送殡』。赐谥「清恪」，给全葬祭。
公遭逢仁圣，一德交孚。历官二十余年，未尝携眷。初任济宁，随行止四人；抚闽，二十余人；抚吴，十三人。其日用蔬菜米麦、寸丝尺帛以至研麦磨石、曳磨之牛，皆自河南运载之官。初至闽，官署帷帐皆锦绣、器皿悉金银；惊问，吏以行户铺设对；公尽撤还之。比移吴，先檄所属禁陈设。无锡令送惠泉至，受之；后闻亦派民船载送，即却不受。闽抚标有空粮五十名、苏抚标有空粮八十余名，皆前任以给家丁者；公曰：『我家人无几，又庄农不谙弓马，何可冒糜国饷』！悉募壮丁补之。在朝、在外，不交一近侍之臣，不附和同官之议；不以得君而有自专之意，不以见忌而生退沮之心。矢志以人事君，所荐引皆学问醇正、志操洁清彰彰在人耳目间者。然初不令其人知，即子侄有问亦不答；惟特疏具荐及大庭保举者，众乃知之。平日掎扼公者，在朝共事，辄推诚协恭，无纤毫芥蒂；曰：『仰荷圣明，已获保全；何敢以私嫌废公事乎』！治民以养为先，以教为本。偶有灾祲，即疏请缓征、赈济、平粜并施；设常平、置社仓，以备凶荒。所至辄建书院，临清则有清源书院、夏镇则有夏镇书院、济阳旧有书院复新之。招来士之有文行者，相与讲明圣贤乏道；公暇，辄至。又饬州、县各立义塾，朔、望讲解「圣谕十六条」，使编氓皆知礼义。故士民畏之如严师、爱之如慈父；于闽则肖公象而祠于鳌峰书院之旁，于吴则建春风亭为公祠，与总督于成龙、巡抚汤斌两祠并峙。总督仓场时，山东兖州府郓城县十五州县士民有具衣冠而来献者，曰：『前者灉河之水当秋泛滥，淹民田不下数百万顷。公为济宁道时，疏浚宏深。使十五州县之水皆安流由灉入运、运入海，向之壑泽，今成膏腴。廪邱之西，五岔口纡道为患；公捐赀筑堰，引水尽入灉。士民蒙利，议立公生祠；农夫欲建于野、舟子欲建于河，久不决，乃立于五岔口。今落成，敢献衣冠展瞻恋意』！公歉仄再三，皆顿首固请；受之而去。其至孝本于天性，每逢忌日，辄闭户饮泣，不饮酒、食肉；至己生日，亦思亲，不宴、不乐。赈汶上时，一婢来领米，举止有异。询之，良家女也；有婿未婚，父母亡，叔质于孔监生家。问其价，如数偿之；召婿至，给新衣，为之成婚。四方之士及门受业者几千人，不问贵贱、知愚，悉接以礼，谆谆示以入圣之门、为学之要。读书自少至老，不厌不倦；虽鞍马舟车之上、死生危急之秋，未尝释卷。尝云：『延平静坐观喜怒哀乐未发以前，朱子后来颇不以为然。盖佛家静坐，此心不要用。儒家静坐，此心原要用，必静坐见得道理始；与佛家有别。但静坐而不读书，亦不能见道理；不如易静坐为「居敬」而勤读书以求道理，乃为无弊。且子夏「博学而笃志、切问而近思」；存心之法，即在于读书，何可懈也』！其纂述者百余种，皆所以继往圣而开来学：辑「道统录」、「道统源流」，以明圣贤之宗传；辑「伊洛渊源录」、「伊洛渊源续录」，以明诸儒之统绪；辑「小学集解」、「小学衍义」、「养正类编」、「养正先资」、「训蒙诗选」，以端蒙养之教；辑「学规类编」、「学规衍义」、「程氏家塾分年日程」、「原本近思录集解」、「续近思录」、「广近思录」、「性理正宗」、「诸儒讲义」，以正为学之模；辑「家规类编」、「闺中宝监」，以示修齐之范。谓周、程、张、朱得孔、曾、思、孟之正传，故纂「濂洛关闽书集解」以配「学」、「庸」、「语」、「孟」，名曰「后四书」，屡经进呈，欲以颁行学校；而其「语类」、「文集」，复纂述校正而刻之。谓许、薛、胡、罗又周、程、张、朱之正传，其「文集」及「读书录」、「居业录」、「困知记」，无不选择而刻之。谓本朝陆稼书学朱子之学而为许、薛、胡、罗之继起，赴闽时，特就其家访其遗书，得「问学录」、「读朱随笔」、「读礼志疑」三书，乃并其已传之「松阳讲义」、「文集」而并刻之。他如杨龟山、谢上蔡、尹和靖、罗豫章、李延平，衍程子之派者也；张南轩、吕东莱，取资于朱子者也；黄勉斋、陈北溪、陈克斋，受学于朱子〔者也〕；真西山、熊勿轩、吴朝宗，私淑于朱子者也