衣过谈。知贡举张中丞入闱，差帖来候，亦具柬答之。
初七日晴。写折卷一开。十点钟，同考官公服齐诣至公堂等候掣房。四总裁中坐，同考分两排坐，临试、收掌各就座，正主考掣某房，副主考掣某人，余得第十三房。乙未分校余即充第十三房，乃次第依然不易，亦巧矣。陈采卿刑部掣得第一房，年六十九矣，房官中齿最长，宜其领袖各房也。分毕各散。河南布政使忽有咨文两套，不由监试于开门时递进，径送东西经房。本届借闱会试，一切自有礼部提调，御史监试司之，与汴藩无与也，安得干预内帘之事！且不经监试手，无端直达房官，尤干禁令。外省公事一凭书吏作主，不通道理，不知利害如此！因送交监试熙小肪前辈，请其俟开门时交还知贡举，嘱其以后勿再妄为。供给进黄河鲤，肉嫩而肥，佳品也。内帘差遣委员赵子祥（伯寿）来见。献廷妹婿、聘三同年之西也。
初八日晴。向来写题监刊印，俱系请同考六人，扃于总裁处。本届总裁自办，免此一重公案。写折卷一开。闻文舟同年病，往视之。复偕聘三答访赵子贤，见其同事邸介臣（桂。
宛平人）。二鼓后题纸送到各房。
初九日晴。晓起查问节气，知今日已清明矣。棘闱扃密，孤负春光，不免触动旅思。
与诸君检书，查题出处。管子内政寄军令论。汉文帝赐南粤王书论。威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣论（诸葛武侯治蜀语）。刘光祖言定国是论（南宋光宗绍熙元年上疏，为禁道学朋党而发）。陈思谦言铨衡之弊论（元文宗至顺二年上疏）。皆载《御批通鉴辑览》
中（别见《通鉴纲目》、《续资治通鉴》、《续通考》、《宋名臣言行录》）。午后剃头。阅王船山《宋论》卷七、卷八中两篇：一论元祐诸公，一论蔡京绍述新法。精识深论，皆从无字句处看出，绝非寻常死煞纸上之谈。数百年无此议论也。吾尝谓读书须具特识，心思眼光皆当超出事表，穿透事背，勿为古人笔下所瞒，尤勿为学究肤论所障（如胡致堂、尹起莘直无一毫性灵）。此非好为立异。读书求于自己有益，不如此，灵光不出，终其身如桔槔随人俯仰而已。
初十日晴。终日写应酬字。目昏腕脱，犹不能尽餍所求。午后诣寿州师久谈。傍晚，催卷吹喇叭之声不绝于耳，至三鼓方静。阉外人声鼎沸，相距咫尺，而喧寂迥乎不同。与振卿年丈、华卿前辈投赠唱和诗各四首。
十一日晴。一日略静养，以便阅卷。晚八下钟，二场题纸即下。首问游学损益，次问学制短长，三问商会银行预算决算推行之策，四问警察法，五问富强之本。
十二日晴。内热甚不适，倦卧半日。午后分卷三次，共六十本。在本房阅奉天、山西、贵州卷廿二本，荐四本。五点钟公服上堂，将卷荐讫，顷刻即退。明日即不上堂，松动已极。
灯下阅七卷（即在廿二卷之内）。早寝。落卷已入箱中，而矮屋对策者，犹惨淡经营，以冀衡文者之一顾，岂不悲哉！故房官必当略参后场，断不可仅阅头场遂定去取，摈其馀而不寓目也。
十三日晴。大风，黄沙积寸许。阅广西、贵州驻防卷二十五本，荐四本。诸卷惬意者甚鲜，且有极可笑者。灯下有数卷复阅再四，遂至夜深。临寝呕水数口。
十四日晴。胃口大劣。阅湖北、山东卷三十五本，荐八本。头场卷分齐，每房得二百九十三卷。
十五日阴。午后雨，通夕未止。阅湖北、山东、广东卷三十五本，荐八本。于粤卷得一本，中国史学、泰西政学，皆卓然有见，似是通才。因与聘三商酌，撰拟长批，以冀入彀。
房官权限止于是矣。两日少腹胀满异常，疑系水恶之故。（按：此卷为谭镳，与梁任公为中表亲，新旧学皆极通博，并有著作，竟未取中。先君甚为惋惜。盖总裁疑粤多富人，每存疑隘之见。明珠致沉，殊欠公道。谭君试后恐未必候领落卷，存知己之感耳。）
十六日晴。阅湖南、安徽卷四十本，荐八本。傍晚阅卷既多，心迷神散，目眵腕脱，乃掩卷向廊下微步。取《伊洛渊源录•横渠行状》细读一过，觉精神为之稍敛，然后燃烛复阅试卷，眼光顿定，所见与前微有不侔矣。乃知古人息游之功如此，吾心一时之敛散，而他人功名之得失系之，可不畏哉！吕兴叔此文，可谓善言德行矣。宋儒不甚求工于文，而其文之有序有物乃如此，信乎有德者必有言也。录中所辑诸志传行状之文，皆质实有味，耐人寻思。若寻常流连风景之作，始读若可爱，再读之后索然无馀蕴矣。
十七日晴。阅浙江、福建卷三十本，荐八本。颖异之卷，荐拔殆尽，自问当可无负矣。
闽省一卷，于《史》、《汉》、《三国志》煞有工夫，处处读书得问，好学深思，心知其意。想见三涤烛尽，沉思独往。因与聘三商酌，逐细批出（此卷中第），又反复欣赏久之。
十八日晴。阅河南、四川卷四十二本，荐八本。临睡细读《伊洛渊源录》数篇。向日亦尝阅此书两过，未若今日之深潜有味也。以此知读书穷理必须心定气平。令刘奎画一荐卷表，以省分为经，以正大光明四堂为纬，而以荐卷之字号分列各格，又以各省分卷所得之数附焉，庶几一展了然。乃知古人创为表学，其法至精，其用至便也。（京闱