，集刚柔之大成，所载西京文词，又可规范取法，四也。洵史家之盛业，乙部之鸿宝。学者苟能专精此书，左右逢源，其得益尚有非笔墨所能尽者。
足下欲专治之，可断然无疑也。至于读之之序，宜先列传，次本纪，次地理、沟洫、郊祀、刑法、食货、艺文六志，及各表序。盖帝纪除高祖外，皆不过叙朝政大纲及诏书而已，虽有用意深处，而未读志、传，一时事势不明，亦骤难推见。初学每因其简寂，倦不终卷。故必以列传启其兴，引其机，使心思易入，反复而不厌。然后读本纪以摄其纲，读诸志及序文以求一代制度之大端，政事之得失，而精神始得所会通矣。
若夫天文律历，别有专门，非可强解，不妨姑置之。五行志则粗读一过，知其大概。
诸表无文可读，第约略翻阅，留备考订而已。此其序也。至于治之之法，宜详训诂，正句读，一字不可含糊。讨论事实，必综贯其始末，虽人名地名亦不可忽略。创例立
义，先后正变，详略繁简之间，与夫言外微旨，皆当推见至隐，详思其所以然。叙事纪言，谋篇布局，宅句下字，皆当求其行气运笔之妙，不可但猎取一二，钩棘方言，谬托于古雅。凡若此者，分观以辨其支，合揽以通其脉，朗诵以舒其气，涵咏以领其微。反复焉，融会焉，于此一书，庶几无负矣。虽然，以上所言者，皆规矩也，若夫其中之巧妙，则读者真积力久，各有会心，非口笔所能传达也，是在足下领取焉可耳。
抑仆更有说焉。仆自粗解文字至今二十馀年，手未尝释卷，只因无恒之故，东洫西猎，所业屡迁，探索虽勤，迄无实获。私心痛悔，而中年精力，已不如前矣。足下频年为学，似亦有此病存，务望鉴仆前车，力以无恒为戒。既读《汉书》，即视天下之书其美无过于《汉书》者，却纷屏异，归命一源。静专之馀，真味自出。以视卤莽涉猎，必有间矣。夫五谷唯常食，故能养人；鸡鱼之品，人嗜之而不厌者，深知其味故也。
足下诚能常守而知其味，将有好之乐之，鼓之舞之，而不能自己者，唯足下深勉之。
《汉书》之外，《三国志》义例深远，笔墨高筒；《隋书》整赡详核，最得体要。二者并良史，仆皆嗜之。《三国志》之学，近以授吴生。《隋书》则尚有待足下。今既专治《汉书》，此类亦暂置之，他日补读可也。及吾门者甚众，皆意在速化，或囿于科举之业，无人肯传朴学者。以足下斐然有志，故尽以所见授足下。如有疑义，幸不惮质难，往往不无补益也。毓鼎手白。
十三日阴，傍晚微雨。大兄在湖广馆壬辰科团拜，戏演太平和部，余司账房、提调，九点钟往，五鼓始归。
十四日晴。一日休息，不出门。校《奏议》二卷。灯下偶阅《通志•总序》。渔仲勇于自信，古今名人无一足当其意者，马、班、陈、范皆所诋讥。其实《通志》列传皆录前史旧文，选举、刑法、食货等略不能出杜氏范围，其所最得意者，不过年谱、氏族、六书、七音、校雠、图谱、金石、昆虫、草木之类，其细已甚，果能函盖前人否乎？明眼人当能定之。
（〔眉〕惠按：《职官略》总序全钞《通典》序原文，几于不易一字，并唐代讳“世”讳“民”
而亦仍之。夹漈丑诋兰台剿袭龙门，乃躬自蹈之。则又何说？）
十五日晴。午后答拜各客。至广连升赴四兄之约。晚访子蔚，适仲鲁、橘农俱至，相与剧谈，余以体极先返。闻二君谈至次日午刻方散，可谓健谈矣。
十六日晴。竟日头眩体倦，不出门，略会数客。
十七日晴。赵棣威自冀州来。校《奏议》三卷。饭后，伟臣复来久谈。灯下与成儿讲写字笔法，因遍检欧帖以博其趣。
十八日阴，大风。咸安宫小课，未往。校《奏议》讫，加签。子蔚来夜谈。以《三通序》授成儿熟读，自今日讲解始。此数十篇文字，初学苟能烂熟于胸，终身用之不尽。
十九日晴。巳刻赴曹再韩、夏闰枝、鲍川如同年之约。午后入城下孙师请帖，送徐师筵酒。出城至卢州馆，赴江润生诗钟之局，归寓三鼓。
二十日晴。大学士李鸿章等复奏浚治山东黄河办法，有旨着大学士、六部九卿、翰詹科道会议。本日集内阁公阅原折，巳刻前往。计两折一片，比利时工程卢法尔一呈（一折系大治办法，需银九百馀万及六百馀万；一折系治标即以治本，需银二百万加岁修四十万。一片系递比工师呈，呈中系通南东河大治，需银至三千万。又图五件）。办法虽有大小之分，而下游必不能不疏通使畅。现在丝网口并无入海之道，固不可行，即数年来韩家垣海口亦非正道，唯有引河仍归铁门关故道，开河引水，筑堤束沙，迁民让河，最为要着，舍此别无办法矣。归寓少憩，复出拜客。申刻至福隆堂，赴济帆之约。半席又聚宝堂，赴佩鹤消寒之局。
二十一日晴。诣四兄午饭。复拜数客而归。
二十二日晴。接八叔厦门信。又季文太叔祖信，并买参六十金。
二十三日晴。阴。午刻至聚丰堂，赴杨梓勤同年之约。
二十四日晴。壬午科在湖广馆团拜，戏演太平和部。九点钟即往，午初孙燮师到，终席而去。余照料至寅初乃归。
二十五日晴。清明节，起甚晏。一日未出门。咸安宫大课亦