使前往，冀得从中调停，仍复旧时和好。惟至渡机澳之公使，日本驱之回国，不准入境；并命偕之同回，令其不复恳请各国居间调停。琉球王乃上书，言入贡之事须中国与日本定夺。其后日本遣武员至琉球，以兵弁二三百人、兵卒二百余人随往；移文通知琉球，谓将废「汉」之称而立「干」之号。以一督抚管辖其地，追令琉球王至渡机澳；又将谕旨颁行国中，言自后琉球国改为日本一县云』。按「汉」，意即列为内藩；「干」，意即夷为一县也。
于是，总统赫兰深明此事之原委矣。乃日本夷琉球为县，中朝虽忿然不平，而日本人尚以为中朝未之或知也者。及总统至长崎，具言中国因此大为不悦；又闻日本驻扎美邦公使约诗特其言亦然，或谓总统转告之也。然后日人始惊为奇事。
记日本横滨埠七月二十一日日报其主笔云：接日本渡基澳邮筒，言日本驻扎中国京师钦使来文言：中国朝廷因琉球一事，啧有烦言；闻不日将调回中国驻日公使，而日本驻中公使施诗度亦将先回上海以观动静。日报又云：中朝曾在欧洲购取大炮、军火等物，又添置坚固炮船六艘——载大炮三十五尊。若谓中国遽因日本之待琉球而即与日本启衅兴兵，虽未可深信；然观中国情形，闽省之官及京师当道与日本深不相能，恐不复顾往来之交情而念辑睦之旧谊矣。此横滨日报之论也。于时两国公使时有文札往还，皆言琉球事迹之见于史册者，中国则谓琉球属于天朝；日本则谓琉球属于日本，实为日本之分地耳。此等往还文札，向未有刊诸日报者。今为录其要，以广见闻。
最始一公文，系中国驻扎日都何、张二钦使寄与日本理藩院官之在打剌诗马者也。公文系写一千八百七十八年公历十月七日呈日本理藩院官依度；依度谓此公文大辱日本国家，可以不容再该。中国钦使公文，其略云：『琉球，乃群小岛之在中国海面者也。其幅■〈巾员〉甚小，土产甚微；贪之何益、取之何利！居于洋海之中，寡弱寂寥，自为一国。自明朝洪武年间，已臣服中国，受册封、纳贡物，久为中朝之属国，而藉中国以保护覆翼之；惟中朝则常听之自立政治。我大清朝怜琉球之孤弱也，乃时加意抚恤之；琉球受中朝之深仁厚泽，其奉事我中朝更加诚敬。琉球入贡中国，两年一次，未尝有废；此成规，载在「大清会典」礼部规条。我中朝遣公使前往册封琉球，皇华纪程，恒有著书，皆班班可考。又如「中山征信录」、「中山实录」、「乔阳志」等书，乃琉球人自著者；「辽苗志」，乃出于日本人手笔：言之朗若列眉。况咸、同年间，琉球与美洲合众国立约，又与法国、荷兰国立约，诸约皆以中国国号纪年月日，兼用中国文字；欧洲诸国无不知琉球乃中国藩服，而隶于我朝者也。忽闻日本有禁止琉球不得入贡中国之示，我朝廷闻之，以为日本大国岂有不顾友邦之情，而强欺琉球小国者！且此举也，无乃失于信、蔑于公，忘于人情、背于天理乎！故外间虽有谣言，中朝实未之信；爰遣某等来此作公使。某等居此已数月矣，其中情形，某等亦已洞悉。计我中朝与日本业有成言，称为交好之邦；自立约而后，我中朝无日不以交好为心，而永敦其太平之局。想贵邦亦深悉两国之约，其首款则云：「各安其疆土，以礼相待，毋得侵越」。此两国当守之条例也。如欺琉球、制琉球以更改旧政，日本将何面目以见中国乎！将何面目以见琉球之友邦曾与之立约者乎！琉球虽蕞尔小国，等于黑子弹丸；然上自其君、下至其民，皆一心爱戴中朝。日本必欲强制之，恐不胜其难耳！当今之时，万国辑睦，皆有往还；所最要者，以理为首。如背弃前盟，动不以理而强欺小国，则揆之达人之观，质之于万国公法，当必为各邦之所鄙！某等既为公使而来此，常欲保全和好，永敦辑睦；尝二次与阁下相晤，即以此事剀切详明，再三请命。兹尚恐二国言语不相通，或未能宣其底蕴。是以将此情节明晰直书，而望日本之待琉球，务为折衷为理。听琉球复其旧章，政治如故；听琉球入贡中国，不复阻止：庶使日、中两国猜嫌之迹顿消、和好之情如旧，庶几不致为各邦所哂笑！阁下职为藩院，躬秉大权；才识既高，智能素着。即此事而以常理忖度，出之以信、持之以公，自然得其是非曲直之处、利害之明，了如指掌矣。谨此上达聪听，伏祈即赐玉音为盼』！
中朝钦使既以此书达于日本外务大臣依度，依度谓是书言词过分，非酌商论理者也；且系用中国文字，欧洲、美洲等国公使不能尽识。乃以书答之，时一千八百七十八年十一月二十一日也。其略曰：『特喇诗马外务大臣谨覆如左：接展来札，言及琉球一事；其中情节，领悉一切。夫琉球诸岛，业于先二次与阁下晤对时，再三恳切言之；谓琉球系属日本已数百年于兹矣，今已隶归日本内诸侯之列。不意来书云云，尚尔未喻内言。日本今时禁止琉球不得入贡中国，而谓贵国闻之，不信日本以巍巍大国竟尔蔑视友邦，有忘交谊；强制小国，不顾人言：而为失信蔑义、背人情、忘天理之事。又谓日本欺压琉球，强其更改旧政，违背前盟，凌迫小国。诸如此类，据如来书所言，则是贵国于我日本出示禁止之故，未尝考察详明；