风易俗之臣，舍宗周无与归矣。不听。然上亦凛于公论，收回密诏，改下刑部。公轻拟不徇上意，奉旨闲住。公去而国事益急，彷徨一旅，冀赴贼俱死，而北变已至。
江左嗣兴，起公为右都御史；未至，改吏部尚书。大业草创，人心未附，闻公与蕺山、漳海之出，天下始无寡弱之忧。公以国家之败，由官邪也。方欲条品人物、简落狐狸，易危亡之辙；而马、阮传通奸赂、毁裂恩仇，孽勋悍将、宫奴市侩，时相为市。中旨贤于部推、私门热于庙堂，黔首嚣然。公犹以祖宗之法，汰彼已甚；不因流极之运，刓其方圆也。马士英希心列侯，中人韩赞周请加恩定策，五等延世。公覆：世宗以外藩入继，拟封辅臣杨廷和、蒋冕伯爵，皆谦让不遑；方今国耻未雪，扼腕拊心，诸臣岂肯裂土自荣？俟神京克复，大统告定之后，议之未晚。又言福王殉难，先帝尚遗一勋臣、一黄门、一内侍，验审含敛；今先帝梓宫何处？封树若何？仅遣一健儿应故事，则群臣之悲思大行，祗具文耳。士英苦其折让，凡公所上考选年例，少所称可。御史黄耳鼎恨公例转，蹄尾纷然，谓公杀枢臣以败款局。公历叙和议始末，从前小人闪揄卖国情状始露。公与蕺山先后去国；黄童白叟，皆知南都不能立矣。
乙酉四月，余过嘉兴，劝公避地四明山。公曰：不可。吾东向一步，则马、阮谓我拥立潞王；西向一步，则马、阮谓我与卧子将兴晋阳。惟有死此一块土耳。别后三月，干戈满地。嘉兴城守将破，公在城外，至城下呼曰：吾大臣不可野死，当与城存亡。城上人哗曰：我公来矣。开门纳之。越宿而城陷。公朝服自缢死，闰六月二十六日也。僧真实藏之柜中；踰二旬收敛，颜色如生。其时蕺山在越城，饿经七日。曰：此降城，非我死所，乃出城而死。两公死相反，而其义则一。海内为作「降城叹」、「我公来」乐府以美之。
烈皇拨乱反正之才，有明诸帝皆所不及。承熹宗芜秽之后，锐于有为。向若始事，即得公等六、七人而辅之，开诚布公，君臣一体，全不堤防，其于致治也何有！自蒲州出而失望，见制于小人。所谓君子者，往往自开破绽。烈皇遂疑天下之士，莫不贪欺；颇用术辅其资好，以耳目隐发为明。陆敬舆曰：驭之以智则人诈、示之以疑则人偷，然后上下交战于影响鬼魅之途。烈皇之视其臣工，一如盗贼，欲不亡也得乎？故蕺山进告，先欲救其心术。公随事消息，归于忠厚，虽累逢投杼，而过后思之不置。盖其性原不与小人合也。乌程、韩城、武陵、井研，能亡烈皇之天下，而不能使猜忌刻薄之名加于烈皇者；观两公之遇合，而可以解于后世矣。南渡沸鼎，斗筲而叨天业；苟非公等数人虚名润色，讵能免于闰位，亦犹文山之存德佑也。公清修绝俗，造次布素；官物贮库，苞苴戒门。通籍二十余载，位至冢宰，所余不过谈尘歌钟而已。宏奖后进，士有纤芥之长，依以成名；尤急人之患难，虽侧踵焦原，不忘援手。竹亭败后籍没，公力言当事，止没其田产而卷握之物不与。雠竹亭者，又欲窜其子弟于许都叛党之内；公复理而出之。孝廉祝渊上书颂蕺山，缇骑逮问；公嘱吴金吾勿杀义士。渊得生出狱户。一门之内，孝友濡染，义尽情至。兄弟三人，惟伯兄一子，相埋者言当迁；公曰：有兄在，吾不敢为主也。母党式微，公折契田庐曰：俾无忘太夫人之德。公初以疏属尔榖为子，已二十六年；甲申，始立柱臣为后。或问后与子异乎？曰：然。子可私也，后不可私也。子惟父之所爱即子之；后非荐于祖祢而祖祢用馨、告于宗族而宗族不疑，不敢后也。故诗曰：螟蛉有子，蜾蠃负之；即人皆可为子之证也。传曰：鬼不馨非类、神不馨非族；是人不可皆后之证也。其议礼之精如此。公条贯经史，而尤熟于朝章国纪。故其章奏尺牍，见闻周洽，凿然皆可施行，非经生是古非今之腐谈也。而又旁通九流之学；尝推施公子禄命，谓人曰：施四明佳人，奈何此郎不任香火！已而果绝。
公生于万历戊寅，殁于宏光乙酉。年六十八。娶顾氏，继冯氏，俱赠一品夫人。子尔榖、柱臣；女五人，唐尧臣、潘涣、张守、虞景尧、祝文管，其婿也。孙二人，功燮、申。
余覆巢孤露，公以稚弟畜之。所不至陨越于沟壑者，繄公是赖。且少不知学，泛滥无根，公每训之曰：学不可杂，杂则无成。亦无将兵农礼乐，以至天时地利、人情物理，凡可佐庙谟、裨掌故者，随其性之所近，并当一路，以为用世张本。此犹苏子瞻教秦太虚多着实用之书之意也。公死生师友之谊，过于彭宣；余感伤旧恩，不能及李燮之于王成，能无愧乎？公葬海宁园花镇之龙山；余两过墓下，丰碑未立，但有腹痛。辛酉，距公之殁已三十七年矣，功燮来求铭。白发青灯，回理前绪，尚可彷佛其六、七也。铭曰：国之兴亡，岂以事功。曰诚曰术，何途之从。吁嗟烈皇，求治太急。一念刑名，佥壬斯集。公亦有言，王道平平。至诚透露，即是机权。行其所学，以匡烈皇。帝虽曰俞，举国若狂。南渡爝火，专树饕餮。公于其间，六月霜雪。大厦将倾，犹抽梁栋。泛泛沟中，以俟一哄。御儿鸳水，黑云压城。蓑城毅魄，耿耿孤城。血碧龙山，魂骑箕尾。千秋万