。”已而又一内监秦姓者出，传旨带领引见。及驾出，二子迎舆前，免冠叩头谢。上驻舆垂问，奏对毕，上意似不甚嘉许。因问二人履历，奏云：“皆监生，试而未中。”上曰：“汝明年可再试，试而不中可再来。”谕毕，舆已行。文忠奏云：“明年乃会试，此二子皆监生，不能入礼闱。”上命各赏一举人，理藩院尚书富公德来传旨，率二子叩谢。而文忠以余先有内阁中书之语未得遂也，又奏云：“小者无所能，大者书法似其父。”上又命以前赏其长子之荫官赐霈，而赐涝举人。于是文忠来传旨，又率二子迎舆谢。一刻间凡三叩头，而霈得户部主事，转过于内阁中书矣。是日满朝大小臣工，无不感圣天子垂念旧臣恩施逾格，有泣下者，兼颂文忠之垂悯故人子弟，而并以余为有画策之能，抑知此事实因师前论张文和语而触发之。然则吾师前语其有意乎？无意乎？由今思之，竟如樗里子之智，能计及身后者。吾师真哲人也。自余为二子创此例，后裘文达、钱文敏、王文庄诸公殁，其子皆彷此得授内阁中书云。
○辛巳殿试辛巳殿试，阅卷大臣刘文正公、刘文定公，皆军机大臣也。是科会试前，有军机行走之御史眭朝栋上一封事，请复回避卷，即唐人所谓别头试也。上意其子弟有会试者，虑己入分校应回避，故预为此奏，乃特点朝栋为同考官，而命于入闱时，各自书应避之亲族，列单进呈。则眭别无子弟，而总裁刘文正、于文襄应回避者甚多。是岁上方南巡，启跸时曾密语刘、于二公留京主会试，疑语泄而眭为二公地也，遂下刑部治罪。部引结交近侍例，坐以大辟。于是军机大臣及司员为一时所指摘。且隔岁庚辰科状元毕秋帆、榜眼诸桐屿，皆军机中书，故蜚语上闻，有历科鼎甲皆为军机所占之说。及会试榜发，而余又以军机中书得隽，傅文忠为余危之，语余不必更望大魁。而余以生平所志在此，私心终不能已。适两刘公又作阅卷大臣，虑其以避嫌摈也，乃变易书法，作欧阳率更体。两刘公初不知已列之高等。及将定进呈十卷，文定公虑余卷入一甲，又或启形迹之疑，且得祸，乃遍检诸卷，意必得余置十名外，彼此俱无累矣。及检，一卷独九圈，当以第一进呈。九圈者，卷面另粘纸条，阅卷大臣各以圈点别优劣于其上，是岁阅卷者九人，九人皆圈者惟此一卷。文定公细验疑是余，以语文正。文正覆阅，大笑曰：“赵云崧字迹虽烧灰亦可认，此必非也。”盖余初入京时，曾客公第，爱其公子石庵书法，每仿之。及直军机，余以起草多不楷书，偶楷书即用石庵体，而不知余另有率更体一种也。文定则谓遍检二百七卷，无赵云崧书，则必变体矣。文正又覆阅，谓赵云崧文素斤也不羁，亦不能如此谨严，而文定终以为疑，恐又成军机结交之局。兆将军惠时方奏凯归，亦派入阅卷，自陈不习汉文，上谕以诸臣各有圈点为记，但圈多者即佳。至是兆公果用数圈法，而惟此卷独九圈，余或八、或五，遂以第一进呈。先是历科进呈卷皆弥封，俟上亲定甲乙，然后拆。是科因御史奏改，遂先拆封，传集引见。上是日阅十卷，几二十刻，见拙卷系江南人，第二胡豫堂高望浙江人，且皆内阁中书；而第三卷王惺园杰则陕西籍。因召读卷大臣，先问：“本朝陕西曾有状元否？”皆对云：“前朝有康海，本朝则未有。”上因以王卷与翼互易焉。惺园由此邀宸眷，翔步直上，而余仅至监司，此固命也，然贱名亦即由此蒙主知。胪传之日，一甲三人例出班跪。余独挂数珠，上升座遥见之。后以问傅文忠，文忠以军机中书例带数珠对，且言昔汪由敦应奉文字皆其所拟，上心识之。明日谕诸大臣，谓：“赵翼文自佳，然江、浙多状元，无足异。陕西则本朝尚未有。今当西师大凯之后，王杰卷已至第三，即与一状元亦不为过。”次日又屡言之。于是乡、会试，翼皆蒙钦点房考，每京察必记名，及授镇安府、赴滇从军、调广州、升贵西道，无一非奉特旨，上之恩注深矣。向使不归田，受恩当更无限。寻以太恭人年高，乞归侍养，凡五年。丁艰又三年。在家之日已久，服阕赴补，途次又以病归，遂绝意仕进。此固福薄量小，无远到之器，亦以在任数年，经历事端，自知吏才不如人，恐致陨越，则负恩转甚。是以戢影林下，不敢希荣进也。
偶阅《闽书》载：绍兴八年廷试，初以黄公度为状元，陈俊卿次之。高宗召问二人：“乡土何奇，辄生二卿？”黄对曰：“子鱼紫菜，荔枝蛎房。”俊卿对曰：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”高宗曰：“公度不如卿。”遂赐俊卿第一。《瀛奎律髓》记宋高宗自丁未至壬午，所取首甲科者十一人：一丞相、一枢使、三尚书、五从官，惟公度以忤秦桧，即被论归，至桧死召为考功郎中而卒。是其命本不应显达，故登第之始即遭挫折，此预兆于几先者也。
○殿试送卷头殿试前，有才之士例须奔竞，以所拟对策首三十余行先缮写送诸公之门。卷内有当切题处，固不能预拟，而颂圣数语则不拘何题皆可通用也，谓之送卷头。延揽者即以是默识之，然亦须视阅卷大臣之为人。当两刘公主裁数科，则营进者转或被摈。辛巳科，余固虑及此而不使知矣。癸未新进士褚筠心及余门人董东亭潮，本一榜中巨擘，诗文楷法抡魁