得力水军，随宜策应，乃为活着。现拟通融办法，福建已先后奏明定购蚊船四只、碰船二只。内蚊船价银，赫德原定每只约需银十五万两，何璟奏称两船约需费三十余万圆。新式兼碰快船，赫德原定两只需银六十五万两，续又申呈应带之水雷船未计其内。总理衙门奏称，碰船两只约需银六十万两，均系传闻之误。臣就赫德原订文单核计，共该约需实价银一百三十万两，似可暂缓购置，即以此款先买铁甲一号，专归台湾防剿，福建调拨。如有一铁甲，辅以原有之福胜、建胜两蛟船，再择船政兵轮之坚利者配之，练成一军，料敌所向，相机战守，则台防可固，倭患可弭。所需款项，现有部拨三十万两，该省奏明筹备三十余万圆，约得二十五万两。又奉旨令续筹六十万两，果能如数解齐，足可抵买铁甲之用。
查户部原拨海防经费，福建洋税、厘金两宗每年应解南、北洋者约四、五十万，去岁部议准其截留，原为经营台防起见。后山之役，现既停办，亦可撙节若干。现据李凤苞函报，柏尔来一船交价后，即可赴华，台防尤为急需，自应即将此船拨归闽省调用，拟请旨敕下福建将军、督抚臣于税厘项下，筹拨船价，合之原有的款，先凑成一百万两，俟李凤苞与英定议，即由臣知会克期汇付，以便船价两交，免致失信于人。如此，则以该省应解之费，筹该省应办之防，尤为义不容辞。
南洋拟购之碰快船二只，应需六十五万两。兹抵购铁甲一船，所短约仅三十数万两，将来或由出使经费续拨，或由京外设法匀凑，尚易为力。奥利恩一船，据称须一年后交卸，亦可分期筹汇价银，俟该船到华，臣当与南洋大臣随时会商调派，合之原有蚊碰及各兵轮船，练成一军，无论何处有警，不分畛域，遣令援应，庶几声威较壮，海防稍有端倪，大局不无裨益。惟英国磅价随时低昂，合之中国银两，不能豫定确数，计两船磅价合银二百万，已有盈无绌，将来交收及运送来华，需费亦不可豫计，必应宽筹窄用。臣与李凤苞深知帑项艰绌，事竣核实开报，断不任经手者稍有浮冒，并请敕下闽浙督、臣船政大臣豫行选派管驾及轮机生徒、舵水等六十人，赴英随同所雇洋员，在船历练。其学习期满之学生，亦可附搭帮带回华，随时与李凤苞函商妥办。至铁甲船到华以后，修船须有坞基，上海及广东黄埔船坞，吃水二十尺以内之船，尚可设法修理。而造就人才，尤为急务。驾驶虽有学生肄习，而司军火、司帆缆、司机器及管事舵水等人，亟宜由练船学堂认真教导挑选，源源济用，万不可以游手充额。即旧有之兵轮船，亦宜陆续汰换，乃可渐收实效。盖铁甲船购成后，事务正繁，措注稍不如法，易滋流弊。臣既创斯议，不敢置身事外。福建所购之船，虽专供一省之用，将来船到后，管驾人员如何遴派，教习西人如何延订，及一切布置之方，臣当与闽浙督臣、船政大臣随事商办，冀可渐有进境。再，近年闽厂经费不敷，修船、养船复耗其半；现有快船图式及出洋学生陈兆翱等，精通制法，终以款绌，未能仿造。臣比已函商黎兆棠，属其到任后，察酌情形，停造寻常木船，专造快船。此项工竣迟速，与购之外洋者相等，而与铁甲船相辅并行，为用甚大。惟养铁甲船之费，逾于寻常轮船数倍，未便责令船政供支。查福建一省，额设水陆兵数至六万余，勇营在外。今既另设轮船水师，则原有之外海战船，与各路绿营之兵，分防之勇，当可量加裁减。如能于通省中酌去一、二成，即以其饷供养铁甲等船之费，绰有余裕，应请敕下福建督抚臣遵照。正月间谕旨，将水陆师营分别酌量裁汰，庶节流即以开源，日久不致竭蹶矣。所有筹办海防通融挪款先购铁甲兵船并豫筹交收调拨事宜，恭折由驿密陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。
请拨海防经费折（三月初一日）
奏为北洋海防经费，短解日多，请饬速议筹拨，以维大局，恭折仰祈圣鉴事。
窃查海防事体重大，非有的饷到手，不能兴办一事。内地军需，或可布置于临时，补救于事后，海上设防，船须预订，械须预购，人须预练，且邻衅一开，各国军火均不能购运，全在绸缪于未事之先。需饷如此其急，而筹饷之方，非中外一心，共持定见，不克有济。溯自光绪元年户部会议，奏拨海防经费。南北洋各二百万，果能如数解到，及今五年，北洋受款不下千万，虽富强未足与邻相抗，然北洋三口水师必有可观，缓急自有把握。讵知议拨以后，未几而抽分洋税一半抵还西征借款矣。未几而另立招商局轮船货税名目，改解部库矣。又未几而议准广东厘金截留本省，福建税厘留抵台防矣。在部臣屡改已拨之款，若以北洋切近畿辅，防务尤要，则议改一款，必须议增一款，以符初议，乃止议抽拨，未议添拨，至使外省视海防为无足重轻，解款日少一日。臣于光绪三年八月间，曾将北洋饷需，披沥上陈，而报解仍未有起色。如广东、江苏、福建三省厘金，奉拨以来，未解分毫。浙海关洋税，自另立招商局税名目后，亦未解分毫。其浙江、江西、湖北三省厘金及各海关四成税，实解北洋者，分年匀计，每年不过三十余万两。视原拨每年二百万之数，尚不及十成之二。臣添